Настоящий дракон

Отпустив жилу, я забросила лук и стрелы в пруд, забралась на глубину и отмылась. Из воды взмыла сразу ввысь, чтобы опять не вляпаться в грязь у берега.

Зверье обезопасили, теперь можно и отдохнуть!

Долетев до облюбованной полянки, я растянулась на траве лапами вверх. Солнце приятно грело, ветерок обдувал. Красота! Прищурившись, я следила за медленно плывущими по небу облаками. Одно похоже на собаку, второе на василиска, третье на дракона… Так и задремала.

Проснулась от возмущенного детского шепота:

– Это не чудище!

– Тихо ты, малявка! Сам вижу, что не чудище. Обычный дракон.

Послышался треск веток.

Я открыла глаза и покосилась на звук. Из куста на меня с интересом таращились белокурая девочка лет пяти и веснушчатый рыжий мальчишка на пару годков старше, мордашки почти одинаковые, явно брат и сестра.

– Он на нас смотрит! – дергая мальчишку за рукав, прошептала девочка.

– Не он, а она! – поправил тот с видом знатока. – Глаза красивые! Батька говорит, у дракониц всегда глаза красивые!

– Уф? – насмешливо фыркнула я.

Перевернулась на живот, весело глянула на мгновенно замершую ребятню.

Мальчишка осмелел первым. Он оторвал вцепившуюся в его штанину девочку и, взяв ее за руку, выбрался из зарослей.

– Мисс дракон, – начал он чинно, – а вы тут чудовища не видели? Оно такое… страшное, черное, со змеиными головами…

Видела, я и есть чудовище. Только вот вопрос, откуда они про него узнали? Поблизости поселков вроде нет. А охотники вряд ли бы взяли с собой в лес таких малышей.

– Не видели? – расстроенно переспросил мальчишка.

Я помотала головой, мол, видела – видела.

– Правда?! – он подтащил мелкую к моей морде и, подпрыгивая от нетерпения, засыпал вопросами: – А оно и правда большое? И черное-черное? И голов дюжина? А правда, что…

– Откуда узнал? – с любопытством перебила я.

– Так дядька Дидий по деревне бегал и вопил, что они с дядькой Федом демона встретили. И что теперь он сюда ни в жисть ногой!

Значит, деревня все же есть. Интересно, насколько далеко отсюда? Улетать с реки жуть как не хочется, где я еще таких сомов найду?

– А моя бабушка сказала, так им и надо, не будут бра-конь-е-рить, – последнее слово мальчишка выговорил по слогам и гордо выдохнул, мол, справился.

– Браконьерить?

– Ну да. Здесь же за-по-вед-ник, – выдал мальчишка еще одно трудное слово.

Вот как? Надо было сильнее пугануть. Чтоб впредь неповадно было. Впрочем, эти и так больше не сунутся. А вот другие… Ягоды, грибы… Придется, видимо, все же искать более укромное место. Или не придется?

– Деревня ваша где? – с надеждой спросила я.

– Да тут, близко, – мальчишка неопределенно махнул рукой, – полдня пути.

Ничего себе «близко»! И этот рыжий негодник тащил сестренку в такую даль, чтобы на чудище посмотреть? Их же там, наверное, обыскались! Родители волнуются. Мои тоже всегда волновались, когда я сбегала. В душе шевельнулось уютное тепло. Шевельнулось и исчезло.

Я деловито посмотрела на небо: солнце давно перевалило за полдень. То есть охотники домчались до деревни и навели там шорох. А мелюзга сбежала сюда немедленно. Пропажу точно должны были заметить.

– Мисс дракон, а вы нам покажете, где чудовище сидит? – глаза мальчишки азартно блестели.

– Нет, – выдала я и, пока он не отправился искать чудище сам, добавила: – Оно только браконьеров гоняет. Хороших оно не пугает.

– Правда? – расстроенно вздохнул мальчишка.

Девочка обрадованно заулыбалась. Похоже, ей совсем не хотелось смотреть на чудовище. Она с любопытством покосилась на мои крылья. Фыркнув, я подставила ей одно. Девочка тут же начала его гладить, а потом, расхрабрившись, даже забралась по нему вверх и с визгом скатилась в траву. Мальчишка быстро забыл о поисках чудища и с деловым видом осматривал мои лапы и хвост.

У него был сто один вопрос: как я летаю, как превращаюсь, а правда, что драконы в человеческом облике кучу каменьев носят?

Я пофыркивала в ответ, следя, чтобы случайно не придавить хвостом или крылом любопытного исследователя. Ответов от меня не требовалось, мальчишка отвечал себе сам. И почти всегда верно. А если неверно, то мое удивленное «уф» тут же направляло его в нужную сторону.

Пока он изучал меня, его сестра вдоволь накаталась и задремала на траве.

– Мелкая она еще! – снисходительно пояснил мальчишка.

И с видом старшего и опытного брата осторожно взвалил ее на спину. Был он отнюдь не силачом, его качало, но он держался.

– Жалко, что чудище такое стеснительное, – выдохнул он, покрепче перехватывая руки сестры. – А то, что оно тут завелось, хорошо. Наш лесничий уже что только не пробовал, чтобы дядьки Дидий и Фед не баловали в лесу, зверье не стреляли, все без толку. А тут как отрезало. Оба зеленые, трясутся и всем богам молятся!

Надо же, сколько пользы от одного грязного дракона и жилы.

– А вы хорошая, хотя странная, – нелогично закончил мальчишка, – не говорите почти. И красивая.

Я фыркнула. Тоже мне, знаток нашелся. Я несильно толкнула мальчишку мордой и спросила:

– Летать боишься?

– Нет, а что?

– Я тоже, – сонно пробормотала девочка, – не боюсь!

Вот и хорошо.