Наставница Темного Властелина

— Но читать так скучно, — вздохнул Блиди, растягиваясь на столе и глядя на меня снизу вверх. — Тебя слушать гораздо интересней.

— Старейшина Блиди слишком добр, — вежливо улыбнулась я, — вы переоцениваете мои скромные способности.

— Кстати, насчет способностей, почему ты всего лишь первого ранга? — бесхитростно спросил парень, но заинтересованно притихли и все остальные. Фантайн даже отвар прихлебывать перестал.

— Мой корень духа… пробудился в одиннадцать лет, — ответила я и замолкла.

Если не знать всех подробностей, то несложно догадаться, каким путем пойдут мысли тех, кто это услышал. Церемония пробуждения корня духа проводится по достижении тринадцатилетия не просто так, да и самостоятельно пробудить его крайне сложно — нужна помощь. Однако если такое происходит, то по энергетическим каналам начинает течь духовная энергия, а так как возраст был несоответствующий, то каналы сформироваться не успели. Энергия разрушает хрупкие каналы, калеча заклинателя, и исправить это уже невозможно. Ребенок навсегда лишается способности к самосовершенствованию духа. Если выживает, конечно.

Не только старейшины, но и мастера за соседними столами прислушивались к нашей беседе. Услышав мой ответ, многие отвели взгляды, понимая, к чему я клоню. Блиди тоже понял, и грусть на его лице не была поддельной.

— Как это случилось? — внезапно спросил старейшина Башни Меча. Вопросу Фантайна не удивилась разве что ширма, остальные были под глубоким впечатлением.

Раннее самостоятельное пробуждение корня духа не могло произойти само по себе — должно было что-то случиться. В эту школу я пришла под своим настоящим именем, а взаимосвязь между мной и Шанкаем узнать будет несложно, если появится такое желание, а там и до дела семилетней давности недалеко. Ставлю на кон Морок Седьмого Зеркала, что этот бессмертный считает меня подозрительной и при любом удобном случае не упустит возможности проверить мою личность.

— На наш дом напал демон, — отложив вилку, ответила я. — Я пряталась, пока он убивал мою семью и слуг. Вырывал им сердца. Но он все равно нашел меня. Убить, как видите, не успел, потому что отец вовремя домой вернулся, но случившегося уже было не исправить. Корень духа пробудился, а каналы были к этому не готовы.

— Мерзкий демон! — разгневанно вскочил на ноги Блиди, угрожающе сжимая вилку в руке и потрясая ею в воздухе. — Проклятое отродье! Да его на части разорвать мало!

— Это дела давно минувших дней, старейшина, — мягко улыбнулась я, умиляясь такому искреннему негодованию. — Умерьте свой гнев, пожалуйста.

— Если бы не этот мерзкий демон, сейчас ты была бы моей ученицей! — возмущенно рычал парень.

Действительно. Потеря потерь.

— Не стоит огорчаться, старейшина Блиди, — с улыбкой покачала я головой. — Пусть демон лишил меня возможности стать вашей ученицей, однако судьба оказалась благосклонна, и теперь я — наставница этой школы.

А не пора ли мне сесть на лечебную диету? Эти завтраки не идут на пользу моим нервам. Кажется, от пронизывающего взгляда мечника у меня вот-вот начнется несварение.

— Покажи лицо, — приказал Фантайн, и за столом повисла плотная тишина.

— Видите ли, старейшина Фантайн, демон меня не убил, но искалечить успел, — вздохнула я, но совсем по другой причине. Далось им всем мое лицо? Я этот текст говорю чаще, чем здороваюсь, с тех пор как прибыла в Царство людей. С каких пор у нас манеры не в чести? — Мой облик столь ужасен, что может оскорбить ваш взор. Подобное не стоит вашего внимания.

— Я, по-твоему, юнец зеленый? — недобро прищурился бессмертный, опасно понизив голос. — Считаешь, за свою жизнь никогда ранений не видел? Не заговаривай мне зубы, покажи лицо. Испугать меня не так уж просто.

Я застыла, быстро обдумывая сложившееся положение. Он не отстанет, так ведь? Силу вряд ли применит, но доставать и подозревать не перестанет уж точно. Сегодня я могу использовать его, раз уж он так этого хочет.

— Хорошо, — тихо ответила я, ощущая зуд от многочисленных взглядов, направленных на нас. — Хорошо, но не здесь. Я всего второй день в школе, и мне не хотелось бы, чтобы мастера и ученики начали сторониться меня. Если вам так угодно, я покажу, но только наедине.

— Тц, — раздраженно закатил глаза мужчина, порывисто поднимаясь с места. Обернувшись, он коротко бросил: — Иди за мной.

— Брат, остановись! — раньше меня вскочил с места Блиди. Он обошел мечника и преградил ему дорогу. — Твое требование непристойно. Эра — девушка. Ты не можешь требовать от нее… такого.

И все-таки я — наставница от бога! Еще вчера этот парень кричал в этом самом зале, что нам срочно нужно раздеться, а теперь так мило меня защищает. Судя по шокированным лицам мастеров, они также не ожидали подобной сознательности от вспыльчивого старейшины Башни Небес. Увы, бессмертного это если и впечатлило, то вида он не подал. Разве что паузу взял больше положенного.

— Ты встал у меня на пути? — медленно изогнув бровь, опасно протянул Фантайн.

Я, конечно, могла бы воспользоваться ситуацией, но эту проблему нужно решить уже сейчас.