Наставница

Бежали розвальни накатом
В упряжке тройки лошадей,
Их встречный ветерок лохматил, —
У каждой грива точно змей!..

Ямщик же песне предавался,
Он грустно и негромко пел,
И лошадей сдержать старался, —
Чинил их рвению предел!..

В санях же дама восседала,
В тяжёлый кутаясь тулуп,
Не то задумалась, дремала,
Но лик спокойный, и не глуп…

Везде – от края и до края! —
Блестели чистые снега…
Вот только стихла вьюга злая,
В лощинах улеглась пурга…

Светился ярко купол неба —
Как нимб возвышенный горел! —
От сёл далёких запах хлеба
И убаюкивал, и грел…

С бугра раздался вой протяжный —
Щемящий душу волчий вой! —
Рванулась тройка в бег отважный —
Почти летела над землёй…

Ямщик упрямый и бывалый,
Всё понял сразу, оценил,
Прикладывал он труд немалый
И тройкой той руководил…

Держать! Держать! Чтоб не успела
Упряжка в сторону свернуть…
Дорога наледью гудела,
Стрелой летел навстречу путь,

А следом мчалась волчья стая, —
Её пьянил и пот, и храп!
Глазами жёлтыми сверкая,
Неслась, не ощущая лап…

Особенно вожак старался —
Вот-вот подрежет коренную…
Миг до прыжка всего остался,
Он победит!.. И возликует!..

В морозном воздухе щелчок
Звучит отрывистым ударом!
Волк совершает кувырок,
Дыша ещё горячим паром,

Упал, как бездыханный сноп,
К ногам оторопевшей стаи…
А кони, подняты в галоп,
Своим аллюром улетают…

Не сразу выветрился страх
В глазах горящих стойко!
С кровавой пеной на губах,
В село примчалась тройка…

Столпились конюхи вокруг,
Во всём забота, рвенье…
Самих их бил озноб, испуг,
И радости сомненье…

5

Бледнея, вытянулись лица,
Когда откинули тулуп,
Там не безмолвная царица —
Лежал щемящий душу труп!

Безвольно распростёрты руки,
Запутанные волоса, —
Как символ женской муки,
Сверкала толстая коса…

Хромой и жёлтый, лекарь местный
Дал ей понюхать нашатырь…

В морозном воздухе щелчок

Звучит отрывистым ударом!

И запах на тот час – прелестный! —
Не оценил бы лишь упырь…

Тянулось долго ожиданье, —
В нём все казнились, извелись, —
…Теней вдруг лёгкое касанье —
Её чела коснулась жизнь!