Наставник дезертиров

– Леди. – Я сделал то, чего в сложившейся ситуации от меня, наверное, меньше всего ожидали. Глубоко поклонился девушке и лишь затем, не выпрямляясь, потянулся в свой собственный магический мешочек со свернутым пространством за ключом от кандалов. – Наша первая встреча, увы, сложилась не лучшим образом. Надеюсь, вы простите некоторую проявленную бестактность, и в следующий раз мы сможем уже пообщаться как хорошие друзья. А если ваше мнение насчет идеального спутника жизни не изменится, уверен, увидеться нам будет еще суждено. До новых, надеюсь, весьма скорых и плодотворных встреч.

Данный спектакль был тщательно выверенным психологическим трюком. Чем больше у могущественного волшебника разнообразных тараканов, тем выше его репутация, ведь портить отношения с психом, от которого абсолютно неизвестно чего ожидать, да еще располагающего более чем внушительными возможностями, решатся немногие. Да и просто извиниться на прощание было нелишним. Во-первых, чисто по-человечески мне было немного стыдно перед молодой волшебницей, которую так напугал, а во-вторых, кто знает, что из нее вырастет в будущем? Лучше уж сразу наладить отношения, чем потом, лет через десять-двадцать, если не получится свалить из этого мира обратно домой, иметь серьезно обиженную на тебя ведьму.

Глава 12

– Нет, хуже, оно, конечно, бывало, но не слишком-то часто, – задумчиво произнес я после того, как узнал последние новости, пришедшие с поверхности вместе с Джулией, чье украшенное инкрустацией из черных камней тело наполовину высовывалось из потолка. Будучи существом, состоящим не столько из плоти, сколько из магии, она свободно повторяла фокус, который принес моему коллеге-шарлатану Мальграму его славу, вот только по-настоящему, без обмана. Увы, одежду или какой-нибудь другой посторонний предмет научить проходить сквозь землю и камень не могла и потому была вынуждена для сбора информации время от времени устраивать сеансы бесплатного стриптиза.

– Даже знать не хочу подробностей, – передернулась леди Лиена, слегка звякнув пластинами своего платья, сделанного для нее по найденной в древнем гримуаре иллюстрации с какой-то великой боевой ведьмы прошлых эпох. Выглядело оно довольно впечатляюще и состояло из двух слоев черного шелка с нанесенными на него рунами, отталкивающими грязь и пыль, а промежуток между ними занимало нечто вроде кольчуги из гибких стальных пластин, над каждой из которых поработал маг-артефактор, сведший их вес практически к нулю. Юбка, входящая в комплект, имела чисто декоративное значение и могла быть снята без малейшего урона девичьей чести, ибо под ней прятались штаны, лишь чуть менее бронебойные, чем корсет. Учитывая, что глухая одежда закрывала ноги до ступней и даже половину головы, благодаря достигающему середины ушей высокому стоячему воротнику, разрубить который ударом обычной сабли нечего было и пытаться, вид у блондинки был крайне готический. Особенно вместе с толстенной книгой, висящей на серебряной цепочке через плечо, будто дамская сумочка. Черепов на ней изображено не было, но время от времени пробегавшие по артефакту искорки разных цветов успешно их заменяли. Только лакированных туфель на высокой шпильке для полной гаммы не хватало, но аристократка оказалась не только любительницей хорошо выглядеть, но и крайне практичной особой, а потому их место занимали обычные сапоги. Не сильно красивые и несколько выбивающиеся из общей черно-белой цветовой гаммы, но зато удобные и теплые. – Мы под землей, над нами вражеская армия, припасов почти не осталось, а о том, чтобы помыться, не стоит мечтать, куда уж хуже-то?

– Ну, тут по крайней мере два недовольных друг другом бога не дерутся, – хмыкнул я, припомнив эпизод из своей крайне насыщенной неприятностями биографии, произошедшей в сходных условиях. – Ладно, Джулия, идей у тебя больше совсем нет?

– Ни одной, – откликнулось, плюхаясь на пол и становясь на ноги, созданное магией забытого покровителя гномов существо, сумевшее спрятать отряд в пару десятков человек и три телеги посреди ровной как стол местности, когда засекло приближение к нам крупных вражеских отрядов с чародеями и жрецами.