Настоящий мужчина

Повелитель Саннар все чаще посматривал на арку входа, восседая на невозможно прекрасном и столь же невозможно неудобном троне, установленном на полукруглом белоснежном возвышении с несколькими невысокими ступенями. Этот символ власти когда-то был изготовлен мастерами-гномами из огромной друзы[1] чистейшего хрусталя и подарен дальнему предку его величества главой первой дипломатической делегации гномов. Хотя, как это ни странно, каждый из последующих правителей дуо, вынужденных раз за разом мучительно отсиживать на этом холодном твердом шедевре свой тыл и прочие нужности, утверждал, будто громоздкий хрустальный булыжник – изощренная месть того самого главы за отказ покупать их знаменитые огненные опалы по завышенной втрое цене. В очередной раз, поерзав на неудобном скользком сиденье, Саннар недовольно крякнул.

Вермаль с Ингмаром до сих пор не явились. Вот так и доверяй этим шалопаям ответственное дело. Как на таких вот наследничков страну оставлять? Ох уж эти детки! Хотя… ведь это совсем не похоже на них. Вермаль – очень обязательный мальчик, несмотря на юный возраст. Да и Мар произвел на него самое положительное впечатление. И так подставились, причем сразу оба.

В груди что-то неприятно и тревожно екнуло. Мелькнувшая в голове мысль заставила Саннара внутренне подобраться и помрачнеть. Подозвав распорядителя, его величество приказал ему взять нескольких стражей, отыскать принцев и притащить их, хоть за уши, в тронный зал.

Только бы с ними ничего не случилось.

Делегация уже давно была готова к приему, ждали только Валдора. И вот несколько минут назад он ворвался в общую гостиную взъерошенный, бледный, с горящими полубезумными глазами. Да… В таком состоянии всегда собранного и уравновешенного брата владыка еще не видел.

– Все так плохо? – задал он негромко вопрос, одновременно указывая на выход всем остальным делегатам. – Рассказывай.

Что тут рассказывать? Сильнейший зов возник настолько внезапно, что чуть было не сбил с ног. При повторной несанкционированной проверке покоев принца Ингмара выяснилось, что они совершенно пусты и даже безопасны, но вот самого объекта нигде не было. Ни его, ни, как вскоре выяснилось, его брата. А в апартаментах принца Вермаля пришедший камердинер обнаружил кровавые следы на полу. Об этом Валдор узнал, когда услышал крики всполошенной прислуги и, так сказать, случайно забежал на огонек.

Вот и все.

Владыка на пару секунд завис, а потом негодующе произнес, качая головой:

– Что тут вообще у этих двуликих творится! Наследники! Оба! Среди бела дня пропадают из дворца. Сигналки у них не работают, защита тьфу, убийцы снуют туда-сюда, прямо в очередь выстраиваются… – Взглянув на страшное от ужаса лицо брата, он спешно постарался сгладить свои слова. – Но, может, хоть не каждый день?

Уж лучше бы молчал.

– Так, ладно, – продолжил он уже более спокойно. – На прием идти придется. Ты – значимая персона, и твое отсутствие будет прямым оскорблением для повелителя Саннара. К тому же, надеюсь, наследники все-таки окажутся там. Далее. После официальной части начнутся танцы. Не привлекая особого внимания, мы сможем переговорить с Саннаром. Придется рассказать ему все, чтобы он дал тебе и нашим спецам разрешение на магические действия во дворце. Чем скорее мы это сделаем, тем больше вероятность отыскать пропавших принцев или хотя бы нападавших.

Зов все так же силен? – Получив в ответ несколько нервный кивок, Даррен продолжил: – Это хорошо. Значит, объект жив. Поспеши привести себя в порядок, брат. Нам нельзя терять время.

Через минуту, задействовав бытовой многоразовый артефакт внешнего вида, Валдор выглядел просто блестяще. Свежее лицо, безукоризненно сидящий костюм, белоснежная шелковая рубашка, высокие сапоги и даже аккуратная гладкая коса сложнейшего традиционного плетения воинов-драконов. Волнение на безупречном лице выдавал только горящий взгляд.

– Идем!

Наконец-то!

Фанфары громко возвестили о прибытии членов делегации из Сеона. Драконы шли красиво, гордо подняв головы. В каждом их шаге чувствовалась уверенность и сила. Вежливо отстраненные лица так и притягивали восхищенные взгляды ну очень скромных сегодня придворных кокеток. Повелитель как раз удивлялся, что случилось с местным курятни… хм… дамским коллективом, что они все, как одна, похватали веера и шифоновые накидки, прикрывая ими глубоко декольтированные округлости.