Наслоение

Сидбас взял винтовку наизготовку и стал медленно подходить к входу в модуль. В этот момент из люка скатилось по горке еще несколько кружек. Сидбас, прицеливаясь, подошел к люку и через мгновение опустил оружие, замерев перед входом.

– Какого… – только и смог проговорить он, не отрываясь смотря вперед. – Нила, просканируй модуль.

Девушка вместе с Юдвигом также подошли к люку и заглянули внутрь.

Пол модуля был завален кружками. В середине вытянутого белоснежного помещения металлические панели и коммуникации поглощал зеленый мох, постепенно покрывая всю дальнюю часть модуля, скрываясь в траве у противоположной к входу стены. Там же на заросшем растительностью обеденном столе лежало тело оленя. Из пулевого отверстия в боку вытекала кровь.

– Этого же не может быть, – нарушил тишину Юдвиг. – Что тут происходит, мать вашу?!

– Точно не часть слоя, – микродроны Нилы уже начали обследовать пространство.

– Это… Это настоящее? – голос Юдвига больше был похож на писк. – Что насчет взлома системы визуализации?

– Не часть слоя, – раздраженно повторила Нила и, запнувшись, добавила, – это реальная органика, можно дотронуться и проверить.

– Я не собираюсь это трогать! – запротестовал Юдвиг.

– Оператор, мне нужна вся информация, что найдешь о грузе, ищи по всем доступным для тебя каналам, – Сидбас развернулся и направился дальше по навигационному лучу.

– Мы что, просто пойдем дальше?! – нервно выкрикнул Юдвиг. – Тут подстреленный олень в куче мха и тонне кружек на космическом корабле!

– Не скули, план не меняется.

Нила оторвала взгляд от картины в столовой и направилась за Сидбасом. Она позавидовала возможности регулировки эмоционального процесса у военного, позволяющей в стрессовых ситуациях ориентироваться исключительно на основе имеющейся информации без вмешательства эмоций.

Молча они вместе дошли до перехода, ведущего в блок управления. В этот момент в кольце раздался собачий лай.

Нила с Сидбасом синхронно обернулись. Рядом с остановившимся на полпути Юдвигом сидела овчарка и, помахивая хвостом, смотрела на инженера.

– Не двигайся, – Сидбас медленно развернулся, поднимая винтовку, Нила попятилась назад к стене.

– Ее зовут Стрики, – Юдвиг посмотрел в глаза собаки, но не смог решиться коснуться шерсти дрожащей рукой. – Стрики нет в живых уже двадцать лет. Но вот она здесь.

Сидбас изменил позу для лучшего прицеливания, но собака, заметив движение, сразу же рванула в противоположную от группы сторону. Сидбас собрался побежать за ней, но Нила схватила его за плечо.

– Нужно сваливать отсюда, слышите, валим прямо сейчас. Такое в контракт не входило.

Сидбас сбросил ее руку с плеча:

– Мы не разрываем контракт. Вся нужная информация есть в логах через два модуля. Мы не можем уйти ни с чем после всех трат на топливные элементы и текущих долгов, – Сидбас посмотрел на обоих членов команды, – каждого из вас, забыли? А это может быть чем угодно, не подмена слоя, так более глубокий хак имплантов и всей нашей внутренней сети, что даже дроны получают ложную информацию.

Руководитель группы контрактников открыл люк в шахту одной из двух спиц кольца, ведущей в модуль управления, и начал подъем. За ним последовали остальные.

– И что это были за кружки? – обратилась Нила к Сидбасу, поднимаясь за ним по шахте.

– Из нашего охотничьего домика на Земле, – после небольшой заминки ответил тот. – В детстве мы с отцом часто бывали там. Каждое утро перед походом в лес он заваривал нам чай в таких кружках.

Сидбас остановился и посмотрел вниз на Нилу, ползущую за ним:

– На столе лежал мой первый и единственный застреленный олень. После я не охотился… на животных.

При приближении к оси кольца гравитация начала ослабевать, но благодаря импланту пространственной компенсации никакого головокружения у участников подъема не возникало. Изначально изобретенный для сглаживания укачивания в сетях расширенной реальности, он стал активно использоваться в космонавтике для решения схожей проблемы с вестибулярным аппаратом.

Полная невесомость возникла ближе к люку входа в блок управления. Юдвиг протиснулся вперед, чтобы ввести коды доступа, которые были предоставлены заказчиком операции. После верификации люк открылся, и все трое оказались в вытянутом цилиндре оси кольца. С одной его стороны располагался люк стыковочного модуля к грузовым отсекам, с другой – в модуль управления. Сидбас открыл люк, ведущий в управление, и проплыл в промежуточный отсек заполненного компьютерным оборудованием вычислительного блока, за которым находилась рубка управления с четырьмя пустующими креслами пилотов и стенами, заполненными объемными проекциями навигационных систем. Слева размещался вход в небольшой отсек с обозначение «Оператор». Нила направилась к нему.