Настоящая фантастика 2016

– Да что там непонятного? – вступил еще один собеседник, в темной военной форме. – Пленник запуган, и он в отчаянии. Иначе почему он рвет диван? Не от скуки же? Просто дайте ему десять таких диванов, и пусть, наконец, успокоится. Наше время не резиновое. От нас каждый день требуют отчет. – И он красноречиво закатил все три глаза наверх, к потолку, хотя в данном случае потолок был понятием условным. Но все отлично поняли, что он имел в виду. – Его могли подсунуть специально, или он камикадзе… В таком случае мы все рискуем нашими бесценными шкурами. А этого мне очень не хотелось бы. Я желудком чувствую, что он не так прост, как кажется.

Присутствующие поежились и обменялись сочувствующими взглядами, все давно знали, что военный был параноик и всех во всем подозревал.

– А вы не думали, что это некая демонстрация силы? – вдруг оживился переводчик. – Может, это намек всем нам… или ритуальное действие?

– Может, поступим, как на Аль-6? Предложим взятку?

– Ага. Вы посмотрите в его честные глаза, полгалактики так отдадите и не заметите, – поддразнил военный.

– Очень может быть, что мы имеем дело с настоящим профессионалом. С крепкими нервами, тренированным телом и невероятными способностями. В отличие от нас с первого же момента нашего контакта с ним он один спит спокойно и в любое время.

– А вы его точно не повредили при изъятии? – предельно вежливо, но с некоторым намеком на прошлые не столь удачные дела поинтересовался психолог.

– Советую не заниматься провокациями, – жестко ответил военный. – Все-таки мы с вами на одной стороне, если, конечно, я не ошибаюсь, а посмотреть материалы изъятия… Пострадали наши сотрудники. А такие, как вы, зря едите наш паек.

– Система, откуда я родом, не так давно вступила в Федерацию, однако это ни для кого не секрет. Вашу точку зрения я давно уже понял, но это не повод для оскорблений. Или все же хотите об этом поговорить? – Психолог оживился, почувствовав себя в своей тарелке.

Назревающий скандал, уже успевший порядком всем поднадоесть, потому что периодически повторялся, резко прервал начальник:

– Только что мне доложили, что существо выразило желание сотрудничать. Всем специалистам приказано быть готовыми явиться для переговоров.

А в закрытом от посторонних непроницаемом помещении большой белый кот ходил кругами у ног уборщика и пытался его потрогать мягкой лапой за штанину…

Белый от ужаса уборщик, согласно полученной инструкции, замер на месте, стараясь не производить никаких движений и даже задержать дыхание.

На большом расстоянии от огромного тяжелого звездолета пришельцев.

– Я же говорила, котиков все любят!

– На Земле любят, а не всякие пришельцы, тем более воинственно настроенные… Если не вернете мне моего любимого домашнего питомца, я подам в отставку и устрою грандиозный скандал.

На еще большем расстоянии…

– Агент Мур Мяк, ваша миссия успешно закончена, можете возвращаться домой.

Янтарные глаза белого кота радостно блеснули, и тысячи мыслей о доме и котятах промелькнули в его умной голове.

– Мяк-мяк, – сказал он склонившимся над ним пришельцам и добавил в скрытый передатчик дружеский мысленный «мяк» в знак прощания далеким людям.

2

Он еще равнодушно оглядел оставленные этими слегка наивными и поэтому смешными существами кучки бумаг (с миллионом, не меньше, вопросов, на которые они хотели получить ответ) и предался воспоминаниям о родном доме и утомительной дороге, которая привела Его сюда.

Пришлось пролезать через три черные дыры, пройтись по краю захваченной негуманоидными злодеями-восьмигранниками галактики, ускользнуть от двух космических капканов, поставленных когда-то исчезнувшими в глубинах Космоса зарубежными Предтечами.

Были на звездных дорогах и мерцающие яркой рекламой заправочные станции, и роскошные отели – которые, как Его заранее предупредили, на самом дела служили лишь приманками для наивных разумных существ, устроенными бессовестными пиратами и акулами галактического капитала. Конечно, не все эти капиталисты имели основную форму акул, но слишком многие из них были маньяками-коллекционерами иноземных артефактов, чудных туземных безделушек и даже живых существ, которые могли скрасить своим общением их долгую – поэтому скучноватую, хотя и полную надоедливого сервиса и изысков жизнь.

Но не только злоба и вражда – увы, преграждали Ему путь. В четырех созвездиях настойчиво предлагали выгодный брак – да и нельзя опровергнуть тот факт, что невесты (в совокупности и по очереди) были красивы, умны, обладали состоянием и имели влиятельных родственников. Но тогда бы Ему пришлось там (в каждом из четырех случаев) остаться надолго. Он бы мог улучшить жизнь в тех местах, Его стали бы – не сразу, но потом – благодарить и обожать. Но пришлось бы позабыть – хотя бы на время – о той великой миссии, которой Он – при поддержке других, в том числе и официальных властей своего отнюдь не маленького созвездия – решил посвятить лучшие годы своей жизни, «свою эпоху расцвета» – как ласково сказал министр звездоплавания, обняв Его перед задвиганием входной двери в корабль…