Наставница Темного Властелина - 2

Полуденный летний зной заставлял раскаленный воздух трепетать над землей, но на поляне царила потусторонняя прохлада. Призрак женщины парил в пространстве, а тихий голос будто доносился эхом со дна колодца. При жизни мысли редко имеют стройный ряд, но после смерти они и вовсе превращаются в обрывки образов и воспоминаний. Если не выслушать слова призрака, он может отказаться уходить и со временем стать злым духом. От меня требовалось просто молча наблюдать, пока Амалия не выскажется, и, помолчав, она продолжила:

— Ты никогда мне не нравилась. Подозрительная, вечно улыбающаяся и вежливая. Словно змея, что тихо заползает в жилище, чтобы убить хозяев. Твой голос вызывал озноб, а слова заставляли душу успокаиваться, словно медленный яд, что онемением поднимается от места укуса к сердцу, в итоге останавливая его. Ты — змея. Как я могла позволить ему смотреть на тебя? И мне показалось, что я смогла донести до него эту мысль, когда потом он поцеловал меня. С того момента все изменилось. Как-то ты рассказывала ученикам об одержимой любви. Наверное, это она и была. Как ты и сказала, исхода два: прими или умри. Я стала одержима им, но он не принял меня. Я умерла. Я помню, как моя душа растворилась в нем, где были тысячи таких же душ, как я. Его глазами я видела все, что произошло потом. Мы все видели. Ты никогда мне не нравилась, но сейчас я благодарна тебе и одновременно проклинаю тебя. Почему ты не вмешалась раньше? Когда я была еще жива, почему осталась в стороне? Казалось, у тебя нет сердца, но почему сейчас ты помогла? Он спрашивал тебя, кто ты. А теперь спрошу я. Ты знаешь, кто ты?

Слова призрака осознанно били в уязвимые места. Она всегда казалась мне глупой заклинательницей, что не видит дальше собственного носа, но сейчас я впервые начала задумываться, что даже не присматривалась к людям, которые меня окружают. Мне не было до них дела раньше, но я не могу сказать, почему теперь это изменилось. Темное создание без цели и смысла, я не питала интереса к возне светлых заклинателей и всяких мелких демонов. Откуда он теперь взялся? Что тому причиной? Ответа у меня нет, и я молчала, не отвечая на вопросы призрака, но ей было достаточно монолога, поэтому она продолжила:

— Много лет назад в знак своей симпатии я подарила Фатошу редкое растение. Это было мое признание, но он отверг его, и тогда я попросила просто принять дар без всяких обязательств. Он согласился, потому что это было единственной вежливостью, на которую он был способен. Этот бессмертный сделан из камня, но я впервые видела, чтобы он кого-то о чем-то попросил. Ты никогда мне не нравилась и вряд ли понравишься, но сейчас я хочу тебя попросить. Мерзкий демон отдал то самое редкое растение тебе. Цветок Бога Моря. Я не могу уйти, зная, что он у той, кто его не оценит. Верни цветок в Башню Полнолуния. Вернешь?

На этот раз призрак ждал ответа, и у меня не было причин молчать.

— Верну.

— Что ж… я в долгу не останусь. Только не перед такой, как ты. В качестве ответной услуги я кое-что скажу тебе. Можешь считать это предупреждением. Чудовище, что стоит за твоей спиной, куда страшнее того, что забрало мою жизнь. И пришло оно по твою душу. Теперь я могу уйти без сожалений. Какое это счастье — не чувствовать любви…

Образ заклинательницы медленно истаял, и на поляне остались только мы с учеником и крепко спящий лис. Душа отправилась в Город Мертвых, где ее будут ждать подношения, сожженные мной, а нам еще предстоит побороться в этом мире. Многое из сказанного Амалией все еще ввинчивалось ржавыми гвоздями в грудь, терзая и без того израненную плоть сомнениями и сожалениями, заставляя задуматься хотя бы о чем-то.

— … наставница? — вырвал меня из мыслей неуверенный голос ученика. Он слышал все то же, что и я, поэтому я знаю, что он хочет сказать. Вынув из рукава склянку, я выдернула пробку и вытряхнула на ладонь несколько пилюль. Проглотив их, убрала бутылочку обратно и обернулась.

— Не обращай внимания, — тряхнув рукавами и подавляя ранги силы, спокойно улыбнулась я. — У призраков в голове сам князь ногу сломит. Сами не знают, что несут. Ты не устал еще? Не хочешь прогуляться со мной до города?

— … с тобой я пойду куда угодно, — был мне тихий ответ, и голос этот звучал сдавленно. Хочу ли я знать, о чем он думает? Нет, не хочу. На сегодня с меня хватит.

— Тогда идем! — невозмутимо улыбнувшись, я первой пошла из леса. — Мятный зефир ждет нас!

И это был первый раз, когда я была рада, что капюшон скрывает мой взгляд.

Эра 32. Техники

— Официально заявляю: я скупила весь мятный зефир в Лучистой долине, — распахнув дверь дома, громогласно объявила я. За спиной догорал закат, окутывая мой силуэт в дверном проеме героической аурой.

В каждой руке было по огромной корзине с бумажными кульками, а за спиной стоял меланхоличный ученик, познавший сакральный смысл слова "вечность". У него тоже в руках было две корзины, а еще я сегодня научила его пользоваться личным внутренним пространством. После чего сложила туда весь зефир, что не поместился в корзинки.