Настоящий мужчина

Заглянув в привычный кабинет, я с удовольствием обнаружила, что и камышовый кот, и Либен сейчас находятся на рабочем месте. Правильно, в преддверии праздника и приема не время расслабляться. Одним развлечения, другим тяжкий труд и звонкая монетка в кармашек. Как раз Либену сейчас деньги лишними явно не будут. А почему? Так у него любимая супруга снова на сносях — третьего ждут.

Помните, как я, будучи Маром, попросил лиса присмотреть за малышкой Милантой? Как-то не слишком верилось мне, что предмет ее грез — городской страж Рольф весь из себя такой сахарный и благородный, каким девочка его себе представляла. Правильно не верилось. Хорошо, что есть лис.

История для всех миров одна. Первое время девушка словно летала, как прекрасная бабочка, ведь Рольф наконец-то обратил внимание на бывшую серую мышку и пригласил на свидание. Потом еще и еще, казалось, счастью не будет предела, но затем… Мили со страхом начала замечать, что страж отнюдь не нежный и любящий рыцарь, а суровый, жестокий и достаточно деспотичный воин-волк. С его-то зверем это вполне объяснимо. Несколько раз стальная хватка его рук оставляла на нежной коже девушки чернеющие синяки, грубость и властность стража окончательно оттолкнули малышку от недавнего предмета обожания, но было поздно.

Волк уже считал ее своей добычей. Порвать отношения не вышло — волк не принимал отказа, синяки все чаще украшали тело и даже личико бедняжки. Рольф принялся караулить Мили повсюду, ревнуя ко всему, что движется, поджидал после работы. Единственный родственник Миланты, живущий в Сольмене, — ее двоюродный брат Микаэль попробовал было заступиться за сестренку, но в итоге сам оказался на больничной койке с тяжкими телесными.

Именно этот момент выбрал Либен, чтобы вмешаться. Да, девушка ошиблась в своем выборе, но это вовсе не означало, что Рольф имел право превращать ее жизнь в ад. И так не мармеладка.

Посему в один далеко не прекрасный для некоторых мохнатых день городской страж Рольф был повышен до начальника одной из дальних пограничных крепостей. Там, среди сослуживцев с суровыми нравами ему самое место. Но перед тем лис все-таки доходчиво поговорил с волком. Лично, по-мужски.

Больше Мили никогда не видела своего мучителя, зато на горизонте скромной и милой девушки вдруг появился обаятельный рыжеволосый субъект с плутовскими глазами и неожиданно серьезными намерениями. В такого было не грех и влюбиться по самые ушки. Раз и навсегда. Мама и сестренка Либена были в восторге от его выбора.

И вот. Третьего постреленка ждут. Счастливые…

Ну а Дезерот… После того как война была закончена, бывший лорд Брайд не почувствовал освобождения от клятвы, данной принцу. Это могло означать только одно — герой жив. Да и подозрительно спокойное поведение младшего принца, показная скорбь Саннара и неожиданно объявившаяся принцесса Мари, оказавшаяся парой светлейшего лорда Валдора ван Шарота, только подкрепили его предположение.

Камышовый кот всегда был умным мужиком, так что потихоньку пережидал переполох, продолжая настороженно выискивать следы вечно ускользающего врага. Ну а при первой возможности поговорил с Саннаром и со мной, подтверждая клятву и преданность короне. После чего и был назначен на тот самый пост, который с честью занимает уже тридцать лет подряд.

Опального советника Веллора де ла Хора вместе с двумя выжившими кутами удалось взять спустя пару месяцев при активной помощи парней Вала. С драконами мало кто сможет тягаться. Тем паче после того, как нам удалось закрыть разлом. Недомагов наши ребята порешили сразу, уж слишком свежи были в памяти воинов ужасы, творимые темными магами на войне. А Веллор де ла Хор…

Участь его оказалась незавидной, но весьма поучительной. Предателя сжигали принародно на главной площади столицы, намеренно регулируя пламя так, чтобы он прочувствовал все оттенки боли. Жестоко? Да. Зато справедливо и наглядно. Спустя несколько часов его тело превратилось в обгорелую головешку. Совсем как дом и семья камышового кота, который, к слову, взялся единственный раз в жизни выполнить обязанности палача. Или долг?

Сейчас на меня в упор смотрели его пронзительно-спокойные глаза, в которых проглядывала затаенная усмешка. О! Я смотрю, он точно мне рад.

Все-таки внешность мы с Валом ему в свое время организовали просто глаз не оторвать!

— Рад приветствовать вас, миледи ван Шарот! — Плавно поднимаясь из-за стола, этот умопомрачительно красивый мужчина даже слегка улыбнулся мне, что было совершенно невероятно, ведь всем известно, что лорд де ла Мор не умеет улыбаться. — Должен признать, выглядите вы просто потрясающе. Впрочем, как всегда.

Все. Это моя челюсть там звенит? Или Либена? А нет — звук был парным. У меня закрались страшные подозрения.

— Лорд де ла Мор, вы сегодня поразительно многословны и… благостны, — осторожно начала я. — Позвольте узнать, чем вызваны такие изменения?

Против всех моих ожиданий улыбка все еще держалась на его лице.