Наставник дезертиров

Сам не зная того, вампир избрал против своей противницы наилучшую тактику. Мою старую знакомую, переродившуюся в нечто вроде демона, можно было жечь, рубить, колоть или резать очень долго. Но все, в ком была сила Млфурия и, возможно, сам подземный не то бог, не то демон, крайне болезненно реагировали на самое простое неуправляемое падение. Умудрившемуся их попросту уронить с высоты вполне можно было присудить победу если и не нокаутом, так по очкам. То же самое, пусть в меньшей степени, относилось и к снарядам, летящим сверху вниз и попадающим, к примеру, в Джулию. Какое-либо рациональное объяснение этому факту ни смертные чародеи, ни гномы, волей-неволей сталкивающиеся с подобными существами куда чаще, чем им самим хотелось бы, просто не искали. Это было явление из той же оперы, что нелюбовь вампиров к солнечному свету и острая реакция оборотней на полную луну. Хотя вот прыгать девушка могла прекрасно, чуть ли не через крепостные стены, и приземлялась на ноги без каких-либо травм. Какое счастье, что я подобных проблем лишен, так как не являюсь служителем данной сущности, а просто использую его силу, временно выданную в пользование. Можно сказать, работаю по найму без заключения какого-либо контракта, за одну лишь «серую» зарплату. А практически гарантированные штрафные санкции, применяемые по полному произволу большого злого босса, – это издержки выбранной профессии, от которой еще черта лысого отмажешься. В общем, страха перед падением можно не испытывать, и это к лучшему. Сколько меня за последнее время роняли… вспомнить страшно.

– В связи с начавшимся вскоре после этого переполохом, причины которого так никому из простых солдат или даже офицеров не сообщили, а факт, что король едва не лишился головы, не смогли утаить, по войсковому лагерю ходят самые разные слухи, – продолжала рассказывать Джулия. Акклиматизация ее в роли моей дочери прошла успешно. Наличие кровной родственницы, очевидно, не являющейся человеком, но зато имеющей ауру самого настоящего демона, у недавно занявшего свое место придворного мага с откровенно пугающей репутацией все приняли с полным пониманием. Никто, в общем-то, и не подумал подвергнуть сомнению факт, что подобная личность может иметь как крайне экзотическую родню, так и козыри, появляющиеся на свет лишь в критической ситуации, а также гибрид этих двух вещей в одном лице. Интересно, Фильери теперь долго будет меня проверять и перепроверять, силясь обнаружить следующий уровень защиты своего непосредственного начальства и заодно получить максимально полные сведения о вылезшем наружу слое? Из-за, мягко говоря, необычности живого артефакта даже сама виновница торжества до сих пор не уверена, что же она такое и какими именно возможностями располагает. Помнится, один демонолог, неизвестных, правда, способностей, у некроманта в команде имелся. Думается мне, отдыхать ему теперь долго не придется, тщетно пытаясь сопоставить описание меня и девушки с известными местной магической науке тварями иных планов. – Большинство предполагает, что была очередная диверсия Виреи, окончившаяся относительной неудачей. Их убийцы, сумевшие проникнуть в крепость, исполнить свое задание не смогли, но, видимо, в отместку умудрились выпустить из твоих покоев суккубу, решив хоть так досадить придворному магу Азалии. Поиски распутной демоницы некоторые особо упертые личности, все еще на что-то надеющиеся, продолжают до сих пор. А остальные с подозрением косятся на тех, кто хотя бы теоретически мог подобную достопримечательность где-нибудь припрятать для сугубо личного пользования. Косвенным подтверждением своих догадок обе стороны считают крайне плохое настроение леди Сейлел, якобы приревновавшей к сопернице и оттого впавшей в глухую меланхолию с вопросом «Ну чем я хуже?». За право утешить самую прекрасную даму страны едва не начали рыцарский турнир, в котором порывались принять участие даже военнопленные, но во время жеребьевки явился Мальграм Исчезающий, всех пристыдил, и у большей части присутствующих внезапно проявились различные неприличные заболевания, лечением которых сейчас занимаются армейские целители.

Я с тоской перевел взгляд с одной закутанной в одежду фигуры, вываливающей на меня поток самых разнообразных сведений, на другую, старающуюся одновременно и максимально гордо выглядеть, и понадежней спрятаться в небольшой тени. Последнюю отбрасывал перевозимый на повозке маленький стог свежескошенной травы. Медовица, как бы ни хотела показать обратного, открытого пространства солнечным ясным весенним деньком боялась. Сорви с нее кто-нибудь намотанные в несколько слоев тряпки, и до ближайшего укрытия вампирша добежать просто не успеет.