Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)

Некогда эльфы славились прекрасной медициной. Никто не знал и не мог разгадать секрет их лекарств, но все восхищались и буквально поклонялись эльфам за то, что их медицина могла поставить любого умирающего на ноги. Люди отдавали все свои богатства в обмен на один пузырек волшебной мази. Однако вскоре после одной межрасовой войны эльфы исчезли. В неизвестность, канули в небытие, и только легенды да некоторые упоминания в книгах давали нечеткое представление о благородном народе с прекрасными знаниями в медицине. Но не так давно один безумный ученый-маг выяснил, что свои лекарства эльфы делали из особых молодых ростков, которые они выращивали только в своем лесу. После этого люди как безумные начали вырубать целые гектары леса только для того, чтобы найти драгоценные ростки. И все же никому так и не удалось снова воссоздать то лекарство, которое могло залечивать любые, даже смертельные, раны.

Видимо, Крилл узнал, что в Священном лесу все-таки находится один из таких ростков, но почему мы должны его защищать вместо того, чтобы самим обладать этим сокровищем? И еще один вопрос никак не давал мне покоя: а откуда Велимир узнал об этом ростке?

— Я могу показать вам его! — закончил свою речь Велимир и поднялся, чтобы отвести нас к заветному месту.

Никто не отказался от такого предложения. Парнишка провел нас редкими тропами, которые вывели к полуразрушенному городу, принадлежащему некогда эльфам. Осторожно обходя ветхие остатки домов, Велимир вывел нас к величественно возвышающимся руинам эльфийского дворца. Белые камни были обвиты плющом и корнями деревьев. Все здесь было наполнено чувством одиночества и некой тайной. Возле одного высокого дерева был едва заметный вход, куда мы и направились.

Честно сказать, с недавних пор я не любила подземные помещения, но и оставаться одной на поверхности все равно, что добровольно обречь себя на пытки своего любопытства.

Долгий спуск по лестнице, выдолбленной в земле, закончился огромным залом, посреди которого был один-единственный зеленый росток. Сверху на него падал луч солнца, не давая растению завянуть под землей. Рядом протекала вода, создавая для маленького деревца благоприятные условия.

Только не похоже это было на эльфов. Я прочла много книг, где было хотя бы одно упоминание об этом народе — везде был неопровержимый факт того, что эльфы не любили любые подземные туннели или иные помещения. Поэтому они никогда бы не посадили свое самое сокровенное туда, где не могли бы сами находиться. Вывод: либо Велимир не знал об этом и просто предположил, что это и есть тот самый росток, который мы ищем, либо он специально показал нам заведомо не тот росток, а сам, боясь за его сохранность, прячет его в другом месте. Но своими мыслями я делиться не спешу: сначала нужно во всем разобраться и прочно увериться в своих догадках, а уже затем предъявлять какие-либо сомнения на общий суд.

— Велимир, ты точно уверен, что этот тот самый целебный росток? — похоже, у Роа тоже были сомнения.

Мы решили переночевать в заброшенном городе эльфов, тем более некоторые дома здесь сохранились в своем первоначальном виде (не важно, что немного покосились и пахнут прогнившим деревом). Выбор пал на четыре рядом стоящих дома; меня «поселили» с Велимиром, остальные разобрали себе по дому (кроме двойняшек, они наотрез отказались расставаться).

Постелив себе и парнишке на скрипучем полу, мы некоторое время молча разглядывали потолок. Затем я не выдержала накопившиеся во мне вопросы и выплеснула их на Велимира.

— Скажи, откуда ты узнал, что росток обладает целебными свойствами? — тихо шепчу в темноту, прекрасно зная, что мальчик меня слышит.

— Если бы ты пригляделась к нему получше, сама бы это поняла, — вздохнув, принялся объяснять Велимир. — На листьях можно разглядеть золотой узор, который ты точно не найдешь у других деревьев. Вообще-то, я сам нашел это растение совсем недавно, но почему-то полностью уверен — оно особенное.

— А как давно ты находишься в лесу? Точнее, что ты тут делаешь?

Велимир немного помолчал и все же решил поделиться со мной своим секретом.

— Я живу здесь. Уже давно. Мои родители оставили меня в лесу совсем маленьким, с тех пор лес стал моим домом.

— Вот как…

— Тия, я хочу спать, — пожаловался мальчик, отбирая у меня больше половины одеяла.

— Да-да, извини. Все, молчу.

Сквозь сон я чувствовала какое-то движение. Чьи-то невидимые руки тянулись ко мне, но вдруг резко отдернулись. Заскрипели половицы. Прохладный ветер на мгновение заглянул сквозь приоткрытую дверь. Затем все стихло. Сновидение вновь держало меня в цепких объятьях.

Утро началось с хорошего пинка в бок. Хорошо, что так будили не меня, а Касса, который по-королевски предпочитал спать до обеда. Именно ему и достался знаменитый «утренний удар Роа». Очкарик выдал длинную тираду, которая не особо меня впечатлила (до моего словарного запаса магу было далеко), а уж Алую Розу тем более.

Двойняшки уже колдовали над нашим завтраком, а Велимир где-то пропадал. Когда я проснулась, его уже не было, и куда он мог пойти — неизвестно.