Настоящий мужчина

Саннар с удивлением заметил, что выгрызающие сердце боль и страх за новообретенного сына улеглись. Не ушли нет, но спрятались в дальний уголок сознания. Уф… Можно вздохнуть спокойно — хорошо, когда есть верные товарищи, которые разделят с тобой и проблемы, и поход к Шейну. И последнюю бутылку лучшего вина.

В конце концов, добрая компания верных друзей — как раз та самая нотка, что сделала этот божественный напиток поистине совершенным.

Наследный принц Ингмар де ла Рен

Открытый портал моего крылатого друга привел нас в просторное светлое помещение, с первого взгляда навевающее ассоциации со средневековыми замками и рыцарями Круглого стола. Серые стены, сложенные из грубо обработанного камня, простая и массивная деревянная мебель без изысков, кованая решетка огромного камина у дальней стены, громадная серая шкура горного медведара на полу… ну и тройка воинов-драконов, закованных в необычного вида броню, — такая вот нехитрая обстановка предстала моему пытливому взору.

Я так понимаю, сейчас мы находимся в одной из пограничных крепостей дроу, куда вскоре должны будут прибыть Даймон и владыка Даррен. Отсюда и подобный аскетизм — темные эльфы все больше славятся своим воинским искусством, но никак не строительными навыками.

Видимо, до нашего прихода мужчины тихо-мирно завтракали, и тут — на тебе!

«Гюльчачак, мы пришли!» — отчего-то вспомнилась забавная фраза из известного мультфильма.

Четко и слаженно мужчины поднялись из-за стола, чтобы подойти и поприветствовать своего прямого начальника, ну и меня заодно. Познакомимся?

«Очень приятно, здравствуйте, царь. Царь, очень приятно!» — мгновенно выдало подсознание без привлечения работы серого вещества. Да что ж такое-то сегодня!

— Парни, — без обиняков обратился к ним Валдор, — представляю вам наследного принца двуликих Ингмара де ла Рена. Надеюсь, все вы уяснили, что его жизнь на время похода для нас важнее всего — моей, ваших, даже самого владыки Даррена. Для особо забывчивых напоминаю, что наша цель — доставить объект к разлому любой ценой. Только так мы сможем спасти Таинар. А затем и вторая задача — суметь уйти. Жи-вы-ми. От себя хочу добавить, что Ингмар — не просто избранник Гозара, но и мой хороший друг. Так что по пути назад тоже не расслабляемся — живых щитов среди нас нет! Его бездыханный труп на финише будет означать и вашу безвременную и крайне болезненную смерть. Я лично позабочусь. Ух, каким холодным и колким может быть его взгляд. Даже меня пробрало до костей.

Э… Знаете, хотелось бы надеяться, что это была просто неудачная шутка моего знакомого клоуна-дракона, но, судя по выражениям лиц его подчиненных, — это вряд ли. Надо срочно спасать ситуацию.

Я слегка вскинул бровь, взглянув на Вала, затем уверенно повернулся к стоящим навытяжку воинам и спокойно произнес:

— Что бы ни говорил по этому поводу сей высокий лорд, а я свою жизнь выше чьей-либо другой не поставлю. Вместе идем, вместе стоим друг за друга горой, вместе уходим обратно. Жи-вы-ми, — не удержался от дружеской шпильки я. — Очень надеюсь, что наш отряд избежит потерь и вернется в том же составе, что присутствует здесь.

Улыбок в ответ на мою небольшую тираду я не дождался, суровые драконистые мачо, видимо, даже себе в зеркале не улыбаются, но взгляды ощутимо потеплели. А большего мне и не нужно было — успеем еще стать друзьями, прикрывая спины друг другу от врагов.

Высокий мощный блондин с выдающимся подбородком и посеченной бровью представился и отрекомендовался первым:

— Кешан ван Шорр — мастер иллюзий, ваше высочество. — За словами последовал уважительный кивок, который совершенно не вязался с лукавым блеском голубых глаз.

Глядя на него, мне неожиданно вспомнилась некогда увиденная на просторах интернета фотография молодого Арни — гора мышц и чисто нордическая внешность. Уровень обаяния зашкаливает.

Следом представились два чрезвычайно похожих друг на друга субъекта. Трой и Дрей ван Дораны.

Внушительные фигуры, высокий рост. Одинаковые плутовские глаза цвета весенней зелени, чуть вытянутые к вискам. Одинаковые длинные косы насыщенного медного цвета. Одинаковые же и совершенно несерьезные курносые носы, покрытые редкими веснушками. Близнецы?

Да, как оказалось, и такое чудо среди драконьей братии случается. Крайне редко, но все-таки случается.

Братья отрекомендовали себя непревзойденными знатоками по неприметному хождению и выживанию в условиях пересеченной местности. Ну, это кроме всего прочего, разумеется.

Вот тут бы мне навострить лисьи ушки да расспросить этих занятных ребятишек поподробнее про прочее, но как раз в это время в нескольких шагах от нашей группы возник портал, откуда шагнули изрядно помятые правители драконов и дроу.

Уф! Судя по густому амбре, нам еще крупно повезло, что они вообще на ногах держатся.

Рассольнику бы им сейчас, да откуда же его тут взять-то?