Настоящие

— Этот автобус принадлежит Транспортной Сети, не смотрите на его убогость, — пояснил Арти. — И водитель вышвырнул бы вас прочь, если бы твои слова не подтвердились. Он имел на это полное право. Словами ты и транспортников, и тех, кто работает на них, обмануть не сумеешь. Следовательно, вы прошли через Транспортную Сеть, имея приоритетный статус официалов.

Клео глубоко вздохнул. В голосе его впервые зазвучало раздражение.

— Спасибо вам, Арти, раскрыли глаза. Вот уж действительно достойное продолжение карьеры — оказаться на побегушках у Сэфес. Что будет нашим следующим заданием? — Чистка городской канализации Вирбира?

— На побегушках у Джовис тебе нравилось больше? — со смехом спросил Арти. — Не сравнивай и не придумывай. Это уж скорее Сэфес на побегушках у Официальной службы. Ведь они, если разобраться, вообще вне закона.

— Я вас попрошу не трогать Джовис. — У Клео на лице появилось выражение, заставляющее вспомнить о ревнивых мужьях.

— Клео, не спорь с ним, — тихо попросил Пятый. Приподнялся на здоровой руке, сел. — Если он что-то уже сделал… А он сделал. Ты только потратишь время и нервы, доказывая, что тебе хотелось чего-то иного.

Клео кивнул и приобнял Пятого за плечи.

— Я не собираюсь никому ничего доказывать, — тихо сказал Клео. — Не волнуйся.

— Это хорошо, — серьёзно ответил тот. — Это правильно. Мы два года доказывали.

— А потом впервые вышли в Сеть и доказывать перестали, — тут же закончил Арти.

Нарелин застегнул ботинки и распрямился.

— Правильно, хватит лирики, — сказал он. — С мальчишками что? Вообще-то мы с Клео оказались в таком положении именно из-за них. И возвращаться на Эвен нам запрещали из-за них. Что ты собираешься с ними делать, Арти?

— Для начала давайте приведём их в порядок, потом побеседуем. Вернее, говорить с ними будете вы, а я так, рядышком посижу. С котёнком твоим поиграю.

Арти подошёл к Пятому, положил руку ему на плечо. Тот болезненно скривился, Арти осуждающе покачал головой.

— Вот что меня поражает: откуда в тебе это взялось? — спросил он. — В молодости ты, помнится, не стремился причинять себе боль, а теперь…

— А теперь я хочу сдохнуть, а ты мне этого не даёшь сделать! Арт, я так не могу больше!

— Не можешь, — согласился Арти. — Впервые больше чем за двести лет. Стоит поработать в полную силу — и тут же лезут суицидальные комплексы, да? И добро бы только себя! Так нет!

— Угу, — подтвердил Нарелин, — ему в такое время лучше вообще под руку не попадаться. Он всех убить норовит. Причём из лучших побуждений.

Лин подошёл к Пятому и сел рядом. Нарелин с недоумением смотрел на эту картинку — мрачный как туча Клео и ещё более мрачные Сэфес.

— У тебя сейчас лицо не лучше, — обрадовал его Лин. — Но тебе ещё повезло, тебе хоть симбионта вернули.

— Это да, — согласился Нарелин, довольно погладив Зверика, пригревшегося в куртке. — Вернули мою кисоньку. Ну ладно.

Он сел рядом с нишами мальчишек. Судя по всему, привести их в сознание можно было уже сейчас. Только вряд ли они обрадуются, увидев поблизости Сэфес.

Последнюю мысль Нарелин открыл для всех

— Арти, — спросил он, — может, Лину с Пятым лучше пока не попадаться на глаза мальчикам? Не стоит сразу им говорить, что они на катере Сэфес. Радал их никогда не любил. По понятной причине.

— Не торопись, дай им прийти в себя, — ответил Арти. — Почти сутки в ледяной воде — это многовато. А вот прятаться никому не надо. И потом, с чего ты решил что они хорошо отнесутся к тебе?

— Радал не знает этот мой облик, — ответил Нарелин. — И потом, я выгляжу почти как их сверстник. Я погляжу, стоит ли говорить Радалу правду сразу.

Пятый осторожно встал, пересел поближе к Нарелину. Погладил здоровой рукой Зверика, печально улыбнулся.

— Кошки всю жизнь вокруг меня почему-то, в самых разных видах — кошки и рыбы. Странно. Не получится у тебя ничего скрыть. Да, Арти?

Тот кивнул.

— В этом ты прав.

— Поэтому, Нарелин, приготовься к тому, что неприятности тебе обеспечены тоже.

— Я всю жизнь только и делаю, что готовлюсь к неприятностям. — Нарелин махнул рукой. — Смотрите, а Каин-то во сне улыбается.

Каин действительно улыбался во сне. Чуть-чуть, одними уголками губ, но улыбался. Интересно, что ему снилось? Господи, и этих совсем ещё детей они хотели убить, оборвать в них жизнь, сделать так, чтобы эти лица стали мёртвыми и холодными. Нарелин невольно передёрнулся. Немыслимо.

Пятый отступил от него на несколько шагов, сел на корточки у стены и уткнулся лбом в колени. Правая покалеченная рука висела плетью, но он, казалось, и вовсе этого не замечал.

— Дети, — с отчаянием в голосе произнёс Лин. — Они такие же дети, как мы люди. Не путай смерть и свободу, пожалуйста.

— Дети как дети, — ответил Нарелин. — То, что вы Сэфес, не делает из вас нелюдей. И они от этого не перестают быть детьми. Не надо усложнять там, где всё просто, Лин.

— Не делает? — спросил Пятый, поднимая голову. — Ах, не делает?! Вот он, — раздражённый кивок в сторону Арти, — считает, что делает. И нас он сумел в этом убедить. Только какого чёрта мне тогда больно?!