Наставница для попаданца

Самый большой зал Свирепой Башни занимал весь ее ярус, и шесть человек посреди центрального круга казались жалкими букашками, потерявшимися в этом великолепии дорогого дерева, бордовых портьер в три человеческих роста и настоящей арриловой[1] стали, неподвластной простой магии.

– Вот это да! – Даже после четверти часа Минал все не мог оторваться от этого великолепия. – Алекс, ты когда-нибудь видел подобное? Хотя бы в своем мире?

– Да ну… – Один из шестерки пренебрежительно дернул плечами и плюнул на пол. – Подумаешь, невидаль. Да у моего отца…

В тишине раздался громкий звук подзатыльника, и тот с воплем отскочил, ругаясь.

– Дерзость наказуема, Ригар! – Минал расхохотался, видя покрасневшее лицо Ригара и довольно ухмыляющуюся Елейну. Тот было дернулся к девушке, но путь ему приградила широкоплечая фигура.

– Какие-то проблемы? – Взгляд серых глаз не сулил поганцу ничего хорошего.

И Миналу, и Алексу, да и большинству остальных аколитов четвертый сын Владыки Хитрама определенно надоел еще в первый месяц после приезда в Обитель. Не имея никаких шансов попасть на место отца, двадцатитрехлетний Ригар напоминал маленького противного паучка, с такими же осторожными и подлыми манерами.

– Нет… – Год в Обители, где никто из соседей не смотрит на твое положение, многому его научил. В том числе и избавил от лишней заносчивости. – У моего отца во дворце есть комнатушки и побольше!

– Что говорит только о его жадности! – Тут же не удержался Минал и громогласно заржал.

Ригар оскорбленно отвернулся, шепча ругательства.

– Паршивая овца! – Елейна же, наоборот, ничуть не стеснялась. Ригар на всякий случай отошел подальше. «Свяжись с этой сумасшедшей, потом сам рад не будешь!» – И как только он прошел Инициацию?!

– Портит все стадо. – Минал поморщился, а Елейна, тряхнув кудрями, фыркнула:

– Ну, для стада нас маловато…

Все замолчали. Спустя неделю после Инициации первое потрясение несколько сгладилось, но не совсем. Так же, как и память о товарищах, потерявших разум…

Вспышка света больно резанула по глазам, и в нескольких латах от них появился человек. Высокий, с длинными волосами и в синей мантии, обволакивающей его тщедушное тело.

– Мастер… – Послышалось от кого-то сзади.

_____

[1] Аррил – усиленная магией сталь, синоним прочности.

Глава 27

Мужчина приблизился. Его худощавое лицо было бесстрастно, только проницательные глаза под высоким лбом изучали притихших «стариков». Аколиты, встречаясь с ними, замирали. Казалось, маг видит их насквозь.

– Грасс Фром Арграм. – Минал, следуя ритуалу, первый опустился на правое колено, склонив голову. Остальные последовали его примеру. Сейчас Мастер прочитает их распределение, и они попрощаются, отправившись в разные группы.

«Вместе с сопляками!» – Минал недовольно поморщился. Велика радость делить дни с детьми, многие из которых вскоре будут сильнее тебя! Но по-другому нельзя, иначе проснувшийся Дар сведет тебя в могилу вернее любого клинка.

– Встаньте. – Повинуясь негромкому голосу, аколиты поднялись. Этот человек говорил так, что не подчиниться было нельзя. – Обитель принимает вас к себе так же, как вы приняли Дар вашего Потока, а Поток принял вас. Начинайте без страха и обретите Силу. – Даже обычные слова посвящения вместе с этим голосом приобретали вес.

– Пользуйтесь своей Силой разумно. – От рук мага внезапно выстрелило шесть ярких молний, превратившихся в змейки, обвившие запястья аколитов. Резкая боль, кто-то от неожиданности вскрикнул – и на коже на миг появилось стилизованое изображение черного солнца.

«Которое сойдет только после Порога!» – Елейна невольно поморщилась, было неприятно чувствовать щипки затухающей магии. Такой знак, видимый для Знающих, по которому легко определить аколита, ставили только «старикам». И в этом было что-то унизительное, словно тебя клеймили. Девушка сцепила зубы.

– Отныне и впреть! – Голос мага внезапно стал пронзительным, сбивая с ног. – Обитель принимает вас и будьте достойными учениками своих учителей! – Он хлопнул в ладони и к оглушенной шестерке приблизилось несколько возникших в проемах магов, одетых в серые мантии, передав им темные церемониальные одежды аколитов Смерти.

– Ваш Наставник скоро придет, познакомитесь. – Фром сдержанно кивнул. – Желаю вам удачи.

– Наставник?

– Один?

– Нас не разделят?

Артэр остановился взглядом на сероглазом мужчине, задавшем последний вопрос, изучая его.

– Нет, у вас шестерых будет один Наставник. – С этими словами Высший исчез во вспышке света.

– И все? – Ригар недоуменно обвел глазами зал.

– А тебе торжественное шествие с факелами, тысячу зрителей, вопли и овации? – Елейна, ехидно посмотрела на ошарашенного западнодолинца. – Обычно церемонно проводит кто-то из рядовых тэров. Так что скажи спасибо за личное посещение одного из первых некромантов Обители.

– Мы просто в восторге и бьемся головами об пол. – Минал почесал косматую голову. – Так нас, что не разделят? – Он многообещающе посмотрел в сторону Ригара. – Тогда, может, его сразу удавить, пока есть возможность?

Тот ощутимо побледнел.