Настоящие индейцы

— Есть, сэр. Тоннель открыт. Сэр, копирование завершено, Федор готов к проверке.

— Отлично. — Август снова достал браслет, вызвал из памяти код. — Николай, готовы к эксперименту? Получите код для связи с оператором… Что значит, как связываться? Как со мной, точно так же. У меня в качестве оператора вместе с маяком андроид… да, настоящий. Давайте. Есть связь?

Из-под площадки выплыл большой голубой шар. Прозрачный. Внутри сверкали искры — золотые и красные, и переплетались серебряные паутинки. Одна красная искра увеличилась в размерах и замерцала подле паутинки.

— Как точно с координатами попали, — сказал Август. — Лур?

— Готов, сэр.

— Открывай канал.

Паутинка вспыхнула зеленым.

— Николай, высылайте беспилотники.

Красная искра дрогнула, влилась в паутинку, зажглась радужным светом и двинулась по ней.

— Что?! — Август уставился на шар. — Кретины… Николай, у вас там все сумасшедшие?! Куда вы сами полезли?! А если… Николай, я не собираюсь отвечать за вашу жизнь. Да, я понимаю, что у вас все распрекрасно и на мониторе весь курс, но мы проверяем систему, мы понятия не имеем, какие сюрпризы она преподнесет и нам, и вам… У меня в центре — живой оператор, и я не знаю, на сколько хватит его сил.

— Сэр, все в порядке, — прошептал Лур. — Я вижу… очень красиво. Не беспокойтесь, я справлюсь.

— Сколько времени займет переход?

— Час, сэр. Удивительно, я слышу Федора как вас, сэр. Не думал, что могу услышать робота.

— А что ты слышал на Дивайне? Робота и слышал. И Мать Чудес — тоже робот. Если ты слышишь их, можешь услышать и Федора, при условии, что он войдет в систему… Ладно. Ждем час. — Август сложил браслет и сунул в карман. Спохватился, надел его на руку. Поймал мой взгляд: — Делла, тебе от Фомичева горячий привет.

— Это ты с ним говорил?

— Да, он ведь поблизости. Я утром ему звонил, предложил эксперимент. Знал бы, что там вся экспедиция без головы — молчал бы.

— Маккинби, — с тихой угрозой позвал Патрик, — изволь объясниться. Ты мне врал в глаза!

— Разве? Патрик, ты чего хотел? Ты хотел надежную опору под свой трон и вернуть богиню своего народа. Еще ты хотел денег. Так? В чем я тебя обманул? Разве Хесса нейтрализовал ты? Или ты уничтожал банду на Большом Поле? Может быть, я украл Мать Чудес? Не перевел на счет Саттанга обещанную сумму? В чем обман?

Патрик молчал.