Настоящий мужчина

Но насмотреться не получалось. Стоило ему взглянуть на Соколову, и она, как чувствовала, тотчас оглядывалась, чем повергала его в ещё большее смущение.

А однажды зашла в аудиторию, как всегда незадолго до начала пары, поздоровалась с девчонками, обменялась дежурными фразами, а потом вдруг отчётливо произнесла: «Привет, Артур».

Внутри что-то ёкнуло и оборвалось. Это она ему? Она?! И ему?!

Он обернулся, ошалело взглянул на неё и, слава богу, сумел всё же выдавить сиплое: «Привет». И опять отвернулся, сил выдержать её взгляд не нашлось.

За окном простирался старенький сквер, утопавший в багрянце и золоте. За два месяца Артур изучил этот пейзаж от и до, каждую скамейку, каждый фонарный столб, но тут перед глазами всё поплыло жёлтыми, красными, бурыми пятнами...

А потом, уже дома он всё думал и думал: почему Марина с ним поздоровалась? И что это – просто вежливость или нечто особенное? Ну, конечно, просто вежливость! Это ведь обычное дело – здороваться с одногруппниками.

Для неё – обычное, а для него – событие. И как же хотелось, чтобы это что-нибудь означало! Сердце трепетало, но благоразумие брало верх.

«Размечтался, глупец, – говорил себе Артур. – Кто я и кто она!».

Но к себе Артур был всё же не очень объективен. И на него обращали внимание некоторые, та же староста, Зина Шарова, просто он не замечал чужих тоскующих глаз. Вообще ничьих глаз он не замечал, кроме Марины.

6

Следующее «событие» случилось в пятницу, в конце октября. А началось с того, что Артур проспал и опоздал в институт. Впервые.

А всё потому что мать уехала в командировку, и никто его не разбудил. Не то чтобы Артур так уж любил поспать, просто ночами не мог подолгу уснуть и поэтому затем тяжело просыпался.

Но при матери в кровати не поваляешься, она торопилась сама и торопила его, потому что у неё с утра много дел, всякие встречи, планёрки, собрания, а ей ещё надо было завезти сына в институт.

А тут вдруг её нет, в доме тишина, никто не кричит: «Подъём!», никто не подгоняет… Артур продрал глаза на два часа позже обычного, а потом ещё и добирался своим ходом. Но не поехать совсем он не мог. Ему надо было хоть раз увидеть её перед выходными.

В институт он примчался посреди третьей пары. Бегло взглянул на расписание в холле, проверил – нет ли изменений. Нет. Грамматика у Карнауховой в пятьсот пятой аудитории.

Карнаухова-язва, это знал каждый. Любой другой предпочёл бы вообще не ходить, потому что за опоздание она могла потом изводить несчастного насмешками до конца пары. Но желание увидеть Соколову было в сто крат сильнее страха быть осмеянным, и Артур, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на пятый этаж. Свернул в коридор, но вдруг его окликнули по имени. Причём окликнули её голосом.

Но это ведь не может быть правдой!

Однако он обернулся и действительно увидел Марину. Она сидела на низеньком подоконнике в конце коридора, почти незаметная за кадками с фикусами, монстерой и ещё какой-то пышной зеленью.

Он сглотнул. На деревянных ногах подошёл ближе. Сердце от волнения, казалось, вот-вот выскочит через горло.

– Привет, – первой поздоровалась она.

– Привет, – ответил Артур, досадуя, что голос прозвучал как-то глухо и надтреснуто.

– Опоздал?

Артур, глядя на неё во все глаза, кивнул.

– На английский идёшь?

Снова кивнул.

– Не боишься, что Карнаухова тебя живьём съест?

Чёртов язык не слушался, и голос мог опять подвести. Да и что тут ответить? Про Карнаухову он вообще не думает. Так что Артур счёл за лучшее пожать плечами, мол, чего там бояться.

Марина улыбнулась, так просто и искренне, что его затопило щемящей нежностью. Ну, какая же она необыкновенная! Какая красивая и женственная!

– Ну, ладно, – всё с той же светлой улыбкой промолвила Марина. – Иди, смельчак. Удачи. Надеюсь, Карнаухова тебя не сильно покусает.

Артур послушался, а что ему оставалось? На негнущихся ногах развернулся и, тяжело ступая, направился к нужной аудитории, проклиная свою нерешительность.

Ну почему он такой? Вот что ему мешало сказать как-нибудь так же запросто: да ну эту Карнаухову с её грамматикой. Пойдём лучше в буфет? Да, ради неё он и в буфет пошёл бы, хотя брезговал общепитом. Ну ладно, мог бы просто постоять с ней рядом, поболтать о том о сём.

Карнаухова, кстати, его почти и не трогала, ну, к нему вообще преподаватели благоволили. Но сейчас для Артура это мало что значило.

Он раз за разом прокручивал в голове недавний эпизод, запоздало придумывал остроумные ответы, смешные шутки, ненавязчивые комплименты, которые мог бы ей сказать, но, увы, не сказал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

7

В тот день Марина тоже опоздала на занятия, но тому виной был ранний визит их квартирной хозяйки.

Они с Андреем снимали однушку неподалёку от института. Квартирка была тесная, неухоженная, с минимумом старой мебели, гудящими кранами и въевшимся в стены запахом лекарств.