Наследство Уиндемов

— Вы совсем сошли с ума, кузен, но вам не удастся свести с ума других. Итак, где мы находимся?

— Ты узнаешь это не раньше, чем я увижу тебя в аду.

— Полагаю, кузен, у вас есть все шансы отправиться туда гораздо раньше меня, — ответил Марк, наводя на него дуло пистолета. И вдруг, глядя в это сильное лицо, так похожее на его собственное, он с ужасом подумал: “Боже, ведь я готов прикончить собственного кузена. Мы же с ним одной крови и плоти”.

Именно этого момента слабости и ожидал Тревор. Он внезапно кинулся на Марка, стараясь выхватить оружие, с трудом превозмогая боль в паху. Марк отреагировал недостаточно быстро, и Тревору удалось схватить его запястья, но Марк крепко держал пистолет.

Борьба продолжалась молча. Было слышно лишь разгоряченное дыхание обоих мужчин. Дукесса, вскочив на ноги, наблюдала, как перекатываются их тела по полу. Она не отрывала глаз от пистолета, за который они боролись, чувствуя, что должна предпринять что-то. На какую-то секунду оторвавшись от них, она заметила старые заржавленные вилы, прислоненные к дальней стене амбара. Быстро подбежав и схватив их, она вернулась к Марку и Тревору. Тела их все время мелькали, наверху оказывался то один, то другой. Пистолет все еще оставался в руках у Марка, но Тревор намертво вцепился в его запястья. Она смотрела на них, громко вскрикивая всякий раз, когда Тревор был близок к тому, чтобы оказаться наверху. Она не могла решиться ударить его, так как боялась угодить в Марка.

Внезапно двери амбара распахнулись, и яркие солнечные лучи хлынули внутрь.

Тревор, оказавшийся в это время наверху, был ослеплен солнцем и невольно ослабил хватку. Марк тут же воспользовался этим и, отбросив его в сторону, встал с пистолетом в руках, прицеливаясь.

Но Дукесса оказалась проворнее. Подняв вилы, она изо всех сил ударила деревянным концом по голове Тревора. Тот дернулся, изменившись в лице, и рухнул на пол. Дукесса смотрела, как он лежит, совершенно неподвижный, и ей было абсолютно безразлично, убила она его или нет.

— Марк! — Она ринулась к нему, не сознавая, что в дверях стоят, со страхом глядя на них, Норт, Баджи и Спирс.

Глава 28

Баджи хлопотал возле Дукессы как добрая наседка, хотя внутри у него все разрывалось от негодования.

— Шоколад! — вдруг вскрикнул он. — Проклятый Тревор сам ухитрился каким-то образом подлить туда опий. Да, я приготовил его и позволил Антонии отнести вам, не думая…

— Но как ему удалось сделать это? — невозмутимо спрашивал Марк в то время, как Спирс рассматривал распростертое тело потерявшего сознание Тревора.

Синяки после ушиба стали растекаться по его лицу. Норт старался прослушать его сердце, но ему это плохо удавалось, так как он одновременно пытался разговаривать с Марком.

— Я уже успел поговорить с Антонией, так, на всякий случай. Боже, Марк, ты даже вообразить не можешь, как я был напуган! У меня ноги онемели, когда вас не оказалось в постели. Кровать была пуста. Не стоило бы говорить, но у меня чуть пена не шла изо рта от страха. Спирс подтвердит. Потом выяснилось, что Антония задержалась по дороге к вам на какой-то момент, чтобы поболтать с Фанни. Они даже ушли в одну из спален, оставив поднос с шоколадом на столике в коридоре.

Марк не стал рассказывать всем о предмете спора Близнецов, точнее, о Фанни, желавшей отнести поднос, чтобы иметь возможность лишний раз повстречаться с ним.

— Именно в этот момент проклятый Тревор и сделал свое грязное дело, — закончил Норт. — Слишком удобный случай, чтобы не воспользоваться им.

— Проклятие! — взвился Марк. — А если бы девушки не ушли?.. Полагаю, Тревор без малейших сомнений и угрызений совести убил бы их. Но как, черт побери, этот мерзавец ухитрился пробраться в дом?

Чувствуя свою вину, каждый молчал. Все были в ужасе от такой дерзкой выходки. У Баджи от страха и смущения язык прилип к небу.

— Он хотел, чтобы мы поверили, будто ты действовал с ним заодно, — сказала Дукесса, оборачиваясь к Баджи

— Что ты сказала? — Слишком много обиды и горечи слышалось в голосе Спирса.

— Успокойся, Спирс. Мы с Марком знали, что Баджи никогда не мог бы действовать заодно с Тревором. Мы ни на единый миг не усомнились в тебе, Баджи. Но Тревор очень хотел заставить нас помучиться думами об этом. Он искушал нас.

— В будущем никогда не смей сомневаться во мне!

— Я присоединяюсь к этой просьбе, — сказал Спирс. — Такие мысли недостойны Дукессы и графа. Баджи честнейший и добрейший из всех, кого я знаю.

— Все. Мы покончили с этим раз и навсегда, — сказал Марк, поворачиваясь к Норту. — Он будет жить, Норт?

— Думаю, да. Несмотря на довольно сильный удар, пульс его бьется достаточно ровно. Если желаешь, Марк, я могу отправить его в Дарлингтонскую тюрьму. Можно даже нанять там дополнительных охранников, чтобы они не спускали с него глаз в любое время суток.

— Я поеду с тобой. Не могу выпустить негодяя из поля зрения, иначе мне будет казаться, что этот кровожадный барс крадется за мной. Дополнительные охранники — это превосходная идея.

— Не понимаю, зачем вы вообще оставили его в живых, милорд? — спросил Спирс.