Настоящие индейцы

– Несправедливо наказать лишь первенцев, как будто остальные не виновны. Я назначаю кару не только первенцам, но и всему роду, из какого произошли их отцы. И наказание кладу такое. Первенцы должны загладить вину своих отцов, которые оскорбили не меня, но высшие силы, каким угодно было привести меня на Землю-Без-Имен. Для того я запрещаю этим мальчикам становиться воинами. Пусть они пасут скот, пашут землю и растят зерно для каши, пусть ищут воду и золото, пусть торгуют и изучают законы. Я позволяю им браться за оружие лишь для охоты на дикого зверя, для обороны своего дома и для защиты жизни своей и родных. Я запрещаю им служить воинами за деньги и ради славы. А их родам я назначаю следить, чтобы эти мальчики не умерли, не попали в плен, не остались без потомства. Я запрещаю их родам продавать этих первенцев в рабство или отдавать за долги. Если первенец захочет уйти за небо, то весь род обязан последовать за ним, так, как будто им приказал вождь. Я запрещаю родам отдавать в другие роды матерей первенцев, как будто они худые жены, но коли сами захотят – пусть идут. А лучше пусть остаются в роду своего мужа, и пусть отцы их мужей кормят их как сестер. И как будет это сделано, с их родов снимется вина за плохих мужчин.

Стало подозрительно тихо. Я подумала, что назначила слишком тяжелую кару. Ведь индейцу проще всего добыть золото и славу в гвардии. Я же обрекла этих мальчишек на мирную жизнь, которую здесь не особенно уважали. С другой стороны, если бы их убили, то золота и славы точно не видать. Но, может быть, здесь считают – лучше быть мертвым, чем бесславным?

– Мудрое решение, – изрекла старуха. Оглянулась на товарок. – Мудрое!

– Да, по старому закону первенцев не закалывали, – поддержала ее товарка. – Их обращали в рабство.

– Точно! Точно! И еще Духам служить отправляли! Какое наказание Духи положат, такое и выполняли! Мудрое решение! По старине и правде!

– Да, – медленно и густо сказала главная. – Большое решение. Очень большое. Славное решение. Когда кара на весь род падет, никому уже не захочется воспитывать дурных сыновей. Правильное решение. Отныне и мы станем судить так.

Я смотрела на одну из женщин. Она прижимала к груди годовалого мальчишку. Совсем юная девчонка. Ее муж погиб, возможно, от моей руки. А теперь она привела ко мне сына. Скорей всего, единственного. И вряд ли ее кто возьмет теперь замуж – после первого-то мужа-неудачника. Что ж, пройдет немного лет, и у нее снова будет кормилец. Индейские дети рано взрослеют. Да и семья ее мужа вынуждена будет помогать.

Когда старухи ушли, Санта придвинулась ко мне:

– Делла, ты хорошо знаешь наши законы.

– Да вовсе не знаю.

– Мудро судишь. Женщины очень довольны. Я сказала, что царь хочет взять тебя на ложе. Все сказали – хорошо бы в жены, добрая вышла бы царица. Если так, тебя полюбит народ. У нас давно не было хороших цариц. Все сидели на женской половине и шили одежду да рожали детей. А в старину наши царицы вершили суд. Был совет стариков и был совет старух. И царь правил мужчинами, а царица женщинами. В те времена, говорят, взрослый мужчина не смел перечить своей матери, а сына мог и побить за то, что он невежлив со старшими женщинами. То было время, когда Мать Чудес сошла с неба по золотой лестнице. Сейчас-то все испортилось. Но ты напомнила нам о старой правде.

– Слушай, а колдуньям вообще можно замуж выходить?

– Да кто им запретить-то посмеет?! Но считается хорошо, если колдунья идет за великого воина, или большого вождя, или вельможу, или царя. Или за другого колдуна. За жреца и простого воина – это плохо.

– Я только одного не поняла: чем у вас колдуны занимаются? Потому что волшебства вроде от меня никто не просит.

– Что ты! – у Санты округлились глаза. – Волшебство только Мать Чудес творит. А колдуны ходят где хотят, творят суд по справедливости. Еще говорят, как будет, – кто умеет. А если что наколдуют, так это не они на самом деле, а Духи через них. Кто-то умеет врачевать, кто-то помнит старые времена. Хорошо бы, если бы колдун чему-то учил – ремеслу или как жить.

– А жрецы что делают?

– Духам служат. Но колдуны – это как дети Духов, а жрецы – как рабы. Через колдунов правда приходит. Они для того, чтобы остановить зло в мире. Им можно покарать любого, кто нарушает волю Духов.

– Понятно… высшая контролирующая инстанция.

Санта улыбнулась и отошла.

* * *

В сумерках приперся Хесс собственной персоной. Гневно оглядел наш холм, постепенно обретающий приметы жилья, велел все отнять и сжечь. Приказал даже снять с нас одежду.

– У них нет другой одежды, – напомнил ему один из стражей, уже мечтавший днем, как хорошо заживет его семья – при моем-то заступничестве перед Духами. – Они сожгли старую.

– Пусть сидят голые.