Настя, джинн и Новый год

Ягуша стремительно неслась в сторону леса, боясь повернуть голову назад. За спиной старушке чудилось холодное дыхание белобородого волшебника и его громкий хохот. Только достигнув леса и пропетляв между деревьями несколько минут, Ягуша решилась обернуться. Сзади никого не было. Притормозив, старушка немного отдышалась и злобно захохотала. Стараясь, правда, делать это как можно тише, и прислушиваясь одновременно, нет ли за ней погони.

– Кого поймать захотел, – убедившись, что в лесу она одна, но, на всякий случай, шепотом произнесла Ягуша, погрозив кулаком в сторону своего дома. – Не на ту напал!

Старушка призадумалась. В избушку ей возврата не было. Да и вообще на Северном полюсе оставаться было нельзя. Придется искать себе убежище где-нибудь подальше, решила Ягуша. Надо срочно улетать.

Оглядевшись еще раз по сторонам, Ягуша поняла, что ее помощница, толстая сорока, не смогла повторить маневр хозяйки и, видимо, осталась в доме с белобородым волшебником. Ждать птицу старушка не собиралась. Найдет себе другую, когда обустроится на новом месте. Но, прежде чем покинуть владения Деда Мороза, Ягуше оставалось закончить еще одно дело.

Беглянка направила свою метлу в глубину леса и полетела, внимательно оглядываясь по сторонам. Через несколько минут полета Ягуша остановила свой летательный аппарат на небольшой полянке. Встав на землю и взяв метлу в руки, старушка подошла к высокой сосне и убрала одну из веток в сторону. И тут же изо рта Ягуши раздался отчаянный вопль. Стеклянный куб, казалось, надежно спрятанный в этом месте, исчез. «Если детей Северного Ветра освободят, мне не сдобровать», – пронеслось в голове старушки.

Через несколько мгновений Ягуша уже снова вскочила на метлу и стремительно понеслась прочь из леса. Прочь с Северного полюса.

Глава 32.

Дед Мороз стоял и весело наблюдал в разбитое окно, как исчезает в лесу злобная старушка на своей метле. Не ожидал добрый волшебник от хозяйки избушки такой прыти. Растерялся даже сначала. Но, потом пришел в себя и захохотал. Этот смех, разносившийся далеко по лесу, и пугал так Ягушу, стремглав уносившуюся прочь от собственного дома. Старушке казалось, что Дед Мороз преследует ее по пятам. А на самом деле добрый волшебник так и оставался в ее же избушке.

Конечно, Деду Морозу не составило бы особого труда остановить старушку. Мог он и в полете её заморозить при помощи своего посоха, не дав даже долететь до леса. Мог и сосну любую попросить задержать коварную даму, сбив ее тяжелой веткой на землю, например. Не стал этого делать Дед Мороз. Чутье подсказывало ему, что не опасна больше зловредная старушка. Очень скоро наказание настигнет её и без его помощи.

Еще раз усмехнувшись, белобородый волшебник осмотрелся вокруг и заметил толстую сороку, примостившуюся на краешке печи. Птица сидела, опустив голову, не решаясь поднять взгляд на хозяина Северного полюса.

– Ну, что же ты так? – укоризненно произнес Дед Мороз. – С кем повелась? И не стыдно тебе? Разве так ведут себя, уважающие себя, птицы?

Сорока еще ниже опустила голову, но не сделала даже попытки улететь. Понимала птица, что виновата не меньше своей хозяйки. Только не хотела сорока больше служить Ягуше, поэтому и осталась в избушке, ожидая суда доброго волшебника.

– Ладно. Околдовала тебя старушка. Заставила служить себе. Сниму я заклятие. Но, смотри! – Дед Мороз строго погрозил пальцем сороке. – Больше не балуй. Забудь все свои проделки. У меня здесь все дружно живут. И ты также живи. Запомни хорошо мои слова, сорока. Чтобы никогда больше мне не пришлось повторять их тебе снова.

Сорока, не веря собственному счастью, подняла голову и посмотрела в глаза Деду Морозу. Убедившись, что все это не сон, и она прощена, птица благодарно кивнула белобородому волшебнику головой и тут же вылетела в окно. Оказавшись на свежем воздухе, сорока быстро направилась в сторону леса, противоположную той, где скрылась ее прежняя хозяйка.

Проследив за тем, как сорока скрылась вслед за старушкой в лесу, Дед Мороз еще раз огляделся вокруг, тяжело вздохнул и начал натягивать на себя свой тулуп. Одевшись, добрый волшебник вышел на улицу, где снова встал на лыжи. Не спеша, Дед Мороз направился к краю леса, достигнув которого, остановился и снова повернулся в сторону избушки.

При свете дня картина перед белобородым волшебником предстала совсем непритязательная. Тут и там виднелись горы мусора. Ни одного звука не раздавалось вокруг. Птицы и звери предпочитали не приближаться близко к столь печальному месту. Сам дом, скосившийся на один бок, с потрескавшимися бревнами, да что там говорить, разваливающийся прямо на глазах, также не добавлял радостных красок окружающему пейзажу.

– Надо навести здесь порядок. Негоже в моем хозяйстве столь отталкивающий уголок иметь. Совершенно незачем, – опять вздохнув, проговорил Дед Мороз.