Наставник дезертиров

Вырвавшись на свободу, мы прошествовали по открытому пространству шагов двадцать, причем даже не подвергаясь обстрелу, настолько стянувшиеся к месту происшествия военные обалдели от такой картины, и врезались в следующий шатер. Живой артефакт, способный сожрать человека за несколько секунд, и тут не подвел, проев в зачарованной ткани дыру, куда импровизированная паланкинная процессия и юркнула, секунды за полторы. Тут нас явно ждали, во всяком случае, ни за что не поверю, чтобы все яства, стоявшие на небольшом столике перед каким-то худым, как палка, типом, ошеломленно уставившимся на незваных гостей, предназначались ему одному. Судя по сваленным в уголке доспехам, на которых золота было больше, чем на иных фальшивых монетах, какой-то генерал или кто-нибудь подобный.

– Добрый вечер, спокойной ночи и приятного мне аппетита, – обрадовал его я, потянувшись щупальцами к добыче. Должен сказать, военный оказался на высоте. Одним лишь столовым ножом, кстати, судя по всему, серебряным, он умудрился отбить три или четыре волшебные конечности, но оставшиеся все же достигли своей цели и вцепились в еду. За то время, которое понадобилось солдатам, чтобы прошагать палатку насквозь, они успешно поглотили всякую доступную органику, а также умудрились забросить нового пленника, стукнутого по голове его же стулом и спеленутого хищными отростками по рукам и ногам, на носилки к Джулии. Будет ей попутчик, чтобы одной не скучно было, а также дополнительная защита от вражеских атак. Не знаю, кто он, но, судя по убранству переносного жилища, персона важная, и убивать ее площадными атаками, превращающими всех в зоне своего действия в покойников, вражеские волшебники и жрецы поостерегутся. – Счет пришлите на имя придворного мага Азалии.

– Об-об-обязательно! – послышалось мне вслед заикающееся обещание, когда наша процессия, проломив еще одну тканевую стену, оказалась на улице. Не понял, кто это сказал? Там же больше вроде никого не было, неужели кто-то под столом прятался? А, ладно, не возвращаться же, тем более что прямо перед носом находится стенка шатра, по монументальности сравнимого с небольшим особняком, а дорогу преграждает штук сорок каких-то орчьих морд в черных доспехах, чьи глаза подозрительно светятся красным огнем, а ауры наполнены святой силой. Да, похоже, Альберт Портал основательно подходит к защите своего жилища, даже и не знаю, как туда быстро прорваться с боем, щупальца живого артефакта смогут разорвать не больше пары-тройки таких фанатиков, прежде чем сгорят, оставив своего хозяина почти безоружным. А впрочем, есть вариант.

Ударившие в землю щупальца, исчерпавшие магические резервы моей ауры и посоха главы ковена практически до нуля, создали настоящее земляное цунами, волной которого преградивших нам путь стражей смыло куда-то очень далеко и глубоко. Будь против них направлена сила тьмы, клыкастое благословленное кем-то от души воинство устояло бы, не дрогнув. Да и волшебные снаряды из зачарованных булыжников, наверное, тоже бы выдержало. Но когда почва уходит из-под ног, адекватно на это смогут отреагировать лишь те, кто очень хорошо умеет летать, а любая защита становится бесполезным мусором. Вряд ли орки подохнут, судя по всему, это элита, а значит, отрыться с метровой глубины сумеют и без посторонней помощи, но не сразу. Все, теперь силы практически не осталось, остаток уйдет на то, чтобы прогрызть стенку последнего шатра, а дальше только торговаться с Альбертом за жизни членов его семьи.

– Добрый вечер, – на всякий случай культурно поздоровался я, когда носилки оказались внесены внутрь шатра, и тут же перехватил щупальцами какую-то зеленоватую клыкастую морду, едва не лишившую ударом огромного топора одного из носильщиков импровизированного паланкина. Вернее, на четверть зеленоватую, столь же клыкастую и очень знакомую.

– Грофон, – констатировал я, когда понял, что не ошибся и передо мной начальник моей же охраны, являющийся оркским квартероном и дальним родственником короля. – А ты-то что здесь делаешь?

– Меня сопровождает, – ответил его величество Эклирлиаш Дэриел Второй, владыка Азалии, находящийся здесь же, вместе со своей теткой, мэтром Фильери, бывшим регентом Льюи, как видно, оправившимся от ран, и еще с какой-то кучей личностей крайне высокопоставленного вида. Упс! А еще откуда-то очень сильно тянет божественной силой, и глаза сами по себе нашарили в толпе пузатенького старичка с очень-очень хитрыми и молодыми глазами, которого сложно было не узнать. Телесное воплощение Ремеса Торговца сжимало в руках какой-то свиток и недовольно хмурилось. Так, если это божество на нашей стороне, да к тому же призвано посреди вражеского лагеря, где, по идее, если и можно наткнуться на кого-то из небожителей, так только на его воинственного брата, то… кто кого победил-то? – А вот что здесь делаешь ты, Проглот?