Настоящий Герой

Правда вот, когда на пути обрушивающегося каркаса появилось огромное оранжевое кольцо портала, брови на фиолетовой морде недовольно сошлись вместе.

Открыв второе кольцо за спиной Титана, Стивен отправил кучу стали и мусора прямо в капитана этого проклятого корабля, заковывая Таноса в шар из металла. А довеском он создал несколько своих иллюзий, что начали на скорую руку облеплять получившийся шарик заклинаниями. Оранжевые всполохи бесновались по всем остаткам капитанской рубки, пока десятки Стрэнджей что-то активно колдовали.

И стоило только Верховному Магу потянуться к своему главному оружию, как шар разорвало изнутри, превращая в алый пар, что брызгами разлетелся во все стороны, на ходу превращаясь в огненные шары.

Грохот разрывов вереницей прокатился по округе, уничтожая большую часть копий Стивена, а заодно отбрасывая его самого подальше.

-Ты что, пришёл сюда один? — Подхватив падающего чародея, ставлю его на ноги, поддерживая за плечо. Мы укрылись за обломками, надеясь отдышаться и чутка переждать, пока Танос в ярости своей крушит корабль. — Нам бы не помешала помощь кого посильнее!

-Спасибо на добром слове, Шон. Но вообще-то почти все покинули эту разваливающуюся посудину. — Отряхнув пыль с плеча, Стрэндж с намёком оглядел руины рубки. — С минуты на минуту корабль рухнет в океан, так что и нам стоит поторопиться... А где Старк?

-Что? Нет, нет, нет...

Я боялся, что что-то подобное произойдёт.

Едва выглянув из-за обломков, я увидел удерживаемого в стальной хватке Таноса Тони. Он болтал ногами, хватаясь за крупные фиолетовые пальцы, сдавливающие его шею.

-Всех вас ждёт сама неотвратимость... И имя ей — Танос!

Он знал, что мы смотрим. Знал и ждал момента, выманивая нас из укрытия, надеясь спровоцировать. И у него получилось.

«Стивен, сука!».

Всей мой злости не хватало, чтобы выразить всю ту полноту эмоций, которые я испытал. Ухватив волшебника за плащ, я успел вовремя дёрнуть его обратно, до того, как голова Таноса повернулась в нашу сторону.

-Ты что творишь?

-...

-Лучше тебе ответить мне, Стрэндж.

-Это... Трудно объяснить, но так нужно, Шон. — На миг замявшись, колдун кивнул собственным мыслям, после чего заговорил увереннее. — Только так у нас появится возможность, чтобы победить.

-Ты вообще понимаешь, что несёшь?! — Мой яростный шепот был готов перекричать скрежет металла разваливающегося корабля. — Хочешь отдать этой твари, этому психу Камень времени! Да ты хоть представляешь, что он сможет с ним устроить?

-Вполне... Но чтобы спасти Вселенную, нужно чем-то пожертвовать. Это хороший вариант... Необходимый компромисс.

Откинув мою руку, что удерживала его за плащ, Стрэндж развернулся, в последний раз тяжело вдыхая. Прикрыв глаза, он уже сделал первый шаг вперёд, готовясь выйти к Титану и обменять жизнь Старка на Камень времени.

«Компромисс? КОМПРОМИСС!».

Это вывело меня из себя. Сколько раз мы лажали на этом. Сколько жизней потеряли, считая, что подобное послужит выходом?!

Ярость и злость затопили меня с головой. Мысли неслись со скоростью поезда, перебирая все последние дни и связанные со Стрэнджем странности.

«Ты с самого начала задумал всё именно так. Вот почему больше никого не привел. Поэтому позволил Старку и остальным попасть в ловушку. Ради высшего блага, сука».

Стрэндж вытянул открытую к небу ладонь и второй рукой, растопырив пальцы, воссоздал маленькую клетку, внутри которой и хранился камень.

Словно в замедленной съёмке, я наблюдал за тем, как камень выпадает в реальность, позволяя Стрэнджу без проблем коснуться его. Окутанные простейшим заклинанием, пальцы доктора легко держали его, а сам чародей не испытывал никаких проблем.

«Наивный придурок. Каков вообще шанс того, что всё пойдёт именно так? Наилучший вариант... Компромисс».

Решение было принято. Если приходится выбирать между двух зол, я предпочту не выбирать вообще.

Моя рука, напитанная Ци, метнулась быстрее, чем мог уклониться Стивен, даже сумей он среагировать. Удар по затылку моментально отрубил доктора и тот кулем свалился в созданный портал, падая посреди Камар-Таджа.

-Прости, Стивен... Но больше никаких компромиссов. Даже перед лицом Армагеддона.

Выпавший из рук моего, видимо, бывшего друга, Камень времени не успел упасть на пол, мигом оказавшись у меня в руках. Заклятье ограждения и Ци помогали мне держать его без проблем, но... Я ощущал его. Он пытался проникнуть в мой разум. Шептал мне на ухо, как можно воспользоваться его силой, чтобы всё исправить. Предлагал и уговаривал, пробираясь всё дальше, пока в какой-то момент не натолкнулся на барьер внутри моей головы.

Зелень, что долгие годы терзала мою память. Воздействие Камня разума, что оставил неизгладимый отпечаток в моей голове и сила самого Камня времени сейчас. Все они перемешались между собой, вливая поток информации в мою голову. Той самой, о которой я забыл давным-давно и забыл не по своей воле.

Разрушая хитрую преграду, установленную в моей голове, а вместе с тем — завершая перестройку моего организма.