Настоящая история казацкой Украины

«…Чорна хмара з-за Лиману

Небо, солнце криэ,
Синэ море зверюкою
То стогне, то виэ.
Дніпра гирло затопило.
«Ануте, хлопята,
На бандаки! Море граэ —
Ходiм погуляти!»
Кругом хвилi, як тi гори:
Нi землi, нi неба.
Сэрце млiэ, а козакам
Того тiльки й треба.
Пливуть собi та спiвають,
Рибалка лiтаэ…
А попереду отаман
Веде, куди знаэ.
Походжаэ вздовж байдака,
Гасне люлька в ротi;
Поглядаэ сюди-туди —
Де-де буть роботi?
Закрутивши чорнi уси,
За ухо чуприну,
Пiдняв шапку – човни стали.
«Нехай ворог гинее!
Не в Синопу, отамана,
Панове-молодцi,
А у царград, до султана,
Поїдемо в гостi!»
«Добре, батьку отамане!» —
Кругом заревiло.
«Спасибi вам!» —
Надiв шапку.
Знову закипiло
Синэ море; вздовж байдака
Знову походжаэ
Пан отаман та на хвилю
Мовчки поглядаэ».

Татары несколько раз пытались уничтожить казацкое укрепление на днепровском острове. Казачий лагерь – кош – состоял из больших куреней – сараев, землянок, которые казаки легко бросали в случае нужды. Татары занимали остров и вскоре уходили, а «сiч» появлялась на другом острове – и так все шло «по кругу». Остров с «сiчью» укреплялся рядами окопов и пушечных батарей. На пристани обычно находился паром и множество лодок, байдарок, «душегубок», походных чаек, стояли кузницы, мастерские, торговые палатки. В больших котлах кипела смола, лодки готовили к походам. На самом острове стояли курени, небольшая деревянная церковь. Между пристанью и куренями стояла небольшая караульная застава, наблюдавшая за проезжавшими и проходившими. Сами запорожцы, обычно очень причудливо одетые, всегда носили лихо заломленную казацкую шапку с красным верхом – знак казачьего достоинства. Под страхом смерти на Сечь не допускались женщины, запорожцем мог стать только холостой казак.

В запорожцы принимали всех православных желающих. Куреней бывало до нескольких десятков, каждый имел своего атамана. В курене – длинном сарае на сто-двести человек, построенном из обмазанного глиной хвороста и покрытом дерном, – хранилось казацкое добро и припасы. Казна и оружие хранилось в войсковой скарбнице – тайнике, располагавшемся даже и под водою. Историк А. Кузьмин в начале ХХ века писал о запорожцах: