Настоящий дракон

– Вот когда решит, тогда и подумаем, – тихо рассмеялась Элия, в точности как раньше, когда они с Вети заводили свое «а что, если». – Но мы не будем торопиться. Ни одна из нас.

Естественно, ведь тогда ее место займет новая пряха. А так… редкие гости в городе и совсем уже редкие безумцы, вроде Сандра, решившие найти свою няню. К последним можно выйти, ненадолго, чтоб не потерять силу, не пустить того, кто о тебе беспокоится, в подземный город, чтоб у него остался еще один шанс. Ведь в город прях можно попасть только один раз. И только тут может твориться страшная и опасная магия прях.

Элия немного помолчала и совсем уж по-няниному окликнула:

– Сандр, я знаю, что ты там. Заходи…

И дар пряхи тут ни при чем. Она всегда умудрялась вычислить маленького Сандра, где бы он ни прятался, как бы ни затихал, даже дыша через раз.

Он потянулся к ручке, но дверь неожиданно открылась сама.

– Нам с Риной уже пора, – вздохнула Элия, выплывая из комнаты с сопушкой на плече.

Прошла немного по коридору, оглянулась и несколько ударов сердца смотрела на него. Захотелось спросить, что она видит. Но все равно не скажет, свои подарки он уже получил в прошлый раз. А в этот – его желание вернуть Вети исполнилось. С остальным разберется сам!

Сандр зашел в комнату и запер дверь. Мерит сидела в кресле, вымытая и довольная, в тонком белом халатике, сидящем слишком хорошо на ладной фигурке.

Он тут же почувствовал себя обладателем драгоценного сокровища, которое хотелось утащить в укромное место и никуда не выпускать… Долго не выпускать… Сандр с трудом оторвал взгляд, прикипевший к халатику Мерит, перевел его ниже, на стройные ножки. Одна из щиколоток, несмотря на старания Фрэнсис, до сих пор была отечной. Ушиб, значит? Ну-ну.

Он быстро пересек комнату, опустился на колени перед Мерит и под возмущенный вопль: «Ты что делаешь?!» – осторожно приподнял больную ногу ведьмочки, второй рукой откручивая крышку пузырька.

– Собираюсь помочь одной милой лгунье, – невозмутимо отозвался Сандр.

Щедро плеснул на нежную кожу прозрачной зеленоватой жидкости и начал втирать, старательно борясь с желанием наклониться и целовать от кончиков поджатых пальцев до края халата.

– Не лгунье! – обиженно поправила Мерит. – А неправильно оценившей свои повреждения… ведьме.

Она замерла, глядя на него круглыми глазами. Сандр поймал себя на том, что слегка массирует маленькие пальчики. А это уже не лечение.

Мерит сглотнула, но она была бы не собой, если бы растерялась, как полагается нормальной девушке. Она потянулась к подносу, быстро схватила с подноса крошечную булочку и протянула ему:

– Держи, а то у тебя такой вид, точно ты вместо моей ноги отбивную представляешь.

– У меня руки грязные.

Мерит быстро сунула ему булочку в приоткрытый рот. Он мимоходом прихватил губами тонкие прохладные пальчики. Ведьмочка вспыхнула, быстро отдернула руку.

– Еще одну.

– Тебя что, не кормили? – недоверчиво пробормотала она.

– Нет, не кормили! – не моргнув глазом заявил Сандр.

А что, чистая правда. Никто не кормил, сам ел. Слопанная гора мяса возмущенно шевельнулась в желудке.

Мерит немного поколебалась, но потом решительно заявила:

– Вот вымоешь руки, тогда и поешь нормально.

Но в голосе ее мелькнуло сожаление.

Сандр быстро домазал остатки зелья и отсел подальше от ног Мерит. Уж слишком велик был соблазн продолжить «лечение». И «питание».

– Ванная там, – неумолимо скомандовала Мерит.

Когда он вернулся, она уже наливала чай.

– Не знала, что ты сладкоежка. – Мерит протянула ему чашку и придвинула тарелку с булочками.

– Что, не женишься на таком, а, грозный дракон?

– Отъешься – на шее носить не буду, только в лапах! – пообещала Мерит.

Наклонилась к нему, чтобы выхватить последнюю булочку, и замерла, нахмурившись. Передернула плечами, пошевелила лопатками.

Романтический настрой моментально перерос в беспокойство.

– Что случилось? Где болит?

Может, Мерит повредила не только ногу? Вышвырнуло их из тоннеля со страшной силой.

– Ничего… не болит. – Мерит поднялась с кресла, осторожно переступила на ногу и, убедившись, что та в порядке, рысью кинулась в ванную.

Сандр метнулся следом, встал у двери.

Пару минут спустя из ванной донесся нервный смех.

Что за зелье ему дала пряха? Сразу вспомнился черепаший панцирь и жабья улыбка Денниз.

– Мерит? – позвал Сандр.

Ему было все равно, как выглядит ведьмочка, лишь бы дурного не было.

– Я тут! – донеслось из-за двери. – Кажется, у меня скоро будут еще одни крылья. Магические.

* * *

– Кажется, у меня скоро будут еще одни крылья. Магические, – крикнула я.

Эти крылья, уменьшенная копия драконьих, только сотканные из магии, были у каждого хозяина. Они позволяли летать в человеческом облике и защищали.

Я снова покосилась на отражение в зеркале.

На спине, между лопатками, где раньше было несколько отдельных меток, двумя сияющими линиями проступали золотистые руны от плеча до поясницы. Нет, какие уж тут сомнения, я точно становлюсь настоящей хозяйкой подлунных земель!

Еще бы выяснить, что означают остальные метки.