Настоящие охотники за галлюцинациями

Высматривая в толпе Макара и Геннадия, Владислав увидел Наташу, одиноко стоявшую в отдалении от толпы и взиравшую на здание с некоторой долей отрешенности. Пакета, обвязанного праздничной ленточкой, в ее руках не было, из чего Владислав сделал вывод: Макар еще не появился. Единственное объяснение его отсутствия — он таки напортачил с халатом, и теперь не знает, как вручить лаборантке порванную при стирке и прожженную при глажке спецодежду: дамы любят щеголять в одежде, площадь которой не превышает двух квадратных дециметров, лишь в фэнтезийных или эротических фильмах. Наташа живет в реальном мире и предпочитает не настолько смелое одеяние. К тому же, появись она на работе в подобном виде, рабочий процесс будет моментально сорван: под видом оказания разной помощи в её кабинет как пчелы на мед слетится мужская часть института, начиная от молодых специалистов и заканчивая давным-давно женатыми сотрудниками. Глядишь, и сам директор заглянет — дать втык работникам, бездарно тратящим рабочее время на шатание по чужим кабинетам, и заодно узнать, кто находится в эпицентре всеобщего внимания. Учитывая его возраст и строгое воспитание, директор окажется крайне недовольным кричащим видом лаборантки, и вскоре Наташе придется подыскивать новое место работы.

«Что-то я не о том начал думать», — спохватился Владислав и посмотрел на часы. До появления Геннадия оставалось примерно четыре минуты. Наташа тоже посматривала на часы, и Владислав направился к девушке. Хождение по разбитому асфальту навеяло мысли о толпе чертей в желтых робах, дружно бросившихся в атаку на ровное покрытие с ломиками и отбойными молотками.

Наташа приветственно помахала ему рукой.

— Я принесла нужные книги, — сказала она. — Три штуки. Частично похожие, но в каждой есть материалы, отсутствующие в других. Вам пригодится, я уверена.

Она протянула пакет Владиславу, и он достал одну книгу.

Мягкая обложка, страницы склеены — дешевое издание, неоднократно побывавшее в руках читателей и не рассыпавшееся по страничкам благодаря тому, что кто-то просверлил в ней четыре дырки и скрепил листы капроновой ниткой. Ни фамилия автора, ни название Владиславу ничего не говорили, но он и не думал, что знает работавших в этом направлении людей. Для него подобные книги являлись бредом сивой кобылы, напечатанными для желающих не расставаться с детскими сказками и при этом пытающихся овладеть способностями главных сказочных героев. Как-то: научиться летать, читать чужие мысли, смотреть сквозь стены и другие преграды, знать будущее разной степени удаленности и особенно знать прошлое. Да мало ли, о чем мечтают люди?

Перелистав страницы и бегло прочитав то тут, то там, Владислав понял: ситуация складывается намного серьезнее, чем он предполагал. О чертях в книге упоминалось, и немало, но единственным желанием описанных в книге темных потусторонних сил являлось желание прикарманить душу человека в обмен на исполнение мечтаний и фантазий. Но видимые Владиславом черти отличались от «стандартных», они не выполняли желания в обмен на душу, а тупо долбили по макушке и получали от этого невыразимое наслаждение.

— А вот и я! — услышали они голос Геннадия. Пробравшийся сквозь толпу, он подошел к коллегам и поинтересовался. — Макара до сих пор нет?

— Как видишь.

— Я так и думал, — усмехнулся Геннадий. — Насколько я знаю Макара, он привык снимать женские вещи с их носителей, извините за компьютерный термин, а пользоваться утюгом явно не пробовал.

— Опять обо мне болтаем чушь за глаза? — весьма довольный жизнью, Макар подошел к Наташе, раскрыл сумку и протянул девушке пакет, перевязанный золотистой ленточкой. — Это тебе.

— Конфеты? — удивилась Наташа. — Зачем они мне? Их вместо халата не наденешь.

— Это в качестве извинений за вчерашнее, — пояснил Макар. — А халат — вот он.

Второй пакет очутился в руках лаборантки.

Увидев, что принес Макар, Геннадий и Владислав закашлялись. Наташа покраснела уставилась на Макара убийственным взглядом.

— А что такого? — Макар отступил на шаг. — Лабораторный халат никогда уже не станет белым и целым, а этот только-только из магазина. Новенький!

— Он с гламурными цветочками, фантазер несчастный! — воскликнула Наташа.

— И что? — не понял Макар. — Подумаешь… Зато ни у кого в институте такого же не будет.

— Конечно, не будет, — ядовито произнесла Наташа. — Потому что нормальные люди не работают в ночных халатах. Ты бы мне еще домашние тапочки в виде собачьих морд с ушами на сменную обувь принес!

Макар предусмотрительно отошел еще на один шаг.

— А я принес… — медленно доставая из пакета тапки, ответил он. — Вот.

— Он еще издеваться вздумал! Сам носи! — Наташа вернула ему халат вместе с конфетами. — Где мой, обычный и белый, как чистый лист бумаги?

— Пал смертью храбрых…

— Я же говорил, что он халат сожжет или порвет, — ухмыльнулся Геннадий.

— Можно подумать, ты лучше меня этими делами занимаешься! — огрызнулся Макар.