Во многих подростковых бандах были дети из проблемных семей с пьющими родителями. У таких ребят часто развивалась склонность к преступлениям. Они начинали с драк и взломов, например, разбивали трамвайные кассы. Потом переходили к более серьёзным делам, вроде краж радиоаппаратуры или угона мотоциклов и мотороллеров. Украденные детали из аппаратуры они перепродавали, а то, что не нужно, просто выбрасывали. У некоторых подростков из банд находили даже оружие — пистолеты или обрезы.
В периоды, когда правоохранительные органы как будто «засыпали», наблюдался рост активности уличных банд. Все началось после того, как была разгромлена известная банда. Тогда многие подумали, что опасность миновала, и в результате милиция пропустила момент, когда начали формироваться новые дворовые группировки. Вместо того чтобы заниматься профилактикой и широкомасштабными действиями, милиция сосредоточилась только на отдельных изменениях и упустила общую картину ухудшения ситуации.
Казань столкнулась с кризисом уличных банд раньше других городов, и эта проблема назревала на протяжении примерно 15 лет. Ситуацию усугубили социально-экономические изменения, которые происходили в стране во время Перестройки. В это время милиция стала менее строгой в отношении раскрытия преступлений, что, в свою очередь, способствовало росту преступности и активности уличных банд.
Одним из самых громких событий, связанных с уличными бандами в Казани, была масштабная драка на Глубоком озере, которую часто называют «ледовым побоищем». Этот конфликт произошел в январе 1984 года между двумя враждующими группировками — «Грязь» и «Жилка». В драке участвовало очень много человек из разных банд, но точные цифры неизвестны. Одни утверждают, что от одной из банд было около 30 человек, от другой — примерно 200, в то время как другие говорят о 50 участниках.
В тот день несколько школьных групп играли в футбол. Вскоре туда пришли агрессивно настроенные молодые люди. Одна из группировок, «Жилки», прошла от футбольного поля, расположенного у леса возле завода «Оргсинтез», до Лебяжьего озера, а затем по лесной тропе они дошли до пляжа на Глубоком озере. Банды разместились на озере в два ряда, вытеснив с озера детей, которые там находились. Они были вооружены арматурой и цепями, а в качестве импровизированных щитов использовали детские санки. Представитель одной из групп подошел к лидеру противников, обсудил с ним какие-то вопросы и пожал ему руку. Когда «жилкинские» начали отходить, раздался громкий крик и свист с горы, что стало сигналом для возобновления стычки. Но, судя по рассказам очевидцев, настоящей драки так и не произошло.
Кавалерийский наряд милиции узнал об инциденте от прохожей и сразу же отправился на место. К тому времени, когда они прибыли, около 300 человек уже сбежали на лед. Милиция пыталась предотвратить драку, но встретила сопротивление: молодые люди начали бить металлическими прутьями милиционеров и лошадей. Когда на место прибыли патрульные машины с сиренами, хулиганы разбежались. Милиция задержала несколько десятков участников, а ещё несколько были арестованы позже, когда пострадавшие начали обращаться в травматологические пункты. Некоторых поймали при попытке покинуть место происшествия, других — вблизи завода «Нарат». Лидер одной из группировок, Хайдар Закиров, был приговорен к четырём годам тюрьмы за хулиганство, но вскоре был освобожден.
В Казани в 1970-80-х годах были также популярны массовые драки, часто происходившие в местах, где люди обычно отдыхали. Групповые стычки случались в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького, в зонах отдыха Зелёный Бор, Матюшино и Светлая поляна. В этих лесопарковых зонах даже были созданы тренировочные лагеря для некоторых молодёжных группировок. Особенно известными стали драки, происходившие на танцплощадке парка Горького. Здесь часто собирались парни, чтобы разобраться друг с другом. Практически каждая дискотека в парке заканчивалась дракой, и часто без особых причин. Из-за этого дискотеку в парке даже прозвали «дискотекой гопников».
Ещё одной известной стычкой в Казани была драка между молодежью из 8-го и 10-го микрорайонов, произошедшая в районе Горок. Об этом инциденте сообщила газета «Вечерняя Казань» в статье от 6 июня 1986 года. В драке участвовало около 50 человек, среди которых были учащиеся из СПТУ № 11 и № 51. В результате стычки трое человек получили травмы, а многие из участников впоследствии оказались перед судом. На следующий день в газете была опубликована статья «Воспитание наказанием», где сообщалось, что двое участников этой драки были осуждены с отсрочкой исполнения приговора. Однако вскоре они вновь попали на скамью подсудимых из-за участия в другой драке. Интересным фактом является то, что ни у одного из участников этой драки не было проблем в семье — ни пьющих родителей, ни тунеядцев.