-А ведь сходится. Надеюсь, что я ошибаюсь, — сняв шляпу, расчёсываю макушку, неотрывно следя за разрастающимся противостоянием между полицией и митингующими, — в любом случае... У меня есть главная и единственная зацепка. Сначала надо проверить её.
Верный крюк-кошка несёт меня над буйными улицами. Рассекая воздух, я чувствую под ногами тепло, а здания то и дело освещают вспышки взрывов. Сигнальные мигалки полиции блестят по всему городу, а во многих отдалённых районах уже дошло дело до стрельбы.
Мегаполис превращался в поле боя и нужно было немедленно найти виновника всего этого, пока люди не разорвали друг друга на куски.
Весь Нью-Йорк стоит на краю, покрываемый слоем пепла. Отовсюду воняет страхом, смертью и гарью. Ароматы настоящего забивающие нос, одурманивая тебя, заставляя присоединиться к зову толпы, встать рядом с ними и идти крушить всё на своём пути.
***
Я стоял перед дверью в лабораторию доктора Октавиуса, держась за ручку двери. Из мелкой щели мне под ноги лился свет, а внутри раздавались торопливые шаги и знакомый голос.
Я боялся? Скорее нет, чем да. Хотя и мой страх был не от встречи, а от правдивости догадок. Было неприятно ошибиться вот так. Поверить в мечту, что преступник может оказаться хорошим парнем. Посчитать себя умнее всех и позволить Шульцу натворить столько всего, прежде чем обезвредить его...
-Обезвредить. Какое удобное слово...
Наверное, это жизнь в штатах так на меня влияет. Подбирая красивые слова, разрываюсь в мыслях и думаю, когда стоит действовать.
Я считал, что его судьба в этом мире будет другой. Как Отто стал любителем игр и учёным, легко расстающимся со своими поделками ради мечты. Но видимо, иногда приятнее видеть иллюзии о добром и розовом мирке...
Цвета вокруг меня исчезают. Остаюсь только я и черная дверь с оттенками белого света, выползающего из-под двери.
Я представлял, что мне предстоит сделать. Герман Шульц. Шокер. Он маньяк, убийца, чудовище. Что не остановится ни перед чем ради достижения цели. Будь это заголовки газет или рассказы говорящих голов с экранов телевизора, я бы задумался. Хотя бы на миг, но моя рука дрогнула, но... Я видел всё собственными глазами, стоял прямо там, напротив него.
-Не стоит сомневаться... Ты же герой.
Кисть медленно проворачивает ручку до щелчка. Весь мир вокруг меня дрогнул, а бешено стучащее сердце забило набатом в висках.
От напряжения пересохло во рту и хотя я всё для себя решил, до самого последнего момента, я надеялся увидеть Германа в привычной обстановке, спокойно занимающегося своими делами.
Свет из лаборатории озаряет коридор, на миг ослепляя меня и мешая рассмотреть происходящее внутри, но вот проходит миг и я понимаю, что сам себя загнал в иллюзию из фантазий.
Мой приятель, возможно даже друг, Герман Шульц, спокойно сидел за своим рабочим столом, надиктовывая в диктофон результаты своей работы. Его здоровые руки спокойно елозили по столу, то и дело перемещая различные куски электроники, провода и приборы.
На огромном столе лежало непонятное мне устройство, чем-то схожее с огромным станком. Футуристичная конструкция впечатляла своей необычностью. В самом её центре на небольшом постаменте вокруг своей оси крутилась механическая рука, а подключенные к ней датчики выводили показания на старый пузатый монитор.
-М? Профессор, это вы?
Прокрутившись на кресле, Герман вперился испуганным взглядом в мою маску, застывая, как кролик перед удавом. На его лице был написан искренний страх и непонимание. Молодой парень вжался в кресло, неотрывно следя за каждым моим шагом, пока я медленно прошествовал в лабораторию, вставая рядом с ним и его устройством.
Заложив дрожащие руки в карманы, скашиваю взгляд на Шульца, так и продолжающего непонимающе моргать глазами.
Он боялся меня. Его нервно сжатые на подлокотниках ладони, дергающиеся зрачки, тяжёлое дыхание. Парня охватил настоящий ужас.
-Знаешь, почему я здесь?
-До-догадываюсь...
-Ничего не хочешь рассказать?
-Я...
Глупый разговор. Я совсем не старался, ведь все мои силы уходили на то, чтобы просто держать себя в руках. Хотелось скинуть маску и хорошенько врезать Шульцу, выбивая из него все ответы.
-Я не хотел, чтобы всё так получилось.
-Десятки мёртвых с тобой бы не согласились.
Наклонив шляпу, упираю взгляд в пол, прогоняя в голове простейшую методику медитации, чтобы немного угомонить нервишки.
-Я... Я... Уверен, это вышло случайно. Всё это. Так не должно было быть...
Шульц продолжал оправдываться. Его игра голосом, паника в глазах, сбитая речь. Не будь я непосредственным участником двух терактов из трёх, то точно бы поверил ему.
-Случайно?
Мой тихий голос абсолютно не вязался с моим нынешним состоянием. Чувства и эмоции покинули меня, оставляя только серость, тьму и цель.
Рука сама кидается в горлу Германа, сжимая его в крепкой хватке, я чуть приподнимаю парня над креслом, заставляя того испуганно завыть, трепыхаясь в моих руках, словно выброшенная на берег рыба.
-Нельзя случайно убить столько людей, стреляя по ним из твоих игрушек!
-О-о-о... Не... Хотела-а-а-а...
-Не хотел? Не хотел?!