Настоящий мужчина

Сегодня повара, по своему обычаю, расстарались на славу. Уютная светлая столовая буквально пропиталась аппетитнейшими ароматами горячих блюд; разнообразные закуски и нарезки, овощи и морепродукты были поданы в огромном количестве. Одного только мне тут не хватало, и многие поймут меня, – милые сердцу среднестатистического россиянина японские рыбные рулетики, именуемые не иначе как суши и роллы. Кухня этого мира никогда не знала этого шедеврального изобретения жителей Страны восходящего солнца, хотя те же зеленые водоросли тут в изобилии произрастали, рыбка, тающая во рту, была, рис тоже. А почему бы и нет? Как-нибудь при случае подарю-ка я жителям этого мира суши. Дома я всегда готовил(а) их сама, крайне редко доверяя покупным изделиям. Продавцам ведь, главное, денег заработать, а потому стоит ли удивляться тому, что даже при высокой цене порций рыба в них может быть несвежая и рис вчерашний. Коммерция. Тут сэкономил, там схитрил и заработал лишний грошик, а то и два. Мне же в этом вопросе важно из самых лучших и отборных продуктов приготовить вкусное, полезное и безопасное для употребления блюдо. Вся разница. Кулинария вообще мое вечное хобби и пожизненная страсть. Можно столько шикарных рецептов вспомнить, хотя… я ведь теперь высокопоставленная птица – мне положение не позволяет на кухне возиться. Обидно, товарищи. В любом случае будет время – постараюсь обдумать этот вопрос.

За поеданием фаршированных кальмаров я предложил сиятельному лорду Валдору устроить через часок тренировку на мечах, так сказать, размять тело. Дракон не заставил себя ждать и утвердительно кивнул. Даже Саннар с Дарреном обещали прийти на развлечение. Разумеется, больше всех энтузиазма проявил Вермаль. Братишка с радостью подпрыгнул на стуле и восхищенно протянул, что тоже давно мечтает научиться владеть настоящим оружием, а то все деревянное да деревянное. Скукотища смертная. То ли дело – настоящий бой с реальным оружием, да еще и в руках таких умелых воинов!

Так что через час я в сопровождении брата направлялся к тренировочной площадке. Конечно, пришлось переодеться – скакать с мечом наперевес в тесном парадном камзоле то еще удовольствие, так что сейчас на мне красовалась только свободная белоснежная рубашка с широкими рукавами и удобные узкие штаны из мягкой ткани, подчеркивающие стройные мускулистые ноги. Высокие кожаные сапоги отлично держали стопу. Вот знают здесь толк в удобной обуви.

Стремительно проносясь по галереям и залам дворца, я все чаще ловил заинтересованные взгляды приседающих в реверансах дам. Понимаю их, сам минут пять назад пялился на себя в зеркало и думал, что на Земле при виде такого образца мужской красоты девушки сбивались бы в фангруппы. Оказалось, не только на Земле. К моей нескрываемой досаде, довольно многочисленная группа разукрашенных местных куколок следовала за мной в некотором отдалении. Ладно, потерпим, все равно, как только эти кокетки увидят Валдора и Даррена, все их внимание, ахи и вздохи мигом перекочуют на них.

Народ ждал зрелища. Эх! Надо было билеты продавать – озолотились бы! Большая площадка для тренировочных ристалищ традиционно располагалась близ дворцовых казарм и была ограждена невысоким забором. Сейчас по всему периметру он был сплошь облеплен народом. Придворные, гости, стражи, воины, слуги – все перемешались в этой пестрой гудящей толпе. Туда же влился и тот ручеек любопытствующих дам, что следовал за мной. Правители стояли чуть поодаль на свободном пятачке, азартно поблескивая глазами. «С этих двоих станется и ставки на нас сделать», – мрачно подумалось мне. Вермаль крутился рядом, восторженно глядя на толпу.

Минуту спустя Валдор вылетел из дворцового коридора, будто за ним черти гнались. Ох ты! Точно гнались. Такая же банда разодетых в белое и розовое девиц, что сопровождали меня, следовала за беднягой чуть не впритык. Оглядев соперника, я еле сдержался, чтобы не присвистнуть, – хорош! Наряд его очень напоминал мой: широкая черная рубашка и обтягивающие узкие штаны, но внушительная ширина плеч и распахнутый воротник, открывающий жадным женским взглядам золотистую кожу груди… Ясно, отчего наши курочки с ума посходили. Впечатление не смог испортить даже кислый взгляд, брошенный на это разошедшееся не в меру войско взволнованных представительниц слабого пола.

На разминку и предварительный разогрев мы потратили минут двадцать. Потом Саннар, придавая нашему шутливому состязанию некий официальный статус, провозгласил начало дружеского поединка между первым мечом Рогала – наследным принцем Ингмаром де ла Реном и первым мечом Сеона – братом и советником владыки драконов Валдором ван Шаротом. Да победит достойнейший.