Настоящая фантастика – 2010

Куклы-полиморфы пришли в движение, меняя облик. Один из биомехов превратился в мужественного капитана. Другой — в красавицу-невесту. Воспитательница убавила фронтал. Остались лишь самозабвенные трели чернохвостки, поющей в листве магнолии. Птицы — умиротворение для детской психики и замечательный контрапункт к Ван Дер Линку.

Четвертая Прелюдия — ее любимая.

В детсадовских проекторах стояли ограничители. Вздумай Элиза параллельно с наблюдением за воспитанниками посмотреть фильм или поболтать с подругой через вирт — ничего бы не вышло. С внешней сетью проектор связывали целевые служебные каналы, а во внутренней памяти книги и фильмы отсутствовали. Только фоновая музыка да программа ароматерапии.

Интерактивный голограф уже создал копию кают-компании, какие бывают на круизных лайнерах. Толпились, разбившись на группки, преобразившиеся куклы, суетились автомат-стюарды, столы ломились от деликатесов, а на обзорниках полыхал фейерверк звезд. Верховодила игрой, звонко выкрикивая команды, курносая девчушка с россыпью конопушек на пухлых щеках. Регина ван Фрассен, дочка заведующей кафедрой в университете. Шесть лет назад графиня Рейнеке стремительно вылетела — иначе и не скажешь! — замуж за молодого офицера ВКС Ларгитаса. Однако научную работу графиня не только не бросила, но даже продвинулась по службе, заняв кабинет герцога Раухенбаума — тот ушел на повышение в качестве декана факультета этногенетики.

Плод романтического марьяжа удался на славу. Регина-непоседа, Регина-проказница, умница Ри! Оставалось гадать, в кого пошла дочка: в отца или в мать? В «космического волка» или в «звезду науки»? Вот и сейчас: добилась курносая своего!

Отстояла роль невесты…

«Ограничение, — писала мать „невесты“ в „Границах контактов“, рекомендованных Министерством образования будущим педагогам, — составляет один из важнейших аспектов жизненного опыта. Оно определяет, характеризует и выделяет рамки отношений. Ограничение является уникальной формой непосредственных взаимоотношений. В межличностных отношениях (в особенности если речь идет о детях) ограничения задают область, в рамках которой стимулируется рост личности…»

— А я — главный канонир!

— Нет, я! Я из плазматора…

Кукольная свадьба разворачивалась как по нотам. Успокоившись, Элиза погрузилась в глубины собственного «я». Здесь у нее разворачивалось действо, ничуть не менее интересное, чем свадьба, — но для детского просмотра категорически не рекомендованное. Любопытно, удастся ли повторить все это «в реале»? Надо будет попробовать.

Вряд ли Курт станет возражать!

2

— …Чур, я жених! Капитан корабля — жених!

Ура, свадьба! Кос-ми-чес-ка-я! Надоели эти пираты дурацкие.

— А я невеста!

— Нет, я невеста!

Опять эта задавака Труди все портит!

— Нет, я! Я первая сказала!

— А ты не чурнулась! Я невеста! Чур, я!

— А у меня папа — капитан корабля!

Что, съела?!

— А у меня сестра женилась! Я на свадьбе была!

— Ну и что?

— Я знаю, как женятся! А ты не знаешь!

— Я тоже знаю…

— Не знаешь! Незнайчик! Незнайчик!

Труди заскакала вокруг Регины на одной ноге, обидно высунув язык. Мама говорит, что хорошие девочки так себя не ведут.

— А девочки не женятся! Они замуж идут!

— Незнайчик!

— А невесты язык не показывают!

— Показывают! Все равно я невеста!

Труди продолжала скакать, как заведенная. Регина надулась. Мальчишки на них внимания не обращали. Они были заняты важным делом: делили оставшиеся должности на корабле.

— …чур, я старший помощник!

— А я — главный канонир!

— Нет, я! Я из плазматора…

— А давай, ты моей сестрой будешь? — смилостивилась Труди, запыхавшись. — Будешь на меня украшения надевать, да? Фату держать?

— Не хочу — сестрой! Хочу невестой! Я первая…

— Я твоей сестрой буду!

Рядом тут же оказалась Флосси, преданно заглядывая в рот Труди.

— А все равно капитан на тебе жениться не захочет! — нашлась Регина. — Ты язык показываешь. На таких не женятся.

— А вот и женятся! Вот и женятся! Это он на тебе жениться не захочет! Конопашка-замарашка, конопашка-замарашка!

— А ты!.. Ты языкашка-заплевашка!

Это слово Регина сама придумала. Труди на миг растерялась, не найдя, что ответить. Воспользовавшись паузой, Регина перешла в наступление:

— А давай у Ника спросим, на ком он хочет жениться! У жениха всегда спрашивают!

— Давай! Он меня выберет!

Хитрюга Труди состроила такое умильное личико, что даже Регина уверилась: Ник, дурак, выберет эту дразнюку. Но отступать было поздно. Сама предложила, никто не заставлял! Что же делать?

Волшебное слово!