Наследство завоевателей (Наследие завоевателя)

– Замолчите, исследователь, – оборвал его председатель. – Разрешите сообщить вам, исследователь Тирр-джилаш, что нами исследованы тела пятерых людей, принимавших участие в космическом сражении. Ни на одном из них не обнаружено подобного шрама.

– Да, я знаю об этом, – сказал Тирр-джилаш. – Но если у людей все же есть старейшины, это указывает лишь на то, что они находятся на очень примитивной стадии социального развития.

– Это невозможно, – фыркнул Квв-панав. – Они обладают весьма развитой техникой.

– Уровень технического развития и социальная сфера не обязательно должны совпадать друг с другом, – сказал Тирр-джилаш. – Этот человек, Фейлан Кавано, очевидно, имеет звание, эквивалентное командиру корабля джирриш. Если лишь у него из всех воинов-людей, находящихся с ним, удален орган фсс, то это свидетельствует о том, что люди находятся на стадии развития, которую можно сравнить с обществом джирриш перед началом Первой Войны старейшин.

В течение нескольких битов в зале стояла тишина.

– Если вспомнить о варварстве, которое царило у нас в те времена, то это весьма печальная новость, – наконец, произнес председатель. – Но все это вполне соответствует той дикости, с какой они напали на наши исследовательские корабли.

Можно ли предположить, что мы имеем дело с клановой феодальной системой?

– Вполне возможно, – сказал Тирр-джилаш. – Но не следует забывать, что это инопланетяне. Мы не можем сравнить их историческое развитие с нашим.

– Но мы не должны давать волю нашему воображению, – презрительно заявил Квв-панав. – Подобное заявление, основанное лишь на том, что у какого-то человека имеется на теле шрам, граничит с бредом и непроходимой глупостью.

– Может быть, – сказал Тирр-джилаш, чувствуя, как сузились от раздражения его средние зрачки. – Хочу, однако, напомнить спикеру, что первым делом люди попытались проникнуть к пирамидам наших наблюдателей и связных. А это говорит о том, что им кое-что известно.

– Совпадение, – фыркнул спикер. – Или просто любопытство.

– А является ли совпадением то, что военные корабли людей, обнаружившие экспериментальную планету № 18, тотчас же атаковали пирамиду Тирр-джилаш? Совпадение ли то, что военные подразделения людей на Доркасе похитили обрезанный орган фсс?

Он замолк, чтобы перевести дыхание… и, взглянув в зал, увидел, что все присутствующие уставились на него. Он посмотрел на председателя, перевел взгляд на сидящих в первых рядах спикеров, увидел выражение ярости на лице Квв-панав…

Вновь взглянув на председателя, он почувствовал, что его хвост пришел в движение. Неужели исчезновение Прр'т-зевисти все еще является тайной?

– Для первого раза достаточно, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель, выражение лица которого по-прежнему было непроницаемым. Можете вернуться в зал и ждать дальнейших указаний. Заседание Верховного клана благодарит вас.

– Я благодарю вас, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, ощущая неприятное покалывание у основания языка.

* * *

После того как все исследователи дали показания, спикеры начали расходиться, собираясь пообедать в специальном зале под арками. Как раз в этот момент и случилось то, чего боялся Тирр-джилаш.

– Вы должны явиться в кабинет председателя Верховного клана, – сказал ему сдержанный и немногословный старейшина. – Следуйте за мной.

Тирр-джилаш вздохнул.

– Подчиняюсь, – сказал он.

Они долго ехали на рейлкаре по пустынному подземному туннелю, ведущему от зала заседаний Верховного клана к двум основным служебным зданиям комплекса. В конце концов они прибыли к месту назначения и поднялись на поверхность. Выйдя из рейлкара, Тирр-джилаш последовал за старейшиной к изысканной резной двери с большими деревянными кольцами вместо ручек. Здесь пахло древностью.

– Войдите, – сказал старейшина, указывая на дверь. Сделав глубокий вдох, Тирр-джилаш взялся за старинное кольцо и открыл дверь.

Он оказался в небольшой уютной комнате, предназначенной для интимных бесед. Никаких столов, лишь несколько кресел. Трое джирриш ждали его: Квв-панав, спикер Дхаа'рра, Хгг-спонтиб, спикер Кее'рра и сам председатель Верховного клана. Судя по выражению их лиц, беседа не предвещала исследователю ничего хорошего.

– Входите, исследователь, – сказал председатель внушительным голосом и указал на плоды кавра, лежащие на полке возле двери. – Я полагаю, что вы знакомы со спикерами кланов Дхаа'рр и Кее'рр.

– Да, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, вежливо кивнув каждому из присутствующих. Взяв один плод, он дважды разрезал его острым концом языка и бросил в ящик для отходов, стоящий на полу. – Чем могу служить вам? – спросил он, вытерев руки салфеткой.

– Пленников-инопланетян доставили в комплекс, – сообщил ему председатель. – Сейчас их готовят к допросу в медцентре.