И домовиков Снейп обрядил в голубенькие рубашечки. А Ватрушка ещё щеголяла в вышитом передничке.
К обеду тоже требовалось переодеваться. За обедом Снейп не оставлял Гарри в покое.
- Не чавкай! Убери локти со стола! Тарелку с супом наклоняй от себя! Вилкой не едят птицу. Её можно есть руками!
- В какой руке джентльмен должен держать вилку, если котлету он держит в правой? – Гарри пытался всё свести к шуткам.
- Не хихикай! Тебе восемнадцать лет, а ты не умеешь вести себя за столом! Сегодня же прочтёшь книгу по этикету!
Теперь уже нельзя было просто заскочить в кухню и схватить кусок хлеба с вареньем.
- Не кусочничай! – следовала незамедлительная отповедь.
И прошвырнуться просто так в Лондон было нельзя. Надо было спросить разрешения.
- Что тебе надо в Лондоне? Вместо того, чтобы шляться по Косой аллее, сидел бы и готовился к экзаменам!
- Ну, я всё знаю! Я хоть сейчас сдам экзамены!
- Вот как? В каком зелье применяется молочайный копытень?
- Э-э-э… Молочайный?
- Марш заниматься!
И так далее, и тому подобное.
И только когда Северус удалялся в лабораторию варить какое-нибудь сложное зелье, Гарри чувствовал себя спокойно. Он уходил в сад и долго жаловался Нагайне на свою нелёгкую жизнь.
Конечно, сначала Гарри было непривычно и приятно, что о нём так заботятся. Так здорово было почувствовать себя ребёнком. Но потом такой тотальный контроль стал довольно утомительным и жутко раздражал. Спас положение Люциус, который как-то заглянул в гости к любовникам.
Во время обеда он слушал замечания Северуса, который постоянно одёргивал своего любовника, и внимательно разглядывал затурканного Гарри. А после обеда сделал неожиданное предложение.
- Гарри, вы после сдачи экзаменов всё равно собираетесь поступать в Министерство? – сказал он. – Неплохо бы вам уже сейчас временно поработать в разных департаментах, чтобы определиться, что вам нравится. Давайте я устрою вас стажером. Северус, как ты к этому относишься?
- Согласен, пусть займётся делом! – с неохотой буркнул Снейп.
Хоть на время уйти от всевидящего ока Северуса! Конечно, Гарри с радостью согласился.
И на следующий день Поттер в парадной мантии и при галстуке стоял в вестибюле Министерства Магии. Он ждал Люциуса. Внезапно из огромного общего камина появился Северус.
- Ты забыл носовой платок, растяпа! – возмущёно заявил он, суя в карман Гарри безукоризненно отглаженный белоснежный платок.
- С-спасибо… - промямлил покрасневший юноша.
- Веди себя прилично, и не вздумай выливать чернила на головы своих начальников!– строго предупредил Снейп. – Чтобы после работы сразу домой!
Проходившие мимо маги стали оглядываться и улыбаться.
- Ладно… Иди, Сев… - Гарри не знал, куда деться от стыда.
Хорошо, что появился великолепный Люциус в белоснежном костюме и светло-серой мантии. В руке он держал свою неизменную трость, в которую прятал волшебную палочку. Чиновники, почтительно здороваясь с шефом, старались скорее убраться с его глаз. Видно было, что подчинённых лорд Малфой держал в ежовых рукавицах.
- Гарри, на вас сразу поступила заявка из департамента контроля магических существ, - торжественно объявил Люциус. – Долорес Амбридж мечтает заполучить вас в помощники.
Гарри мысленно застонал. Почти два года назад он расположил к себе пресловутую Жабу, железную Долорес, которая инспектировала школу. Она даже подарила ему котенка абиссинского сфинкса. Он тогда наврал ей, что мечтает работать в департаменте контроля магических существ. Теперь пришло время ответить за это вранье.
«Эта тётка хорошо к тебе относится. Надо пользоваться этим!» - пронеслось в голове.
Гарри не понял, сказал это Том, или он сам так подумал.
- Я готов. К Амбридж, так к Амбридж, - бодро заявил он Люциусу.
И Министр Магии лично проводил Гарри к его начальнице.
- Мистер Поттер, наконец-то! Не передумали работать в моём департаменте? – слащаво засюсюкала Амбридж.
Долорес Амбридж нисколько не изменилась. Такая же на первый взгляд улыбчивая и обходительная женщина, внутри которой чувствовался стальной стержень. И опять одета в розовый костюм. И на стенах висят тарелочки с изображением кошек и котят. Ничего не изменилось.
- Ой, мэм, ваш котёнок так вырос! Такой стал большой! Я его назвал Черныш, - неожиданно для себя затараторил Гарри. – Я завтра принесу колдографию.
- Любопытно будет посмотреть, - заулыбалась Жаба.
И ещё полчаса они беседовали исключительно о кошках.
В департаменте работало семь человек. Пятеро сотрудников были постоянно в разъездах, проводя подсчёт магических существ. Две молоденькие волшебницы обрабатывали информацию, занося все данные в огромные книги. Сначала Гарри посадили тоже заносить информацию. Он старался писать четким красивым почерком, поэтому получалось у него медленно.
Многочисленные магические существа жили отдельными группами по всей территории Англии. И если более-менее дисциплинированные оборотни аккуратно сообщали о каждом случае рождения детёныша в стае или о смерти члена стаи, остальные просто игнорировали Министерство. Поэтому раз в месяц сотрудники департамента навещали крупные поселения и учитывали все изменения.