Настоящие индейцы

Кавалькада приблизилась. Вместе с Августом ездили пятеро его родственников, мой отец и Крис, молодые индейцы из хороших семей – человек двадцать. Кер изображал слугу при Августе. Я махнула Гаю: пора ставить столы на козлы. Санта потащила мясо, которого мы нажарили в избытке, Моника носила кувшины, Дженни – сыр, лепешки, плетеные тарелки… Я как хозяйка распоряжалась солью и пряностями.

Глянув на Августа, я поняла, что сильно ошибалась, прогнозируя последствия охоты. Во-первых, в грязи он был не по пояс, а по уши. Даже на лбу пятно. Во-вторых, от него валил пар, а настроение было явно приподнятым. Он сбросил на землю тушу какого-то крупного животного, которую привез поперек своей кобылы. Следом за ней полетели тушки помельче, от спутников. Кровь, грязь, запах крови и дичи… Как хорошо, что я сбегала в лазарет!

Держа большой кувшин с теплой водой, я повела Августа за шатер – мыться. Тан уже положил туда деревянную решетку, чтобы не приходилось стоять босыми ногами на земле.

– Извини, – сказал Август, – кажется, мне лучше раздеться догола. Боюсь и гадать, в каких местах у меня может найтись лесная грязь. Наверное, в любых.

– Нормальные люди, чтобы такого не происходило, надевают штаны, – отозвалась я. – Но, поскольку ты шотландец, мыться придется целиком. Может, тебе лучше бадью налить?

– Долго, – отказался Август. – В конце концов…

– Вот именно.

Я поливала Августа теплой водой, смотрела на его широченную спину, на гладкую кожу, под которой бугрились мышцы, и думала: как же вкусно мужчины умеют мыться! Они фыркают, плещутся, разбрызгивают воду вокруг себя на три метра, они шлепают себя по бокам и плечам, крепко протирают лицо. Потом хватают полотенце, и вместо того, что промокнуть, надраиваются им до красноты, но все равно оставляют крупные капли воды на всем теле.

– Ты неплохо выглядишь, – заметил Август, стоя ко мне спиной.

– Я в лазарет забежала и решила проблему с токсикозом. По крайней мере, до вечера.

Август напрягся. Была бы шерсть на загривке – вздыбилась бы.

– Да-да, – сказала я, – Макс, естественно, совершенно невзначай попался мне на пути.

– И?..

– Наговорили друг дружке любезностей, у кого сколько нашлось.

Август осторожно оглянулся через плечо, не поверив моему веселому тону.

– Я сказала, что жить без тебя не могу.

– Этими словами?!

– Нет, другими.

– Надо было именно этими. Другие можно по-разному истолковать.

– Ага, а потом он нашел бы способ довести до твоего сведения…

– И что такого он сказал бы, чего я сам не знаю? Делла, я отлично понимаю, что ты действительно не можешь без меня жить. Именно не можешь, а не «не хочешь». Хотеть – ты как раз хочешь жить самостоятельно. Но не получается. Тебя это возмущает, ты бунтуешь, пытаешься освободиться. А от чего ты пытаешься освободиться? От моей опеки? Делла, а ты когда-нибудь думала о том, какую плотную опеку ты выстроила надо мной?

– Интересный поворот.

– А я и не скрываю, что зависим от тебя. Это и есть мое слабое место. Мой персональный комфорт сделан целиком твоими руками. Конечно, я не хочу его терять. Когда я сказал, что единственный понесу потери, если ты останешься заложницей Патрика, то имел в виду именно это. Я потеряю свой образ жизни.

– Ты его и так потеряешь – с появлением ребенка.

– Брось. Очень просто вписать ребенка в быт. Если, конечно, захотеть. Я хочу, потому что главные, принципиальные для меня моменты сохранятся полностью. – Август стряхнул воду с лица. – Ладно. А что Макс?

– Макс пораспинался на предмет Идиных достоинств и сказал, что женится на ней. Потому что она эталон, и он не заслужил ее любви.

Август хохотнул:

– Ну да. Чего-то подобного я и ждал. Я вчера утром сказал ему, что если он не женится от отлета, то останется здесь. – Он отнял у меня полотенце и повязал его вокруг бедер, лишь потом повернулся лицом. – Делла, я знаю, что от тебя требуется по обычаю. Гольфы стирать не вздумай, возьми у меня в рюкзаке чистые, намочи и повесь сушиться, а эти заверни и спрячь, потом выброшу. Килт просто повесь сушиться, высохнет – грязь отвалится сама. С рубашкой придется как положено, но вроде я не сильно ее заляпал.

Со стиркой я управилась в момент. Рубашку бросила в корыто замачиваться, килт развесила, гольфы подменила. И побежала кормить мужчин. Успела аккурат вовремя, они уже садились – вместе с гостями. Да-да, нас проведали старики и старухи. Во главе с Твином, которому явно понравилось тусоваться с нами. Вот и отлично, будет кому слопать все нажаренное мясо.

Я металась вдоль стола, расставляя плошки с нарезанными травами, редкими острыми овощами и ягодами, с солью и с маслом. Я проверяла, у всех ли есть ложки – большая ценность по индейским меркам. Стол считался очень богатым, если на нем стояло большое блюдо с мясом и лепешками, солонки и пара чашек с травами, возвышался котелок с крутой кашей, и у каждого едока была ложка. Все проверив, я бросилась в шатер и вытащила отдельный котелок – еда для мужа. Поставила перед Августом. Он приподнял крышку и расцвел:

– Гречневая! Вот чего мне не хватало все последние месяцы!