- Что? – бархатным голосом спросил Снейп, подняв голову.
- Я пойду…. У меня Агата в лаборатории… - смешался Драко, стремительно ретируясь за дверь.
Гарри выскочил за ним.
- Язык мой – враг мой, - сообщил ему Драко.
- Ага, и мой тоже, - согласился Гарри, вспомнив бесчисленные школьные подначки ехидного Хорька. – Драко, тебе когда-нибудь ученики хамили?
- Тебе что, кто-нибудь из моих змеек нахамил? – забеспокоился декан Слизерина.
- Нет, успокойся, твои змеи тут не причем.
И Гарри рассказал о юном наглеце Николасе Бишопе и о своём обещании привести к нему Спасителя Отечества.
- Вот только я не знаю, какую плату ты за это захочешь, - сказал он, помня принципы Слизерина, ничего не делать просто так.
- Ничего особенного я не попрошу. Есть у меня одна идейка, - туманно намекнул Драко. – Ладно, в субботу пойдём вместе.
И в субботу Драко предстал перед Гарри в роскошной парадной мантии темно-зелёного цвета. Белые длинные волосы Малфоя были подвиты и собраны в хвост черным бантом. На груди красовался орден Мерлина первой степени. Своей безукоризненной осанкой, надменным видом, изящными манерами Драко до ужаса напоминал своего отца. Не хватало только трости и кольца Главы рода. Снейп при виде национального героя только хмыкнул.
У Бишопов их встречал не только Николас. Сам Глава Коллегии адвокатов воспользовался случаем завязать полезное знакомство с Малфоем. Суетясь и потирая короткие ручки, Бишоп усадил их в кресла и приказал домовикам подать эльфийское вино. На самом деле эльфийское вино, славящееся своим изысканным вкусом, производили феи в очень небольших количествах. Бутылка стоила бешеные деньги. То, что хозяин подал им этот напиток, говорило, как о его желании угодить Малфою, так и о благосостоянии Бишопа.
Гарри с удовольствием осушил свой бокал. Драко, который не переносил алкоголь, только пригубил.
- Неплохой букет, - прокомментировал он. – Какого года?
- Восемьдесят пятого, - ответил Бишоп.
- Отец не покупает эльфийское вино младше восьмидесятого года. Но это вино вполне приличное, надо сказать ему… - как бы, между прочим, заметил Драко.
Бишоп был впечатлен.
- Как бы я хотел лично познакомиться с вашим отцом, - заискивающе проговорил он.
Умный и дальновидный выскочка из среды мелких торговцев, Бишоп понимал, что реальная власть в магической Британии сосредоточена в руках аристократии, и страстно мечтал завести полезные знакомства.
- В Министерстве Магии в феврале состоится торжественный прием по случаю очередной годовщины моей победы над Волдемортом. Я попрошу отца прислать вам приглашение и лично познакомлю вас с ним, - небрежно сказал Драко.
Младший Бишоп, который затаился на диване, раскрыв рот, слушал взрослые разговоры и с восторгом смотрел на Спасителя Отечества.
- Ну, что же, мистер Николас, я слышал, вы не очень уважаете профессию учителя? – обратился к нему Драко.
Вид у мальчишки был жалкий и растерянный.
- Я… я думал, что в учителя идут одни неудачники, - прошептал он.
- Это вы меня считаете неудачником? – театрально изумился Драко.
- Николас, как ты смеешь? – растерянно произнёс старший Бишоп. – Простите его, мистер Малфой, мне некогда его воспитывать…
- Человек, который помог мне победить Волдеморта, преподавал в Хогвартсе зельеварение. Сейчас он директор Хогвартса. Награждён орденом Мерлина 1 степени. Это его вы считаете неудачником? А мистер Поттер? Он змееуст, он помог уговорить змею Волдеморта перейти на нашу сторону! – вдохновенно врал Драко.
- Из-извините меня, - мальчишка готов был заплакать.
Один палец у него был замотан бинтом. Он судорожно теребил его, опустив голову.
- Что у тебя с рукой? – спросил Гарри.
- Шон укусил меня.
Постепенно выяснилось, что ребёнок хотел поиграть с полозом Шоном. Полоз был фамильяром погибшей мамы Николаса. Он вынул его из террариума, а змея цапнула его за палец. Укусы змей плохо поддавались лечению заклинаниями.
Драко осторожно размотал бинт и зажал маленькую ручку в своих ладонях, из которых заструилось золотистое сияние. Через минуту от раны не осталось и следа.
- А теперь, пойдём, я поговорю со змеёй, - улыбнулся Гарри.
Ребёнок доверчиво взял его за руку и повёл в свою комнату. Полоз свернулся в углу террариума. Увидев Николаса, он раздражённо зашипел.
- Ты слишком часто вытаскиваешь его и тискаешь в руках, вот он и недоволен, - объяснил Гарри. – Он ворчит: «Только я наемся, этот ужасный ребёнок хватает меня и не даёт переварить обед».
- Я больше не буду тебя тискать, - пообещал Николас. – Лорд Поттер, переведите ему.
Гарри перевёл. Мальчишка восторженно слушал его шипение на парселтанге.
С этого дня Николас стал очень почтительно обращаться к Гарри и беспрекословно слушаться его.
- Потти, ты помнишь, что должен мне кое-что? – за обедом Малфой подсел к Гарри.
- Про тебя забудешь… Ну, говори, чего ты хочешь?