Настоящий Дракон

— Снова? — это прозвучало так раздражённо, что Брастиас не решился рассказать ей правду. — Брастиас, а ты не можешь этим заняться?

— Я не являюсь правителем этой земли.

— Ладно! — Она бросила книгу через комнату и быстро прошла мимо своего заместителя. Как только она оказалась от него далеко, чтобы нанести хороший удар, Брастиас облегчённо вздохнул и последовал за ней.

Он поёжился, увидев во что она одета. Кожаные бриджи, кожаные сапоги и одна из чёртовых безрукавок.

Её предплечья с метками были открыты всему двору. Брастиас подумывал о том, чтобы попросить её прикрывать метки крагами, но ему нравилось его горло таким, какое оно есть — не вскрытым.

Он подумал о предстоящем вечере и понадеялся, что Морвид тщательно продумала план.

Аннуил вошла в тронную залу. Кое-кто из знати склонился в поклоне, но, по-видимому, вспомнил, насколько она подобное терпеть не могла, поэтому выпрямился.

Если бы она не была раздражена всем процессом, то рассмеялась. Но воительница была на грани срыва. На очень тонкой грани.

Аннуил быстро подошла к каменному трону с высокой спинкой, на котором когда-то сидели её брат и отец. Она ненавидела этот трон. И использовала его лишь для подобных случаев.

— Леди Аннуил… — начала Морвид, но воительница её перебила.

— Можем мы просто с этим покончить?

— Как пожелаешь, — Морвид кивнула.

Перед воительницей начали возникать делегации из соседних королевств. Кто-то преподносил ей ценные металлы или драгоценные камни, кто-то преподносил то, что имело большую ценность на их острове.

Но вскоре Аннуил начала замечать кое-что ещё. Каждый последний дворянин, появляющийся перед ней, отдавал в дар сына. Сильного, зрелого, неженатого парня.

Когда клан Арранц отдал в дар трёх сыновей, одному из которых было не больше двенадцати лет, Аннуил больше не могла этого терпеть.

— Извините меня. — Она встала и подошла к Морвид. — Могу я с тобой поговорить?

Она не дала возможности драконихе ответить, схватив ту за руку и потащив из тронной залы в коридор для слуг.

— Что это такое? — потребовала воительница объяснений.

— А ты как думаешь? И отпусти уже меня.

Аннуил мысленно себе напомнила, что Морвид дракон. Она могла перекинуться и разворотить целый замок.

— Мне это не нужно.

— Никто и не говорит, что ты можешь взять любого из них в супруги. Но ты, по меньшей мере, должна сделать вид, что обдумываешь подобное действие. Если они будут считать, что кто-то из их сыновей может занять место подле тебя, то у нас будет чуть больше союзнической мощи.

— Союзнической мощи для чего?

— Грейн из Керезика. Ламбер из Мадрона. Список можно продолжать до бесконечности. Неужели ты не слушала на наших ежедневных собраниях отчёт о положении твоих земель?

— Естественно, не слушала. Они до смертельного скучны.

— Не всё можно подчинить кровавой бойней, Аннуил.

— Ты можешь приходить ко мне, когда где-то происходит кровопролитие? В противном случае, оставь меня в одиночестве за чтением.

Морвид схватила Аннуил за плечи и не слишком нежно втолкнула обратно в тронную залу.

Воительница нехотя вернулась на трон и позволила продолжиться мероприятию.

В конце концов, она перестала на них смотреть. Она села на трон боком, перекинув ноги через подлокотник.

Она отвечала каждому делегату довольно вежливо, но не долго могла скрывать раздражение.

Но когда перед Аннуил остановился напыщенный и самодовольный наследник клана Мадрон, она поняла, что достигла предела.

Представитель клана Мадрон сделал объявление:

— Леди Аннуил из Дикого острова, народ Мадрона приносит вам свою благодарность и вечную преданность.

Аннуил глянула на Брастиаса и Морвид, что тихонько стояли в углу и за ней наблюдали. Они знали её отношение к Хамишу Мадрону, и его отношение к ней.

Хамиш вышел вперёд.

— Леди Аннуил, мы так давно с вами не виделись.

— Лорд Хамиш. — Она махнула рукой, надеясь, что эти мучения скоро окончатся.

— Возможно, госпожа, когда вы здесь закончите, мы могли бы пообедать и обсудить будущее наших королевств.

Аннуил усмехнулась, увидев внезапную панику на лице Брастиаса. Она знала, чего боялся её заместитель, и с радостью предоставит то, что он от неё ожидает.

— Нет.

Наступила долгая пауза, пока представители Мадрона переваривали её короткий, но прямой ответ.

— Я прошу прощения, леди, — заполнил паузу Хамиш. — Неужели этой ночью вашим вниманием владеет что-то другое?

— Нет. Просто вы мне не нравитесь. — Брастиас в отчаянии закатил глаза. Бедняга, он и не подозревал, что мучения только начались. — Вы были готовы вынудить меня выйти за вас замуж. Вы счастливчик, потому что я позволю вам сохранить земли и свою голову. — Хамиш уставился на воительницу. — Кроме того, лорд Хамиш, если вы попытаетесь завладеть моей короной, то вас выследит и убьёт дракон. И я ему это позволю.

Хамиш побледнел и не позаботился о том, чтобы скрыть отвращение.

— Значит, слухи верны? Ты вышла замуж за дракона?

— Совершенно верно. Но, конечно, если это вас так беспокоит, лорд Хамиш… пожалуйста, чувствуйте себя свободно и попытайтесь отобрать трон.

* * *