Наставница для попаданца

Он невольно дрогнул вспомнив вчерашний сон. И позавчерашний тоже. Сон, что длится уже с полмесяца.

Алекс отвел взгляд от звезд, подчиняясь осторожному прикосновению толстых пальцев.

– Пей! – Минал протянул ему длинную пузатую бутылку. – Пей и ни о чем не думай…

Алекс покачал головой, отказываясь, и взглянул на друга. Большой и толстый, с двойным подбородком, он был настоящим среди этих перепуганных юнцов, единственным настоящим «стариком[5]». Магом с поздно раскрывшимся Даром. Как и он сам.

Алекс помнил, что родом с Земли. А так же помнил, что терять ему было нечего… он пришелец из другого мира, после года обучения языку и основам магии потерявший не только родину, но и частичку себя прежнего. Равно как и иллюзии насчет предназначения и того, что здесь его ждет что-то утраченное, а открытый портал в его мире был не случайным.

Он явился на Риганду не просто так, он знал, что у него впереди – особое задание. Которое пока до конца не было ему известно. Видения, являвшиеся ему раз в месяц, показывали немного. Одну симпатичную темноволосую девушку с сияющими глазами и магическим огненным свечением вокруг ладоней.

И эта девушка, отчего-то, была для него в видении дороже всего на свете… Но на этом видение всегда обрывалось. А впереди была лишь пустота.

Но здесь хотя бы были видения и голос незнакомца, рассказавшего Алексу о пророчестве. А на Земле же, у него не осталось никого… всех сожрал Портал. Схватил его молодую жену и дочь, утянул за собой, выплюнул только мертвое тело жены. Дочь исчезла бесследно.

Исчезла, как и он сам – в этом чертовом Портале. Теперь у Алекса оставалась только надежда. Надежда на то, что если он выполнит свое предназначение, если пророчество сбудется, то он сможет отыскать свою дочь. Которая жива и находится где-то на Риганде. Он сможет, ведь ему обещал тот самый загадочный незнакомец из видений…

_____

[1] Обитель – крепость в центре Миртандила, в которой проживает и обучается большинство магов низших ступеней. Состоит из трех Изначальных Башен: Свирепой, Костяной и Желтой.

[2] Тхор – большое животное с непропорционально длинными передними лапами и бугристой лысой головой, слегка напоминающее медведя, сильное и свирепое. Не гнушается падалью, став символом уродства и прожорливости. Распространенное ругательство.

[3] Инициация – старинный ритуал посвящения будущего мага.

[4] Аколит – низший ранг мага. На Риганде признают 9 ступеней магического умения: аколиты (1-3 ступень), тэры (4-6 ступень) и артэры (7-9 ступень). Последних еще называют Высшими магами или Мастерами.

[5] «Старик» – маг с поздно раскрывшимся Даром.

Глава 4

– Пойдемте, Елейна сейчас будет танцевать, она вчера обещала! – Егер с присвистом втягивал воздух в онемевшее горло. – Он многозначительно причмокнул языком, подмигнул и скрылся во мраке коридора.

– Озабоченый. – Минал перевел взгляд на Алекса. – Пойдем?

– Я догоню. – Тот все смотрел в звездное трехлунное небо.

– Ладно дружище! – Волосатая рука опустилась на серо-желтую шутовскую «тогу некроманта[1]». – Не раскисай.

Минал шумно затопал в комнату, и из открывшейся двери на секунду вырвался веселый смех.

«Да уж…» – Алекс вздохнул. Вчерашний сон вновь предстал перед его глазами.

Сон… Нереальный и все же пугающий. Он бежит по огромной, выложенной стигийским мрамором лестнице, верх которой теряется в странном серебристом небе, полыхающем молниями. Бежит, спотыкаясь и падая, сбивая руки в кровь, торопясь скорее подняться. Потому что сзади – смерть. И он не оглядывается. Просто чувствует, что, промедлив всего мгновение, он не сможет подняться, и таинственное нечто, скрывающееся в настигающем его плотном тумане, догонит без шанса на спасение.

Он бежит и все же не успевает, как не успевает вот уже много ночей подряд. Нечто догоняет его, хватая за плечи и в последний миг, обернувшись и вскрикнув от ужаса, он просыпается. Просыпается, чтобы обессиленно упасть на мокрые простыни, забыться и не слышать рядом таких же судорожным метаний.

«Безумие посвящаемых». – Горькая улыбка чуть скривила губы мужчины.

Но оно пройдет, и он сам знает это. Те, кто становятся аколитами, больше никогда не видят подобных снов. Испытание Инициации, прозванное Лестницей, забирает их самые сильные страхи, давая возможность стать особенными, приняв Дар своего Потока.

– Алекс! – Минал вновь появился из тьмы коридора, бесцеремонно схватив его за рукав. – Ты, несчастный сын тхора, вставай и пошли веселиться, демон тебя раздери!

– Тебе всыпать? – Алекс шутливо поднял на него серые глаза, и Минал хохотнул.

– Пошли!

В комнате уже творился полный бедлам. Елейна диковинной светлой бабочкой кружилась на столе под завывание особенно «озабоченных».

Алекс и Минал, встреченные одобрительным ревом, тут же были вовлечены в общие забавы.

Шумные и непоседливые, ненавидящие и любящие друг друга, равнодушные и искренние – все сегодня будут веселиться. Потому что иначе нельзя, потому что безумие посвящаемых изнурит разум, и завтра ты станешь сумасшедшим или умрешь.