Настя и джинн. Книга 1

Сомнения в правильности ответа, который дал папа Насти и Арины, начали настойчиво стучаться в головки двух сестер. И только Аля по-прежнему казалась абсолютно невозмутима. Ее спокойствие и выдержка могли смело посоперничать с ледяным выражением на лице русала-дворецкого. А ведь от ответа маленького джинна зависело, как скоро увидит она своего отца. Но, вера в силу любви к родителям и в поддержку друзей вели девочку вперед.

Наконец, торжественная процессия прибыла к Великому Русалу. Бор, подхвативший за руку Бри, и Дора поклонились на ходу своему правителю и быстро отплыли в сторону, оставив Алю, Настю и Арину наедине с предводителем русалок и русалом-дворецким. Великий Русал улыбнулся своим гостям и слегка наклонил голову. В ответ поклонилась и Аля сначала правителю подводного царства, а затем и всем его подданным. В том же порядке за своей подругой приветствовали хозяев пещеры и Настя с Ариной.

– Рад видеть тебя снова, добрый маленький джинн, – произнес Великий Русал. – Не утомила ли вас дорога? Не желаете вначале отдохнуть и утолить голод?

– Добрый день, великий правитель русалок, – ответила Аля. – Радость от встречи с вашим миром быстро излечивает усталость. Голода мы также не испытываем.

– Все также изысканно вежлива, – удовлетворенно проговорил Великий Русал. – Очень хорошее качество. Тогда, может, перейдем к делам?

– Да, это было бы очень правильно, – громко и очень отчетливо сказала Аля, а ее подруги подтвердили слова маленького джинна кивками головы.

– Ну, что же. Самих дел у нас, к счастью не так много, – задумчиво произнес Великий Русал и посмотрел в сторону своего главного помощника. – Ваше слово.

– Великий Русал в обмен на нечто, по праву принадлежащее русалкам, но которое на короткий срок может быть передано в пользование доброму джинну, ждет ответ на заданный им вопрос. Или, правильнее сказать, загадку, – витиевато начал русал-дворецкий. – Готовы ли вы дать этот ответ, добрый джинн?

– Да, – коротко ответила Аля и вокруг в один миг воцарилась абсолютная тишина.

– Так дай же мне ответ, о добрый джинн, – слова русала дворецкого, казалось, эхом отражаются от стен пещеры и многократно повторяются. – Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается?

Казалось, в этот момент даже вода замерла в ожидании ответа, даже волшебные камни стали сверкать ярче, в нетерпении желая поскорее услышать разгадку, а все, окружавшие Великого Русала и доброго джинна, русалочки и русалы уже просто перестали дышать.

– Мой ответ «Возраст», – опять коротко ответила Аля, и ее слова мгновенно разнеслись по всей пещере, попали в самый удаленный ее уголок.

– Это правильный ответ! – произнес русал-дворецкий и, хотя лицо его было по-прежнему невозмутимым, глаза выдали ту огромную радость и облегчение, посетившие душу русала.

– Это правильный ответ! Ты дала абсолютно верный ответ, маленький добрый джинн! – подтвердил Великий Русал и улыбнулся.

Вода в пещере, казалось, взбурлила в один миг от радостных хлопков русалок, их безудержной радости за доброго маленького джинна, криков восторга и приветствия гостям, которым первым во всей долгой истории жителей подводного мира удалось дать правильный ответ на загадку Великого Русала. «Ура! Слава неповторимому доброму джинну Алмазу! Слава ее помощницам! Слава всем добрым джиннам, которые жили, живут и будут жить на этом свете!» – раздавалось под сводами пещеры.

Настя и Арина тоже поддались всеобщему веселью и принялись обниматься сначала друг с другом, а потом с Дорой, Бором и Бри, которые первыми подплыли лично выразить свое восхищение успехом девочек. Только Аля пока не радовалась так бурно. Глаза ее, конечно, не могли не выражать то огромное облегчение, которое царило в душе у маленького джинна, а на губах играла сдержанная улыбка, но сама девочка все также стояла прямо и смотрела на Великого Русала.

Предводитель русалок был очень доволен царившем вокруг весельем, сам радостно хохотал, хлопал по дружески по плечу своего дворецкого и периодически что-то шептал ему на ухо. Наконец, взгляд Великого Русала снова упал на Алю. Увидев, что маленький джинн пока не разделяет всеобщего ликования, правитель подводного царства быстро понял в чем дело и достал из-под огромного красного плаща, который был накинут ему на плечи, сияющую золотом, начищенную до блеска лампу для масла. Глаза всех присутствующих обратились на предмет, который так хотела получить маленький джинн. Великий Русал поднял руку вверх и тут же снова воцарилась тишина.

– Добрый джинн дала правильный ответ, – начал свою речь Великий Русал. – И теперь по нашим законам она имеет право на награду, которая по праву принадлежит ей. Русалки всегда держат свое слово. И сейчас мы вручаем Алмазу ее награду. Подойди ко мне поближе, добрый джинн, и возьми то, что тебе причитается.