Наследство Валентины

– Том пытался взять меня силой. Мне удалось вырваться, но он бросился на меня сзади и повалил. Сама не знаю, как у меня в руках оказался булыжник. Он рывком приподнял меня, а я ударила его по голове изо всех сил... и... и убила. Я ужасно перепугалась. Собрала дневники, завернула их в клеенку и зарыла. Насколько мне известно, они по-прежнему там. Это снилось мне несколько лет подряд. Потом все кончилось, пока мы с Джеймсом не поженились и...

– Кажется, наши интимные отношения снова вызвали к жизни кошмары. Мне это не нравится. Наслаждение, сопровождаемое жутчайшими воспоминаниями.

– Сокровище, Джесси? – выдохнул Энтони, возбужденно сверкая прекрасными синими глазами Уиндемов. – Настоящее сокровище?

– Да, сокровище, – подтвердила Джесси, сознавая, что все присутствующие смотрят на нее, все, кроме Энтони, не понимавшего, о чем идет речь.

– Был еще третий дневник, которым завладел мужчина по прозвищу Красноглазый Кримсон. Старый Том встретил его в Монтего-Бей, на Ямайке. Красноглазый искал его. Он сказал Старому Тому, что у него третий дневник Черной Бороды и, если прочитать сразу все три тетради, можно узнать, где пират зарыл клад.

– Очевидно, у Старого Тома не было с собой дневников, поэтому они решили, что Красноглазый Кримсон приедет в Окракок и там они сравнят записи. В ту же ночь Кримсон прокрался в дом моего отца и пытался похитить меня, поскольку, вероятно, видел, как я выходила из лачуги Старого Тома. Он, должно быть, понял, что это я убила Старого Тома и спрятала дневники. Спасла меня собака, но я упала, ударилась головой и пролежала без сознания три дня. Родные сказали, что у меня был сильный жар и я едва не умерла. Подробностей я не помню.

– Вы не находите, что Мэгги права? Один удар по голове погрузил вас в забытье, а другой заставил все вспомнить? – поинтересовался Баджер.

– Нет, причина в нашей любви. Не желаю, чтобы эти кошмары продолжались. Скоро Джесси не захочет ложиться со мной в постель.

Энтони взволнованно переминался с ноги на ногу, ожидая, пока взрослые успокоятся.

– Я рад, что ты убила этого ужасного человека, Джесси, но не это главное. Все дело в сокровище Черной Бороды. Еще до моего рождения папа с мамой тоже отыскали клад. Наследство Уиндемов.

– Значит, это будет твоя первая охота за сокровищами, Энтони. Уверена, что оно существует и, вероятно, зарыто около Дыры Тича. Нужно только вернуться и выкопать дневники Черной Бороды, чтобы обнаружить, где спрятаны богатства пирата. Возможно, нам не удастся это сделать, потому что третьего дневника нет. Папа говорил, что Кримсон будет сидеть в тюрьме до девяноста лет. Придется довольствоваться лишь двумя тетрадями.

Спирс поднялся.

– Я немного прочитал об этом типе, Черной Бороде, после того как доктор Рейвн о нем упомянул. И узнал, что в 1811 году бостонский театр поставил пьесу из морской жизни под названием «Пират Черная Борода». Конечно, все это было чистым вздором. Я так и не нашел никаких фактов о его жизни, кроме тех, что англичане считали его шотландцем, а все остальные – англичанином. Мы верим Джесси – дневники старого грешника и негодяя Тома действительно существовали. Обсудив все, мы решили, что, поскольку Дачесс давно хотела путешествовать, ей предоставляется идеальная возможность. Отправимся на этот самый Окракок и отыщем сокровище Черной Бороды.

– Совершенно верно, – кивнула Мэгги. – Вот уже семь лет нам не попадалось ни одного клада. Самое время поработать мозгами! На этот раз мне хотелось бы получить рубиновое ожерелье. Как ты считаешь, Самсон?

– Ты будешь выглядеть восхитительно, дорогая.

– Я мог бы приготовить местные блюда, – вставил Баджер. – Насколько я помню, Джесси, прибрежные городки славятся похлебкой из моллюсков с картофелем и морковью. Простое блюдо, но если стряпать по всем правилам, достойно королей. Я сварю его, когда мы будем на Окракоке.

– О Маркус! – воскликнула Дачесс, взволнованно выпрямляясь и на мгновение забыв о распашонке Чарльза. – Поиски нового клада и похлебка Баджера. О каких моллюсках идет речь?

– Тех, что живут в витых раковинах, Дачесс. Они очень вкусные.

– Энтони, у меня есть несколько таких раковин, – сообщила Джесси. – Ты можешь использовать их вместо рога, когда понадобится позвать кого-то.

– Значит, плывем в Америку, – объявила Дачесс. – Посетим Марафон. Познакомимся с родными Джесси. О Господи, совсем забыла! Придется встретиться с мамочкой Джеймса!

– Сожалею, Дачесс, но это неизбежно. От нее не отделаешься.

– Совсем как от чумы, – проворчал Маркус и, поднявшись, заходил по комнате. – Такие вещи сразу не решаются, Дачесс, – сказал он наконец. – Нас не будет три месяца. А впереди скорее всего ожидает немало трудностей. Океанское путешествие всегда сопряжено с риском. И как поступить с мальчиками?

– Нужно сделать все для их безопасности, – поддакнул Спирс. – Поэтому лучше всего взять детей с собой.

Энтони издал радостный вопль и начал носиться по комнате.

– Мастер Энтони, – спокойно заметил Спирс, – слух взрослых и без того слишком чувствителен. Не стоит подвергать его подобному испытанию.