Настоящая фантастика 2019

Мужлан резко обернулся к ней. Замер, разглядывая.

– Подойди ближе, – велела Ликха. – Не бойся: я умираю и не причиню тебе вреда. Ты кто?

Имперец сглотнул. Шагнул вперёд. Перевёл взгляд с Ликхи на дактиля, потом вновь уставился на неё.

– Меня зовут Гореш. Эти ваши твари… – Он осёкся, зло сплюнул в траву, утёр рот ладонью. – Выходит, одну мы всё-таки достали. Значит, старики-ветераны полегли не напрасно.

– Стар-рая немощь, – подала вдруг голос сидящая на плече имперца диковинного вида птица. – Стар-рый дур-рак мёр-ртв. Большое гор-ре.

Имперец криво усмехнулся. Шагнул к Ликхе, занося на ходу клинок.

– Постой, – выкрикнула она. – Ты убьёшь меня, но сначала выслушай!

Пару мгновений имперец колебался. Затем опустил руку.

– Хорошо. Слушаю твои слова.

– Там, – Ликха кивнула на своего мёртвого дактиля, – прямо за ним… За ней… Увидишь в траве яйцо. Высидишь его.

– Что? – изумился Гореш. – Ты, дикарка, в своём уме?

– В своём. Высидишь и возьмёшь себе птенца. Выкормишь его. Ты понял?

Рука имперца разжалась. Клинок выпал, вонзился в землю острием.

– Вот оно что, – растерянно прошептал он. – Птенца… кто бы мог подумать. Зачем? Зачем ты рассказала мне это?

Ликха не ответила. Она закрыла глаза и бессильно повалилась на спину. Она сама не знала, зачем.

Александра Калинина. Профессия Минус

– Ну, дружочек, какой профессии будем разучиваться сегодня? – Секретарь Министерства Справедливости словно издевался над гостем. – Что же вы сутулитесь, так и до искривления позвоночника недалеко. А врачей у нас мало. Сами знаете. Вячеслав Сергеевич, решайтесь!

– Я… – Гость на секунду задумался.

Он размышлял, какие огромные щёки у секретаря. Не лицо, а кошачья морда. Да и передние зубы у него такие же мелкие, как у хвостатых, а клыки – любой вампир позавидует. И от зависти чесноком отравится.

Вячеслав больше не считал себя Сергеевичем, сегодня его перестанут уважать. Как любого, потерявшего все свои профессии. Он слышал, что раньше люди долго учились, чтобы стать строителями, учителями… Читали книги… Ходили в школы. А теперь всё так просто. Рождаешься с целой энциклопедией в голове. Живи и работай. Никаких экзаменов. Вячеславу рассказывали, что столетия назад такая жестокая пытка ждала каждого, кто хотел получить специальность. Слава прогрессу, все эти кошмары – пережитки прошлого. Но нельзя потерять последнюю работу. Надо попробовать домурчаться, тьфу, договориться:

– Я не хочу разучиваться. Понимаете, у меня осталась всего одна профессия. На что я жить буду, если и её?.. В дворники и то не возьмут, андроидов хватает.

Дядя Кот, как окрестили секретаря в народе, пустыми глазами всматривался в чёрную стену:

– Недаром мы нового Малевича создали. Затягивает. Ах, да. Присаживайтесь.

В огромном таксообразном кабинете стоял стол. По форме он напоминал крокодила. Хотя это чудо дизайнерской мысли и являлось крокодилом, только уже бывшим, его подпёрли четырьмя ножками разного размера.

– Присаживайтесь, – повторил Дядя Кот. – Пишите.

– Сколько раз говорить – на нём неудобно писать! – не сдержался Вячеслав. Он хотел пустить в ход свои здоровенные кулаки. Но в каждом углу кабинета недобро сжимали кулаки андроиды – вышибалы духа.

– Вы, товарищ выборочный, человек немолодой. – Секретарь задумался. – Вам ведь уже тридцать восемь лет. Верно? Старость подкралась незаметно. Шучу. С такой скучной работой только и остаётся, что шутить. Знаете… Когда я родился, распределительный компьютер решил, что мне хватит одной дурацкой профессии. Секретарь Министерства. Думаете, на такую работу с восемнадцати лет берут? Нет. Я – дитя трущоб, голодал долгие годы, ел из одной миски с соседскими собаками.

– Наверное, их хорошо кормили, – огрызнулся гость. Он тоже решил шутить. Терять больше нечего. Так почему бы не поиздеваться над тем, кто превращает людей в отверженных. – Вы точно ели с собаками, а не с кошками? – Он вдруг так развеселился, что почти забыл о своей беде.

– Я ел со всеми. Даже с голубями! – рассердился Дядя Кот. Меня взяли на работу в сорок восемь. И здесь я на своём месте. А вы – на своём. Почти. Присаживайтесь за крокодила и пишите.

Вячеслав (без пяти минут не Сергеевич) готов был встать на колени. Но его гордость сказала «нет». А с ней он спорить боялся.

– Я родился с восемью профессиями. – Гость снова решил, что надо домурчаться. – Мама и папа надеялись, что я стану первым из нашего рода, кто совершит великий прорыв хоть в чём-то. Но в восемнадцать лет программа выборки среди прочих указала на меня. У вас феноменальная память на ненужные вещи… Помните, от какой профессии я отказался тогда? – Вячеслав не мог скрыть отчаяния.

– Хотели от профессии врача. Продолжайте, – голосом психиатра ответил Секретарь.

– В итоге я отказался от профессии инженера. Все мои наработки по новому торговому центру уничтожили. Его построили по проекту какого-то криворукого… Сколько людей похоронили под руинами центра?

– Нисколько. – Дядя Кот приложил пустой лист к стене и писал на нём что-то умное. – Людей похоронили на кладбище.