Настя, джинн и Новый год

Девочки встали гуськом, ведь между деревьями можно было пройти только по одному, и осторожно пошли по тропинке. Точнее, просто в лес, в направлении, куда вели неизвестные следы. Коврик увязался было за подругами, но Настя приказала ему ждать на полянке. Слишком уж любопытным был волшебный летательный аппарат, мог бы и сам случайно пострадать или девочкам помешать. Коврик тут же вернулся обратно на полянку и снова завис над самой землей. Чтобы девочки могли быстро запрыгнуть на него и сразу улететь, если вдруг понадобится. Коврик был любопытным, но куда как больше исполнительным и заботливым.

Подруги шли не спеша, осторожно ступая след в след друг за другом. Первой шла Арина, проверяя дорогу перед собой длинной палкой, которую подобрала по пути. Как эта палка оказалась в лесу неизвестно. Может неизвестный путник когда-то пользовался ей, а потом выбросил за ненадобностью. Может волк утащил себе игрушку когда-то, возомнив себя весёлым щенком, да надоела ему такая забава вскоре. Арина об этом не задумывалась. Палка просто очень вовремя оказалась на пути. Теперь можно было и глубину снега проверять, чтобы в сугроб случайно не провалиться, и контролировать направление следов.

Арина постоянно тыкала палкой в снег, определяя, где сейчас следы недавнего путешественника по лесу, и куда они ведут. А путешественник оказался очень странным. Он петлял по лесу, уходя то вправо, то влево, возвращался назад и снова шел вперед. Несколько раз девочки пересекали свои же следы. В итоге, через пятнадцать минут такого плутания оказалось, что девочки отошли от полянки всего лишь метров на двадцать.

Насте уже порядком надоела такая прогулка. Было довольно скучно ходить кругами между деревьями, да еще и строго полагалось ступать по следам, оставленным Ариной. Настя оглядывалась вокруг, думая, чем бы еще заняться, пока не достигнута цель преследования неизвестного путника. А то, что цель все-таки будет достигнута, Настя уже очень сильно сомневалась.

– Я думаю, что мы все время ходим по кругу. Правда, очень запутанному кругу. Вам так не кажется? – решила спросить Настя подруг.

– Не знаю, – ответила Арина. – Хотя я уже несколько раз наступила и дальше шла по своим же следам. Странно это, конечно.

– Давайте еще немного пройдем. Я буду иголки отрывать и на пути нашем бросать. Так мы поймем, кружимся мы на одном и том же месте или нет, – предложила Аля.

– Хорошо, – согласилась Арина.

Настя тяжело вздохнула, но не стала спорить с подругами. Девочка увидела впереди высокую сосну, на которой в самом низу росли огромные шишки. С виду вполне достойные пополнить небольшую коллекцию, собранную ранее. Тут Настя забеспокоилась. Коврик ведь поднимался вертикально, не растерял ли он при этом все предыдущие трофеи? Оглянувшись назад, девочка убедилась, что ее ковер-самолет оказался очень бережливым. Кучка шишек по-прежнему находилась на месте, в самом центре коврика, ничего не пропало. Хорошо, что подруги отошли недалеко, и полянка, где ждал девочек ковер-самолет, была прекрасно видна.

В гораздо более веселом настроении Настя подошла к приглянувшейся ей сосне. Сорвав первую шишку, девочка потянулась было за второй, но для этого пришлось раздвигать ветки в сторону. Вдруг над самыми верхушками деревьев налетел порыв ветра, кроны на пару секунд раздвинулись, и яркий луч солнца ударил прямо в сосну, рядом с которой стояла Настя.

Всего на пару секунд луч солнца проник между ветками, где висели такие замечательные шишки. Но, и этого времени хватило на то, чтобы отразиться лучику от какого-то препятствия в глубине, почти у самого ствола. Что-то ярко блеснуло, но затем кроны деревьев снова сомкнулись, луч солнца исчез, и все стало как прежде.

Все-таки Настя успела заметить странный блеск, который появился на секунду и тут же пропал. Девочка, сгорая от любопытства, тут же раздвинула ветки, сделала шаг вперед и с удивлением увидела стеклянный куб, спрятанный кем-то неизвестным так хитро. Внутри куба, почти незаметные для глаз, летали странные существа, чем-то напоминающие головастиков. Только несколько бóльшие по размеру и прозрачные.

– Девочки, идите быстрее сюда, – позвала Настя. – Мы не это ищем?

Глава 21.

Аля и Арина стояли рядом с Настей и рассматривали странный стеклянный куб. Зрелище было действительно завораживающим. Казалось, странные существа, запертые внутри куба, ни на секунду не останавливались. Они кружились, танцевали, переворачивались. Правда, следить за игрой неизвестных созданий было достаточно сложно, ведь они были почти незаметны. Приходилось все время напрягать зрение.

Простояв так несколько минут, подруги, наконец, вышли из оцепенения. Аля и Настя восхищенно переглядывались и показывали друг другу большие пальцы рук, поднятые вверх. Арина подошла более прагматично к вопросу и начала своей палкой ощупывать снег под сосной. Вдруг что-то громко щелкнуло, и девочки удивленно увидели в руках у старшей подруги остатки деревяшки. А из снега выглядывали сомкнутые челюсти огромного капкана, поймать в который можно было бы даже медведя.