Настоящий мужчина

Немного поразмыслив над произошедшим, драконы сначала несмело, а затем уже более уверенно начали поздравлять Вала с обретением пары. Для представителей их народа это чуть ли не самое главное событие в жизни каждого взрослого дракона. А уж когда ребята услышали, что нас соединил тот самый легендарный зов… в общем, градус общего настроения поднялся, все выдохнули. Все-таки странное поведение советника, его чрезмерную раздражительность и явно трепетное отношение к моей скромной персоне отметил каждый, и это очень напрягало суровых вояк, искренне уважающих своего командира.

Мужики не уставали поражаться его силе воли – это ж надо настолько прогнуть свои инстинкты, чтобы позволить истинной паре, пусть и в мужском обличье, подвергаться такому дикому риску: монстры, темные маги, жрецы, чужие боги. Посочувствовали. Обещали получше присматривать за непутевым мной. Ну-ну, пусть попытаются.

Я помалкивал и бодренько трусил позади всех, раздраженно пофыркивая, кажется, на этот раз Кеш переусердствовал с запахами – такого смрада я долго не выдержу. Нос скоро отвалится. Пфф!

Иллюзии держались превосходно и были настолько правдоподобными, что меня даже передергивало при виде шагающих впереди ребят. Да они реальнее настоящих морглов выглядят. Вон как щупальца извиваются. Говорила мне мама, что внешность – не главное, был бы человек хороший. Ха! Сдается мне, это она моих друзей не видела, а то посоветовала бы нечто наподобие этого: лучше человек с недостатками, чем зомби-монстр с культяпками.

Мы не делали привалов, не останавливались даже на перекус. Ели исключительно на ходу; чую, тонкие полоски твердого сушеного мяса теперь будут сниться мне в кошмарах, ибо жесткие, соленые и мало. Дичи в этих местах давно не было, приходилось экономить остатки былой роскоши. А провизия, взятая у гномов, закончилась еще вчера утром.

«Без еда – и жизнь не та», – констатировал мозг, перефразируя известную земную поговорку.

В подобных раздумьях проходил мой путь. Я старался не думать о произошедшем. Не время и не место. По возвращении, если таковое все-таки случится, нужно будет обязательно навестить храм божественного Черного Дракона и справиться о судьбе моей пушистой сестренки. Знаете, я и не заметил, как ее веселая болтовня и юморные едкие комментарии к ситуациям стали привычными и дорогими. Кто бы знал, как мне не хватает этой милой вредины!

Теперь в сознании тишина. Только тяжелые мысли и зияющая пустота.

Ночь тихо опустилась, накрыв все вокруг непроницаемым темным покровом. Но нам это было лишь на руку – разлом виднелся неподалеку. Мы пришли к цели куда быстрее, чем рассчитывали.

Картина, представшая взорам, подавляла своей мощью и чуждой, нереальной красотой. На черном монолите небес огненным треугольником пламенел межмировой разлом исполинских размеров – совсем как в том сне, что показывал мне Гозар во время последней встречи. Сквозь него сплоченными рядами выходили все новые и новые твари, тут же формируя те самые колонны, что встречались нам по пути. Вся площадь перед огненным порталом была забита разномастными существами самого неприглядного вида: морглами, кутами, координаторами. Настоящее бурлящее море.

У самого разлома при желании можно было рассмотреть высокую фигуру тощего старца с длинной белой бородой и бельмами вместо глаз, светящимися жутким потусторонним светом. Его светлый балахон был густо заляпан чем-то красным по подолу. Вряд ли мужик накануне ел хот-дог, так что это явно не кетчуп.

Что мы имеем? Белый жрец. Одна штука.

Внимательно поглядев на драконов, я вопросительно кивнул на разлом.

– И как же нам теперь попасть к разлому, друзья-товарищи? Соображения есть?

Вал выжидательно глянул на каждого и напряженно спросил:

– Мар, с какого расстояния ты сможешь закрыть разлом?

Я немного подумал, а затем быстро выдал:

– Гозар не сказал, но я считаю, что нам необходимо подобраться как можно ближе. У нас только один шанс.

Народ согласно покивал, а Вал решительно продолжил:

– Так, план такой…

Если коротко, то наш великий и ужасный, а по совместительству – черный и чешуйчатый, предложил следующее.

Под личиной монстров идти в самую гущу тварей будет попросту глупо – там белый жрец. А для этих одаренных ребят наша маскировка что паутинка на кусте – вы видите паутинку? А куст? Вот и я о том же.

То, что предлагал Вал, на человеческом называется просто – отвлекающий маневр. Три дракона, стараясь не попадаться на глаза жрецу, попробуют подобраться под личинами тварей к вражьему воинству со стороны во-о-он тех высоких скал и каменных нагромождений, где примут истинный облик и постараются привлечь к себе максимум внимания. А затем, дорогие мои, их задача… нет, не нападать, а бежать, бежать и бежать сломя голову, стараясь увести за собой столько тварей, сколько получится. В крайнем случае подниматься на крыло и лететь к морским границам, они ближе, чем границы дроу, и к тому же над морем аномалия не действует. Они спокойно уйдут порталом. Геройствовать можно, но категорически запрещено – это всю троицу подставит под удар.