Теперь рыдали оба, и бабушка и дедушка. Собака привстала, посмотрела на пустой стол, сделала большие круглые глаза и полаяла для порядка. Кот, который до этого даже ни разу не приоткрыл глаз, тоже вскочил с печи, запрыгнул на стол, понюхал носом воздух, затем сел на задние лапы и развел в разные стороны передние, как бы говоря: «Что уж тут теперь поделаешь»? А затем наглое животное, которое должно было охранять дом от длиннохвостых серых незваных гостей, вновь забралось на печку, как ни в чем не бывало. И только попугай, то есть курица, не растерялся и произнес: «Не печальтесь. Я снесу вам новое яичко».
Спектакль закончился. Артисты, включая своих питомцев, поклонились, а зрители приветствовали их долгими и бурными овациями. Представление всем очень понравилось, можно даже сказать, что очень понравилось, и многие гости отеля просили сфотографировать их на память с попугаем, который стал просто главной звездой вечера.
Мама и папа Насти и Арины тоже долго хлопали в ладоши, а папа даже два раза крикнул: «Браво»! Потом, решив, что уже поздно и пора идти домой, родители повернулись к своим детям, но тех за столом не было. Очень удивившись, мама с папой встали и увидели, что обе сестры отошли немного в сторонку, и Настя что-то шепчет Арине на ухо. А Арина согласно кивает головой и говорит: «Может быть, так у нас все и получится».
Глава 35.
У Маркиза с утра было плохое настроение. Он чувствовал, что должно произойти что-то совсем нехорошее, и это нехорошее сделает не он для какого-либо очередного жалкого человечишки. Нет! Ужасное событие, какое только злой колдун не понимал, ждет его самого. Маркиз прошелся по комнате несколько раз назад и вперед и, наконец, остановился около окна, выходившего на лужайку перед замком.
Сразу за лужайкой начинался лес, где жили его страшные монстры. Тень одного из чудовищ мелькнула на миг прямо под окнами дворца злого колдуна и тут же исчезла. Сегодня день был особенный. Все слуги получили выходной, и им под строжайшим запретом было приказано до следующего утра не появляться в замке. А чтобы даже случайный путник не мог приблизиться к жилищу злого чародея, монстры были выпущены из-за высокого забора, где они обитали, на охрану замка прямо на лужайку.
Единственная дорога, выложенная камнями, также была надежно заперта магическими воротами. Чудовища не могли проникнуть сквозь эту преграду, но в своих темных мечтах надеялись, что какой-нибудь незадачливый путник либо зверь пройдут сквозь магическое препятствие и тут же попадутся в лапы ужасных созданий, дабы потом быть замученными до смерти и съеденными.
Маркиз судорожно потер свои ладони друг о друга и растерянно посмотрел на них. Ладони были мокрыми от выступившего пота. «Это уже слишком, – подумал чародей – Чего я боюсь? Я уже давно не испытывал подобных чувств. Боялись, боятся и будут бояться меня! Великого Маркиза! Но чтобы страх посетил мое сердце?! Может, отменить сегодняшнюю работу и скрыться в каком-нибудь безопасном месте? Но в каком?! На целом свете нет безопаснее места, чем то, где я нахожусь сейчас. В доме я один, слуг всех я отпустил, Ольга со своим ребенком надежно заперта в подземелье. Во всем замке я один! Замок защищает магия и мои монстры. Никто и никогда не сможет проникнуть сюда. Надо успокоиться и взять себя в руки. Где мой успокаивающий чай. Пойду выпью немного и за работу».
Маркиз не спеша прошел в свой любимый зал, где дворецкий заранее приготовил целых два самовара любимого напитка своего хозяина из кореньев гнилой сосны. Чародей включил самовар разогреваться и посмотрел на свой браслет. Простое украшение из меди совсем потемнело, а в подвеске, висевшей на браслете, едва-едва угадывались очертания головы черепахи. «Нет, тянуть больше нельзя, иначе амулет просто потеряет свою магическую силу, восстановить которую больше никогда не получится», – со вздохом подумал Маркиз. Еще несколько минут злой чародей рассматривал свою драгоценность, об истинном назначении которой, как полагал маг, не знал никто, кроме него.
Из глубокой задумчивости Маркиза вывел звук кипящей воды. Еще раз тяжело вздохнув, как будто ему предстояла огромная непосильная работа, чародей налил себе кружку чая и уселся в кресло, повернув его предварительно в сторону окна.
Маркиз пил чай и смотрел в окно. Несколько раз он замечал тени своих ужасных охранников, слышал пару раз их приглушенный злобный рык, и ни одного прочего звука не доносилось до чутких ушей злого чародея. Обостренные магией чувства хозяина замка не давали ему ни одного повода сомневаться, что в комнатах своего дворца он один. Сейчас маг даже точно видел, как Ольга в темнице убаюкивает свою дочь, надеясь, что так время для ребенка пролетит быстрее. Маркиз понемногу начал успокаиваться и, ободренный сознанием того, что ему на самом деле ничего не угрожает, встал с кресла, усмехнулся и пошел наливать себе еще одну кружку чая.