Рон, молча, кивает. Он со страхом смотрит на Снейпа, который придвинулся к нему поближе и шепчет какое-то заклинание, глядя ему прямо в глаза. Продолжается это около пяти минут.
Потом Рон хватается за голову, со стоном откидывается на спинку кресла и замирает. На его лице страдальческое выражение.
- Он и сейчас под этим заклятием, - качает головой Снейп. – Пока он не выполнит приказ, на который его запрограммировали, он так и будет мучиться. И он не помнит, кто подверг его этому заклятью. Мисс Грейндж… э-э-э, миссис Уизли…
- Зовите меня по имени, профессор, - машет рукой Гермиона.
- Спасибо. Гермиона, вашему мужу дали какую-то установку. Но в прошлый раз вы очень негативно отреагировали на его попытку исполнить приказ. Ваше влияние на него сильнее всяких установок. Но невыполненный приказ будет всё сильнее и сильнее давить на него. Он будет мучиться и чахнуть. Всё это плохо кончится. Снять заклятье нельзя.
- Я, кажется, знаю, что он должен был сделать, - заявила умница Гермиона. – Он должен был объявить Гарри хоркруксом Волдеморта. И обязательно в присутствии большого количества людей. Но кто мог сделать с моим Роном такое?
- А вы не догадываетесь? Вспомните, кто хотел выгнать вас из школы, обвинив в воровстве.
- МакГонагалл?
- И МакГонагалл, и Дамблдор, и прочие фениксовцы.
- Что же делать? Ведь нельзя позволить всем узнать, что Гарри – хоркрукс Волдеморта!
- Гермиона, а вы сами откуда это знаете?
- Мне лорд Малфой сказал по секрету. Ведь это государственная тайна. В Отделе тайн я нашла старинный фолиант о создании хоркруксов. Министр Магии сразу распорядился объявить его запрещённой книгой и никому не выдавать. А потом рассказал мне про Гарри. Но я никому не говорила…
- Да подождите вы, - вмешался Гарри, который с болью смотрит на приятеля. – Давайте как-нибудь избавим его от заклятия.
- Я же говорю тебе, его невозможно снять, - ворчит Снейп.
- Тогда надо дать ему возможность выполнить эту установку. Вон портреты вполне сойдут за толпу народа. Ещё можно позвать хогвартских эльфов. Пригласить Люциуса, Драко и Алекса. Ещё ты и Гермиона.
- А что, можно попробовать, - оживился Снейп.
И вечером, когда Министр Магии освободился от многочисленных дел, он и Драко тайком прибыли в Хогвартс. В кабинете директора уже толпились хогвартские эльфы. Алекс сидел на диване, листая «Пророк». Портреты возбужденно переговаривались, предвкушая развлечение. Ждали Рона и Гермиону.
Драко, пользуясь паузой, с высокомерным видом продемонстрировал Снейпу зачетку с пятерками и гордо задрал нос.
- Неужели на этот раз без взяток обошёлся? – язвительно спросил его Северус.
- Что за взятки? – заинтересовался Люциус. – Я чего-то не знаю?
- Твой сын в прошлую сессию подкупил профессора Академии, - сухо проинформировал Снейп.
- А их можно подкупить? – удивился Люциус. – У учёных зарплата в два раза выше, чем у меня.
- Купить можно кого угодно. Надо только знать цену, - смущенно пробормотал Драко.
- Молодец! Истинный Малфой! – одобрительно похлопал его по плечу Министр Магии.
- Люц! Тебя же считают самым неподкупным Министром, - расхохотался Снейп.
- Неважно быть, сумей прослыть, - парировал Его Превосходительство, вытаскивая из кармана две конфеты с ликером и заталкивая их в рот.
В камине зашуршало. Гермиона, отряхивая мантию, вышла из камина, таща за руку упирающегося Рона.
- Герми, ну как я в присутствии Министра Магии буду ссориться с Гарри? – дрожащим голосом повторял Рон.
Увидев надменного и великолепного Люциуса в светлом костюме и серой парадной мантии, он покраснел и вообще потерял дар речи.
- Здравствуйте, мистер Уизли. Вы очень смелый человек, - чрезвычайно любезно произнёс лорд Малфой. – Не надо так нервничать. Не хотите ли конфету?
Он достал из кармана очередную конфету в ярком фантике и предложил её Рону.
- С –спасибо, Ваше Превосходительство господин Министр, - запинаясь произнёс Рон, машинально беря конфету.
- Просто господин Министр. Кстати, вы прекрасный работник, ваш начальник вас хвалит.
Было видно, что Рон, обласканный Министром Магии, немного пришёл в себя. Гарри видел, что Драко насмешливо разглядывает «Уизела», но свои ехидные замечания держит при себе.
- Давайте начнём, наконец, - у Снейпа кончилось терпение. – Мистер Уизли, говорите Поттеру всё, что вы должны были сказать.
- Рон, давай. Я не буду на тебя сердиться, - ласково сказала Гермиона.
Рон открыл рот, потом закрыл и беспомощно посмотрел вокруг.
- Я… я не могу…. – пролепетал он. – Вы меня будете презирать…
Гарри решил взять дело в свои руки. Надо напомнить Рону их разговор в кафе.
- Да, Рон, к сожалению твой Ланс не попадёт в нашу школу. Детям бедняков у нас не место, - как можно презрительнее заявил он. – Будущее магической Англии в руках богатых чистокровных аристократов. У нищебродов нет будущего.
- Бл…дь! От этих грёбаных аристократишек житья нет! Ты как связался с этими слизеринскими змеями, так тебе на всех бывших друзей наплевать! – сразу взвился Рон. – Всё для этих слизняков! И власть в их руках, и элитная школа для них! А где учиться моему сыну? Ему ни х…я не светит!