Настоящая фантастика 2019

У Максима перехватило дыхание. Неужели они попали в святая святых, комнату, откуда капитан обращается к экипажу?

* * *

Жак не стал терять времени даром и подскочил к столу. Повертев в руках округлый жёлтый фрукт, он надкусил его, но тут же выплюнул.

– Тьфу… Парафин… Бутафория…

– А откуда ты знаешь вкус парафина? В книгах прочитал?

Историк не ответил, а Максим подошёл к камину и нагнулся, присматриваясь.

– Да тут просто голограмма! Перерасхода кислорода нет. Похоже, ты ошибся.

– Не может быть! Значит, это не та комната, а обманка! Надо найти настоящую. Смотри, там несколько дверей!

Жак нервничал. Похоже, его подозрения не оправдались: они и впрямь на космическом корабле. Но с пустыми руками он точно не уйдёт!

– Добрый день, молодые люди.

Историк резко обернулся. Вот ты какой, капитан. С виду – самый обычный человек. Такой же, как и другие историки, физики… Да те же «прислужники»!

Шальная мысль посетила Жака, и он сжал рогатку в кармане, глядя на золотой медальон на шее капитана.

– Да здравствует капитан… – восторженно прошептал техник, у которого от волнения затряслись коленки.

– Чем могу быть полезен, юноши?

Историк заметил, что голос капитана дрогнул. Внешне Дмитрий оставался спокоен, но Жак знал из книг – он волнуется. Хорошо всё-таки быть историком!

– Прости, пожалуйста, мой капитан! – пролепетал Максим. – Мы думали, что в системе твоего обеспечения проблемы, но, похоже, ошиблись… Мы уже уходим.

– Как бы не так! – закричал Жак и выудил из кармана самодельное оружие.

Максим, похоже, понял, что капитану угрожает опасность, прыгнул в его сторону и сбил своим телом. Дмитрий охнул, падая.

Но Жак успел достать из другого кармана первую попавшуюся шахматную фигуру и выстрелил. В воздухе противно просвистело, и чёрная ладья ударила в грудь капитана. Тот застонал.

– Неплохо, неплохо! – прорычал историк, хищно разглядывая символ капитанов на шее поверженного Дмитрия.

– Что ты делаешь! Ты… – закричал Максим, не в силах подобрать нужное слово. – Ты… вывел из строя капитана!

– А ты смышлёный! Да, ранил, но я не хотел этого. Я планировал убить его, и если бы не ты…

Жак не успел закончить фразу: Максим достал из кармана отвёртку и что есть силы бросил в историка. Тот не успел пригнуться, и она больно ударила его в лоб увесистой рукоятью.

– У-у-у-у, па-а-а-адла! – прошипел он, потирая синяк, и выстрелил в ответ.

Белый слон полетел в сторону окна и звонко отскочил от стекла, оставив царапину.

Максим ошалело посмотрел на след от выстрела, потом – на Жака, затем снова на царапину.

– Ты что, умом повредился? – закричал он. – Там – космос! Ты хочешь, чтобы мы все тут… вышли из строя?

Жак уже целился снова, натягивая в рогатке брошенную Максимом отвёртку. Через миг она вошла крестообразным наконечником прямиком в правый глаз Дмитрия. Однако вместо крови оттуда посыпались искры. Капитана передёрнуло, и откуда-то из его чрева раздались звуки:

– Фатальный сбой… Непоправимая ошибка интерфейса…

Максим и Жак застыли, глядя на капитана с недоумением. Первым опомнился историк: он подскочил к Дмитрию, сорвал с шеи медальон и выбежал из комнаты.

Напоследок он прокричал:

– Па-а-а-адла! Он ещё и робот! Но баста – теперь я капитан!

* * *

Второй раз за день Максим растерялся. Что делать? Бежать за этим ненормальным или чинить капитана? Похоже, медики тут не понадобятся: нужен именно техник. Он посмотрел на часы терминала, который так и не выпустил.

– Так, до обращения ещё далеко. Держись, капитан, да здравствуешь ты! Я вернусь!

Он выскочил из комнаты вслед за предателем. Шаги Жака ещё доносились, и Максим побежал, ориентируясь на звук.

Вскоре звук прекратился. Техник насторожился. Опасный «отдыхашка» мог выскочить из-за любого угла, но он вряд ли ушёл далеко. Всё равно рано или поздно вернётся в комнату капитана – только оттуда он мог поведать кораблю о новом титуле.

Однако ждать его там – слишком опасно. Про открытый космос Максим, конечно, приукрасил – вряд ли стекло сделали таким непрочным, чтобы небольшое усилие повредило его. Но всё же лучше отвести «отдыхашку» подальше от капитана и уже в безопасном месте нейтрализовать его.

Вж-ж-ж-ж-жик!

Когда Максим выглянул из-за очередного поворота, прямо перед его носом пролетел чёрный конь. Техник успел заметить, как мелькнул Жак. Пригнувшись, Максим побежал за ним.

Они плутали по артериям шестого уровня, и Жак то и дело отстреливался. Когда же его патроны закончатся? Сколько он набрал их?

К огорчению Максима, расстояние до комнаты капитана не сокращалось, словно историк специально кружил рядом. Хотя откуда ему знать схему коридоров?

Техник решил разговорить «отдыхашку».

– Жак, зачем ты это сделал? Чего ты пытаешься добиться?

К его удивлению, предатель ответил почти сразу:

– Да затем! Капитан на корабле – самый бесполезный член экипажа! Мы летим на автопилоте, нами никто не управляет. Чем он занят? Письма принимает да к народу обращается? Так это кто угодно может делать! Даже я! И я теперь капитан, я, я!

– Но ведь это ложь. Ты не капитан, да здравствует он, ты – историк. Как раз ты самый бесполезный человек на корабле.