Наставница Темного Властелина

— А… Ну… Да? Я ведь уже сказала старейшине, да и куда еще тебе идти? — неловко улыбнулась я, смущенная таким восторгом от предложения жить с учителем. Одно дело, когда рядом будут более-менее опытные мастера, ведь тогда есть некоторое напряжение, да и будет сложно в их присутствии принимать свои пилюли. Это надо куда-то идти, где-то прятаться. Мне такого не хочется. Ученица первого ранга же — совсем другое дело. Едва ли она сможет понять, что за лекарство я пью, да и в целом не многое из увиденного понять сможет. Думаю, с Тай не будет никаких проблем.

Не успели мы никуда отойти, как из здания вышел Фантайн с женщиной на руках. Мне хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять произошедшее. Ее глаза были широко распахнуты, а в уголках губ белела пена. Конечности подрагивали, и взгляд бесцельно блуждал вокруг. Сомнений нет — это искажение. Что должно было случиться, чтобы дошло до такого? Когда я видела ее в последний раз, она была в полном порядке, нет разве?

Фантайн отошел в сторону и сел прямо на землю, удерживая женщину на руках. На посеревшем лице мужчины чернел потухший взгляд, а пальцы подрагивали, с каждой минутой все сильнее сжимая безвольное тело в объятиях. Тай проследила за направлением моего взгляда, а потом сказала:

— Это с ним ругалась старейшина, перед тем, как случился пожар.

— Вот оно как? — задумчиво протянула я. — Не знаешь, из-за чего они поругались?

— Он отверг ее чувства, — кивнула ученица, но было видно, что до этой драмы ей дела нет.

— О, — хмыкнула я, — неловко вышло. И поэтому он теперь сидит с таким потерянным видом.

— Сам виноват, нечего засматриваться на чужое, — хмыкнула Тай.

— Что? — удивилась я.

— Что? — удивилась она.

— Ах, забудь. Но все равно, он такой грустный. Она же не умерла? Остальное лечится. А хотя… совсем забыла — светлые не умеют. Ладно, — окинув последним взором место происшествия, махнула я на все рукой, — пойдем домой, Уголек. Без нас разберутся тут.

— Кто?! — вспыхнув неясными эмоциями, обратила на меня взволнованный взгляд ученица.

— Хах! Прости, ты просто вся в саже и у тебя такие глаза — очень на уголек ты похожа, — прикрыв рот ладонью, смеялась я.

Черные глаза на чумазом лице таинственно сверкали, а я ярко улыбнулась, взяла ученицу за руку и повела домой. Ночь в самом разгаре, купальни закрыты, но девочку надо отмыть и отправить спать.

— Я рада, что ты не пострадала в этом пожаре, — ступая вдоль аллеи, мягко улыбнулась я. — Сильно испугалась?

Тай украдкой вздохнула, крепче сжала мою ладонь и посмотрела таким жалобным взглядом, что мне тут же захотелось ее обнять и утешить. Ах, темные божечки, это слишком мило! Не сдержавшись, я погладила ее по мягким волосам, а она опустила голову, пряча взгляд. Вообще-то… ситуация немного странная, нет?

— Не бойся, Тай. Я не позволю подобному случиться впредь, — опрометчиво пообещала я, выходя на дорожку, ведущую к мосту в мои владения. — Но все же энергетический шторм был довольно силен. Старейшина Аритэ имела четвертый ранг, почти достигла бессмертия. Как тебе удалось выбраться оттуда невредимой? Ты тоже владеешь огнем или землей? Какой у тебя духовный корень?

— Огненный, наставница, — ответила она, и это многое объясняло. Если бы у нее был древесный корень духа, то выбраться едва ли было бы возможно.

— Вот как? А еще? — вела я неспешную беседу, отмечая, что она неплохо ориентируется в темноте. Аллея погружена во мрак ночи, но Тай ни разу не споткнулась.

— Это все. У меня одна стихия, — послышалась улыбка в ее голосе.

— Одна? — удивилась я.

— С полной силой духа, — с гордостью ответила ученица.

— Нет, серьезно, как ты оказалась среди учеников внешнего круга? — недоумевала я. — Этого ведь достаточно, чтобы войти во внутренний круг и получить наставника!

Так и было. Те таланты, которые на отборочных испытаниях явили владение одной стихией, были на особом положении, в то время как обладатели двух и более стихий начинали свое обучение во внешнем круге, пока не достигнут хотя бы третьего ранга. Зачем тогда вообще набирать учеников, если не обучать их толком? Возможность медитировать на такой богатой божественной духовной энергией земле — уже достижение. Во время медитации заклинатели иногда получают просветление и создают собственные техники, которыми впоследствии пользуются.

— Но у меня есть наставница, — раздался в темноте ласковый голос. — Это ты.

— Но с твоим талантом войти в башню будет куда полезнее для тебя же самой! — вздохнула я, почему-то расстроившись. — Я не особо хороша в техниках светлых заклинателей — от меня тебе не будет проку. Если со своими учениками я могу использовать знания отступников, то с тобой все иначе.

— Ты хочешь… снова прогнать меня?

Снова? Она сейчас говорит о том, что я забрала ее из Башни Небес, а потом отдала в Башню Полнолуния?

— Конечно, нет, — со всей серьезностью ответила я. — Тогда у меня не было особого выбора. Это сейчас нам выделили общежитие и дали хоть какой-то статус, а тогда мне просто некуда было тебя привести. Когда все уляжется, подыщем тебе местечко получше, а пока — добро пожаловать, Тай. Это мой дом.