Наследство заморской тетушки

— Это фото хранилось в маленьком тайничке, который Петр Соколов сделал для своего сына во время ремонта дачи. Перед приходом немцев тетушка и мой отец — тогда еще маленький мальчик, надежно спрятали там снимок. После войны отец вернулся в Сосновку и забрал фото, ведь это была единственная память о его любимой тетушке Ирише. Снимок стал настоящей семейной реликвией. А теперь я хочу передать его вам, Ирина Андреевна.

В глазах Ирины блестели слезы. Старая женщина с трепетом приняла из рук Родика бесценный снимок.

— А я–то еще не доверяла тебе. Прости глупую старуху, ты единственный, кто у меня остался на этом свете.

— Правда, край фотографии оторван, но это случилось много лет назад, — проговорил очередной претендент на наследство.

— Ничего! Чепуха, главное, эти лица, я снова вижу их: Анна, Коленька, Петр.

Старушка едва сдерживала слезы радости. Александр потупился, изображая, будто растроган происходящим, Родик был бесстрастен, а Лидия Павловна пребывала в полном недоумении. История, рассказанная молодым Соколовым, была очень убедительна, в чем–то совпадала, но в чем–то и противоречила словам девочек. «Мы нашли эту фотографию, но потом она вдруг исчезла: только маленький кусочек остался, оторванный», — вспомнила главврач слова Катюши и внимательно посмотрела на снимок в руках американской тетушки. Уголок у фото действительно отсутствовал.

Ирина наконец–то справилась с волнением. Бережно положив фотографию в сумочку, она припудрила нос, подкрасила губы и посмотрела по сторонам. В открытое окно кабинета была видна бывшая дача Соколовых.

— Никогда не думала, что снова увижу наш дом. Боже мой, какое это счастье! — взволнованно заговорила Ирина, а потом просительно взглянула на Лидию Павловну: — Как хотелось бы еще раз побывать в нем!

— А почему бы и нет? — ответила та. — Дети сейчас на прогулке, и дом свободен. Но давайте вначале я познакомлю вас с девочками, принявшими живейшее участие во все этой запутанной истории. Думаю, эта встреча вас заинтересует.

Утро выдалось отличное. Оно предвещало погожий летний день. Казалось, вся природа, и птицы, и деревья, и каждая травинка радовалась ему. У Кати с Олей тоже было отличное настроение. После того, как они сбросили с себя груз вины за испорченную стену, который висел над ними, как дамоклов меч, подружки чувствовали себя легко и свободно. Правда, Лидия Павловна грозила девочкам вернуться к разговору об их поведении позже, но Оля с Катюшей не слишком беспокоились — главврач санатория на самом деле оказалась не такой суровой, как можно было подумать. Однако главная причина хорошего настроения была в другом — девочки вычислили самозванца и сообщили об этом Соколову. Теперь он наверняка сможет узнать правду о своей тетушке. К тому же Лидия Павловна стала союзницей неразлучных подружек и готова прийти им на помощь в этом сложном деле. Удивляло только то, что прошло уже несколько дней, а Соколов не подавал о себе никаких известий. Получил ли он сообщение на автоответчике? Встретился ли с почтальоном? А если встретился, то почему не дал знать об этом Оле и Кате?

Впрочем, девочки старались не загружать себя неразрешимыми вопросами. Они радовались жизни вместе со всеми юными обитателями санатория, и только Оля иногда становилась рассеянной и задумчивой — ей не давало покоя сознание того, что где–то поблизости находится опасный человек, похитивший старую фотографию прямо из ее тумбочки.

После завтрака воспитательница объявила, что сегодня они отправятся на длительную лесную прогулку, но когда компания двинулась в сторону леса, к ним подбежала нянечка.

— Оля, Катя, вас срочно зовет Лидия Павловна, — запыхавшись, сообщила она. — Что вы еще натворили?

Еще не понимая, в чем состоит их вина, девочки по привычке съежились от страха, а потом в сопровождении тети Поли понуро отправились в сторону кабинета Лидии Павловны. По дороге Оля даже споткнулась от неожиданности — за штакетником стояла новенькая приземистая машина с затемненными стеклами, которую она однажды уже видела возле санатория.

— Видишь? — шепнула она подружке. — Что?

— Машину. Она здесь неспроста. Мне кажется, она принадлежит человеку, наблюдающему за нашим санаторием. Может, это и есть тот злодей, что похитил фото?

— Брось. Наверное, снимок взял кто–то из девочек. Взять взяли, а отдать забыли.

— Нет, Катя. Здесь что–то не так.

Дверь в кабинет была открыта, и подружки увидели, что у Лидии Павловны находятся гости: пожилая дама и двое хорошо одетых мужчин примерно одного возраста.

— Здравствуйте, — едва слышно поздоровались девочки, ожидая нагоняя.

Но вместо этого Лидия Павловна улыбнулась и, указывая на них, проговорила:

— Вот эти девочки и сообщили мне о Петре Соколове и его сыне. Расскажите сами все по порядку.

Катя не сразу врубилась в ситуацию, а Оля удивленно взглянула на гостей — еще одни хозяева старой дачи? Видя растерянность девочек, Лидия Павловна пояснила:

— Ирина Андреевна приехала из Америки, чтобы найти своего племянника.

— Так это вы? — воскликнула Оля, мигом позабыв о своих страхах.