Наставник

— Но ведь в гости ходят с подарками! — произнесла она так, будто это было её вина.

— Именно так! — радушно улыбнулся Дим чумазой девчонке. — Почему-то я не удивлён, что именно ты об этом вспомнила. Но не переживай, шаманы и будут нашими подарками соседям. Но об этом тссс… Считай что это маленькое испытание для вашей группы.

Девушка открыла рот, ничего не понимая от усталости. Но Дим не стал продолжать, ребята уже собрались и начали грузится по грузовикам. К немалому удивлению, Дим обнаружил, что только Вик стоял у грузовика, отданного Марку, а Тон и Аннэ сидели рядом с Леоном и Киром.

— Они ведь ещё дети, — полушепотом произнёс Игорь. — Может зря ты с ними так?

— Нет Игорь, — так же шёпотом ответил Дим. — Теперь они больше не дети.

Глава 13

— Дим, зачем ты с ними так? — Лора вскочила со своего места, едва услышав это. Не молодая, сухонькая женщина сжимала кулаки и сурово смотрела на Лекса. От гнева она казалась выше.

— А что такого? — спокойно произнес Лекс Карго, без особого аппетита уминая стряпню Эвы. Наверное, он и вовсе не стал бы её есть, если бы не самая лучшая приправа — голод. Дорога в почти восемь сотен километров на автоботе могла вымотать кого угодно.

Лора — мастер подпольных киберимплантов из трущоб Невского синдиката, и Лекс, до недавнего времени ГрандМастер роботостроения и партнер Дима, чтобы не привлекать лишнего внимания, приехали вместе. Как-никак, Лора являлась не только биологической матерью Дима, но и в недавнем прошлом была Технополитом. Большего парень о ней не знал, но чувствовал, что это история таит в себе много подводных камней и торопиться с нею не стоит.

— Нет, эти дети много повидали и много пережили! Ты не вправе мучить их своими глупыми проверками! — продолжала распаляться Лора.

— Один из таких невинных сирот дважды завёл меня в ловушку, — спокойно парировал Дим. — В первый раз я лишился глаз, а во второй едва не лишился жизни.

— Не может быть! — повысив голос ответила Лора. — Да, сироты бывают жестокими, но их сердце чище любого из нас! — Дим заметил как в ее глазах между бликами огня промелькнули искорки фанатичный уверенности в своих словах.

— Может, — покачал головой Дим. — Это был Рууз, ты должна его знать. Не переживай, никто из них не пострадает, максимум что они получат, так это пару синяков. Можно назвать это проверкой лояльности в экстремальных условиях.

Дим так и не понял, от чего у Лоры была такая острая реакция на небольшую проверку детей. Может быть, в ней играло женское начало и желание заботиться о детях. А может, это была установка Келлерда, который, в меру своих сил, всё-таки пытался заботиться о жителях города.

— Ты говорил, что привез сюда ядро Системы, я что-то не заметил его пока. И здесь нет никакого рейтинга, очков социальная значимости и Каст. Максимум что я вижу, так это выход в общую сеть и возможность общаться личными сообщениями.

Лекс Карго ловко перевел разговор с острой темы в иное русло. Дим выдохнул, формулируя мысли, ещё раз подумал, стоит ли говорить Лексу и Лоре, но всё-таки решился.

— Самый главный секрет Системы в том, что никакого ядра не существует.

— Так ты знаешь!? — удивилась Лора. — Но откуда?

Дим молча достал рюкзак и вытащил из него портативный голографический проектор с голограммами, которые скачал с серверов своего отца. Чёрт, он только сейчас понял, что его руки дрожат. Но и дальше сохранять инкогнито перед Лорой он не хотел. Между ними и так было слишком много недомолвок.

Он включил проектор и протянул его седой женщине, а затем произнес.

— Я был в бункере Артема Шатунова — создателя первой Системы. И так вышло, что он мой отец, — его голос дрожал, но в доказательство Дим задрал майку и показал родимое пятно под правой грудью. Точно такое же родимое пятно, как у младенца на руках Артёма Шатунова.

— Если ты сейчас пытаешься нас разыграть, то это у тебя получилось, — на полном серьезе произнес Лекс.

Он смотрел на висевшей в воздухе голографический снимок и переводил взгляд с лица женщины на Лору. Туда, обратно. Туда, обратно. Не было сомнений — он узнал в этой седой, измученной женщине молодую красивую девушку, держащую под локоть невысокого мужчину со скудной бородкой и взъерошенными волосами.

Он ждал любой реакции от Лоры, но получил только заинтересованность, не более. Кажется, она не узнала себя на голограмме. И от этого было еще тяжелее. Но к счастью, от неловкой паузы его спас случай. В чате группы появилась активность. Дим поднялся на ноги, накинул на плечи рюкзак и двинулся к ховербайку. Для себя и ребят он тоже прикупил по экземпляру. Да, их ховербайки, которые купил Дим, были не настолько круты как у Игоря, но для Дима, в первую очередь, была важна практичность.

Когда Дим приехал на место планируемого нападения, там было тихо. Ни следов от машины, ничего. Только Михаил Еремеев и его группа, откликнувшиеся на просьбу Дима чтобы проверить ребят. Что-то нехорошее завозилась в груди Дима и он прыгнул на ховер, ища следы двух грузовиков.