Настоящая жена

— Все, — сказал, как отрезал, Хантер. — Все цели достигнуты. Эмма выглядит счастливой, инвесторы угомонились. — Он обратил свой тяжелый взгляд на нее. — Ты отлично выполнила свою часть плана, дорогая.

Лили задохнулась от острой, пронзительной боли, охватившей все ее существо.

И этого мужчину она любит!

Невидящими глазами она смотрела, как он вышел из кухни, а затем без сил опустилась на стул.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— С днем рождения!

На следующее утро Хантер как ни в чем не бывало сел на диван, на котором Лили провела ночь. В его словах звучала легкая ирония, что вызвало слабую улыбку на ее губах.

Он помассировал виски и тяжело вздохнул.

— Извини. — Хантер посмотрел ей в лицо, но Лили отвела взгляд. — Я не помню точно, что вчера сказал, но у меня такое чувство, что я превзошел даже самого себя.

— Так и есть. — Лили упорно отводила взгляд.

— Вчера ты сказала, что больше не можешь так жить.

— И не хочу, — быстро вставила она, надеясь, что боль и разочарование, которые причинили ей его жестокие слова, удержат ее от какого-нибудь глупого поступка. Например, чтобы простить его.

— Я понимаю. — Он взял ее руку, и Лили не нашла в себе сил выдернуть ладонь. — Потому что я тоже не хочу и не могу.

У Лили все поплыло перед глазами.

— Что ж, значит, все, — собрав всю волю в кулак, сказала она. — Думаю, нам нужно будет еще придумать повод, почему мы так внезапно расстались, но, может, это подождет пару дней? Я съеду отсюда сегодня же.

— Нет. — Хантер взял ее за обе руки. — Чем скорее мы со всем покончим, тем будет лучше для нас обоих. Я знаю, как тебе тяжело, но мне нужно сказать, что я чувствую. Может...

— Нет! — Лили наконец посмотрела на него. — Я верю, что вчера ты был на кладбище, но не верю, чтобы ты провел там около четырех часов.

— Хорошо. — Он закрыл глаза. — Я не был на кладбище.

— Тогда где? — Вопреки всему, ее снова обуяла тревога. Что с ним происходит?

— Послушай, Лили, — устало произнес он. — Вчера был ужасный день, который я хотел бы поскорее забыть. Вчера я не сдержался и набросился на тебя, причинил боль, но я не обманываю тебя. Между мной и Абигейл ничего нет. Ты не веришь? Я не лгу.

Лили покачала головой.

— Прости, Хантер, но я действительно не верю тебе, хотя всегда была честна с тобой.

— Я хочу, чтобы ты и оставалась такой. Пожалуйста, не уходи, пока мы не поговорим. Скоро приедет Абигейл. Я должен уйти и проверить, все ли готово к началу. Пожалуйста, Лили, не подводи меня и людей, которые приглашены. Этот вечер значит для меня так много. Ты нужна мне сегодня.

— Я не знаю... — беспомощно прошептала она.

Хантер вытащил маленькую коробочку.

— Это тебе с днем рождения.

— Я должна сказать «спасибо» Абигейл? — Лили знала, что это звучит совсем по-детски, но ничего не могла с собой поделать.

— Нет, это лично от меня. Пожалуйста, скажи, что ты придешь.

Лили колебалась, и в это время раздался звонок: пришла Абигейл. Хантер, против обыкновения, не стал настаивать. Он внимательно посмотрел на нее, взял кейс и сам вышел к своей помощнице. Чего раньше никогда не было.

Подарок Хантера — изумрудная брошь — был очень красив, но не принес Лили радости. Да и разве могло быть иначе? Как ей сказать ему о своем «подарке»?

Чем больше Лили думала над этим, тем больше сомневалась, говорить ему или нет. Она почти слышала бархатный голос, которым Хантер мог одинаково сказать и правду и ложь. Сможет ли она ради ребенка закрыть глаза на все и жить здесь, притворяясь счастливой?

— Ты была в солярии?

Хантер проглотил добрую горсть таблеток от головной боли, когда Лили вошла в спальню.

— Всего пару часов.

Зачем ему знать, что ее поход в салон красоты растянулся намного дольше? Замечательно, что можно тратить деньги, не считая их, чтобы хоть ненадолго забыть свои проблемы. Да и выглядит она чудесно. Глядя на ее блестящие волосы и глаза, прекрасную кожу, покрытую ровным загаром, никто не догадается, что творится у этой женщины в душе.

— Ты замечательно выглядишь.

— Будет еще лучше, когда надену платье и найду колготки, — заглядывая под каждую подушку, сказала Лили.

— Черные?

— Нет, телесные.

— Тогда невиновен. — Хантер сделал попытку улыбнуться, но почти в ту же секунду его лицо исказилось от боли.

— С тобой все в порядке? — Уже задавая вопрос, Лили поняла, насколько он неуместен: лицо Хантера приобрело серый оттенок, губы побелели. — Может, стоит вызвать врача и извиниться перед гостями?

— Не думаю, что это хорошая идея. Люди выложили по несколько тысяч долларов за билет только ради того, чтобы увидеть нас. Головная боль или нет, но я намерен там показаться. С тобой под руку. Это ведь ты сорвала у нас джек-пот.

— Какой?

— Женила на себе завидного холостяка.

— Если бы эти люди пожили с моим «призом» под одной крышей, они думали бы иначе.

— Спасибо, — шепнул Хантер, когда лифт замер, — что согласилась прийти со мной.

— Я сделала это не ради тебя.

— Все равно спасибо.

Они вошли в зал под руку, и Лили поняла, почему для Хантера было так важно присутствовать на этом вечере. Здесь собрались только самые-самые, только сливки общества.

— Хантер!