Настя, джинн и Новый год

Аромат прекрасных блюд наполнял воздух вокруг, и Дед Мороз с усмешкой вспоминал запах пирожков, почудившийся ему недавно. Белобородый волшебник и предположить не мог, что его чуткий нос и в этот раз не подвел его. Совсем недалеко в это время обедали Настя, Аля и Арина. Возможно, добрый волшебник уже и встретился бы с девочками, если бы его пустой желудок выбрал другой момент напомнить о себе. Но, ведь тогда Настя не стала бы снова собирать шишки, очарованная неожиданной встречей, и дети Северного Ветра так и не были бы найдены. Что случилось бы тогда, мы не знаем. Как не знали о почти совместном обеде Дед Мороз и три маленьких подружки.

Закончили обед Дед Мороз и девочки тоже одновременно. И маленький джинн, и белобородый волшебник почти одновременно взмахнули руками, и блюда с остатками еды исчезли. Только Дед Мороз еще взял свой посох и слегка ударил им по столу. Тут же столик снова превратился в рой снежинок, которые поднялись в воздух и снова плавно опустились на землю. Каждая снежинка легла ровно на то место, откуда прилетела полчаса назад, повинуясь указаниям доброго волшебника.

– Вот и славно, – произнес Дед Мороз, оглядываясь вокруг и поглаживая свой живот.

Если бы кто-нибудь видел сейчас доброго волшебника, то, конечно же, не понял бы, о чем именно он говорит. О том, какой замечательный был обед, или же о прежнем порядке, когда снег аккуратно укутывает землю, не оставляя проплешин. А может, белобородый волшебник имел в виду и то, и другое, да еще и радовался, что ноги успели достаточно отдохнуть, чтобы с прежним пылом продолжать движение.

– Теперь надо двигаться дальше, – продолжил разговор сам с собой Дед Мороз. – Вчера я, кажется, вон до той сосны, украшенной шишками, словно гирляндами, дошел. И те же самые ощущения у меня, что и вчера. Словно лес недоволен тем, кто здесь живет. Кто-то обижает их. Надо разобраться. Может, этот злодей не только лесу вредит, но и мне? В любом случае, даже если только лесу, надо найти и наказать негодяя. Нельзя ничего живое обижать, тем более беззащитное. Времени до наступления темноты еще хватает. Пойду дальше. Деревья дорогу подскажут.

Дед Мороз поднялся с коряги, засунул свой посох снова за спину и направился к облюбованной им сосне, до которой доходил во вчерашний день. Добравшись до дерева, в который уже раз за сегодня, добрый волшебник приложил ладони к стволу и замер. Через несколько мгновений Дед Мороз снова уверенно петлял между деревьями, уверенно двигаясь в самую чащу.

На землю опустились сумерки. Добрый волшебник остановился немного отдохнуть и задумался. Может, стоит повернуть обратно к дому? Правда, возвращаться довольно далеко. Дома окажешься только глубокой ночью. А завтра снова придется идти сюда. А ведь идти придется. Дед Мороз уже и без помощи леса понимал, что находится совсем недалеко от цели. Все чувства волшебника были обострены до предела. Он уже не догадывался, а знал, что скоро окажется в нужном ему месте.

Решившись, Дед Мороз поднял руки над головой и снова опустил их. Затем волшебник поднял одну правую руку и стал держать ее на уровне лица, ладонью вверх. Меньше чем через минуту на ладонь опустился снегирь и стал внимательно смотреть на Деда Мороза, ожидая пояснений, зачем он понадобился доброму волшебнику.

– Полетишь к Снегурочке и скажешь ей, что я сегодня ночевать дома не буду. У меня здесь дела. Понятно? – обратился Дед Мороз к снегирю. – Письмо от меня Снегурочке уже у тебя под крылом привязано.

Снегирь важно кивнул головой, показывая, что все хорошо понял и доволен столь почетной миссией, доверенной ему самим хозяином Северного полюса. Тогда Дед Мороз протянул свободную руку над маленькой птицей, и прямо из ладони на снегиря посыпалась золотая пыльца.

– Это чтобы ты мог долететь быстрее и не устал, – проговорил Дед Мороз.

Снегирь во второй раз кивнул головой, еще более важно, и тут же взмыл в воздух. Через пару секунд птицу, направившуюся в сторону дома Деда Мороза, уже не было видно.

Белобородый волшебник, отправив с донесением снегиря, не спеша пошел дальше. Больше Дед Мороз не останавливался и к помощи деревьев, для выбора направления, не обращался. И через час пути добрый волшебник неожиданно для самого себя вышел из-за деревьев на большую поляну. Только что вроде деревья стояли неприступной стеной, и вдруг они как бы и закончились.

Темнота опускалась на землю, но Дед Мороз понял, что стоит все-таки не на поляне, а на большом болоте, скованном зимой льдом и покрытым толстым слоем снега. Прямо посередине болота виднелась избушка. Конечная цель сегодняшнего путешествия, как сразу догадался белобородый волшебник.