Настоящий мужчина

Вот и сейчас я исхитрился и подцепил удушающую пакость кончиком кинжала, что неожиданно не только не обезвредило ее, но и заставило напасть. Странно, обычно при соприкосновении с заговоренным металлом они сразу же сгорают. Ловушка в ловушке? Интересно… Кто же так страстно хочет лишить этот мир наследного принца Ингмара?

Тихо ругаясь сквозь зубы, я пытался отодрать от себя намертво вцепившийся шнурок магического убийцы. Он же неуклонно подтягивался к моему горлу, так и норовя захлестнуться на нем. «Ну уж это у тебя не выйдет, резвая милашка», – мстительно усмехнулся я и воззвал к внутреннему огню. Придется поторопиться, но я успею уйти еще до того, как по сигналу следилки сюда примчится охрана дворца. Пусть потом доказывают. Ладони тут же раскалились, но за пределы тела язычки пламени я предусмотрительно не выпускал – не хватало еще спалить тут все. Что странно – защита комнаты и магическая сигналка совершенно никаких признаков активности так и не проявили. Хм… Все чудеснее… Опасный артефакт тем временем буквально плавился в моих руках и исчезал без следа. Сильная штука. Но как же мне все это не нравится!

Вспомнив о цели своего прихода, я, полный мрачных предчувствий, принялся за сканирование покоев наследника на предмет хоть какого-нибудь артефакта. Ничего, кроме родового оружия, заговоренного на увеличение сил владельца и ускорение его реакции.

Впрочем, кто обещал, что будет легко?

На выходе я все же несколько замешкался. Непреодолимое желание найти свою пару, вызванное зовом, притихло и, казалось, будто слегка скреблось изнутри. Что же получается? Сейчас я предотвратил неминуемую смерть наследника двуликих и мне ощутимо полегчало? Возможно… Шкер! Возможно ли, что зов, а сейчас я практически уверен, что это он, а вовсе не действие какого-то артефакта, удовольствуется лишь защитой или нахождением рядом с объектом, если он моего пола? Если так, то жить еще можно.

Надежда на лучший исход подняла настроение. Я вспомнил, что голоден ну просто зверски! Надеюсь, тут не принято морить гостей голодом?

Глава 7

Мир Таинар

Гостевые покои владыки драконов Даррена ван Шарота

Отправив всех членов своей команды – профессиональных дипломатов и талантливейших добытчиков информации разведывать обстановку во дворце, братья-драконы переглянулись, и старший тут же активировал артефакт приватности. Так надежнее, а то в оранжерее уже лопухнулись разок, хватит. Встроенное в массивный перстень заклинание не распознавалось простенькой дворцовой сигнализацией, так что можно было не беспокоиться.

– Ну, чем порадуешь, братишка? – издалека зашел Даррен, задавая осторожный вопрос брату. – Признаться, я не ожидал увидеть тебя в ближайшее время настолько жизнерадостным. Возможно, мы все-таки ошиблись с объектом зова и твоя половинка – местная знойная красотка, а не… принц Ингмар?

После своей вылазки Валдор вернулся подозрительно спокойным и с неудержимым аппетитом тут же набросился на предложенные хозяевами яства. Хороший знак. Продолжая работать челюстями, он отрицательно мотнул головой и поднял палец вверх.

– Нет, объект все тот же, – прожевав, пояснил владыке брат. – Но я имею оптимистичное предположение, что мой случай существенно отличается от описанных нашим с тобой общим предком. В записях мы читали о том, что всех, отмеченных зовом драконов, неудержимо тянуло сделать их женщину своей, слиться с ней физически, единолично владеть, трогать, целовать и прочее. Я же, проанализировав собственные чувства, понимаю теперь, что никакого плотского желания к наследнику двуликих, слава всем богам звездного круга, не испытываю. Только необходимость защищать, оберегать и находиться рядом. Хранить жизнь. Это тоже не мед, но ты не представляешь себе, брат, какая глыба свалилась с моей души, когда я это понял.

Даррен поднял бровь и испытующе вперил взгляд в беззаботно обгладывающего аппетитные бараньи ребрышки Валдора.

– Ты уверен? – Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Что ж, если так, то все не настолько мрачно, как мне показалось сначала.

Он ненадолго замолк, обдумывая что-то, и снова заговорил:

– Значит, так. Твоя первостатейная задача сейчас – уберечь наследника. Я помогу чем смогу. Если не сможем защитить – ты загнешься, Валдор, прецеденты были. Единственное… Ты ведь помнишь отзывы доносчиков о… хм… личных качествах и пристрастиях объекта? С таким типом и рядом находиться тошно, тем паче беречь и защищать. Крепись, брат, и… постарайся приглядеться. Вероятность ошибки информаторов мизерная, но есть. Это раз.