Настоящий мужчина

— Светлые эльфы — самые лучшие воины! Их нет необходимости укреплять представителями более слабых и нецивилизованных рас. Да один их вид повергнет полчища врагов в позорное бегство! Мы несокрушимы! — Он говорил с таким жаром и апломбом, что хоть чем-то заткнуть ему рот, по-видимому, захотелось не только мне одному.

Ортанг Громоподобный, правитель троллей, неспешно наполнил рубиновой жидкостью высокий бокал и протянул его разошедшемуся эльфу.

— На, выпей, ушастый собрат, промочи горло, остуди мозги. Вспомни, что мы все сейчас на одной стороне, и перестань раскачивать ладью, где ты сидишь рядом с нами. — Голос его звучал глубоко и напевно.

Только в следующий миг, когда скандальный эльф одним движением опрокинул в себя содержимое, до меня дошло, что Слепой Пророк совершенно точно знал, что делает, подавая Ликаэлю отвар ромники. Тот самый.

Ох, и слюноразбрызг будет…

Розовые бровки домиком, длинные розовые реснички, розовая же косичка с аккуратным кончиком. Сейчас Ликаэль казался таким миленьким. Вдвойне забавнее было наблюдать за тем, как не внявший мудрым словам Ортанга длинноухий рассуждает о том, что один воин эльфийской наружности способен обратить в бегство полчища нечисти. Тут все согласно покивали — этот обратит.

Взглянув на наши оторопевшие лица, тот понял это по-своему — подбоченился и принялся с удвоенной силой расписывать удивительные возможности его народа, как вдруг Саннар не выдержал и прямо спросил:

— Лик, что у тебя с волосами? Странный цвет…

Медленно поднеся нежно-розовый жгут косы к самым глазам, эмоциональный ушастик… не закричал, нет. Он натурально захохотал! Да еще как! Вот уж так зашелся, что я было решил — перестарались мы с Лиссой, и хотел уже Шейна вызвать. Но тут наше розовое чудо подало голос, продолжая посмеиваться:

— Шкеров тролль! Ты подсунул мне гадскую ромнику! Меня так уже пару тысяч лет никто не разыгрывал! Бойся теперь моей розовой мести! — Остатки смеха превратились в новую бурю, доведя до изнеможения не только папулю Несмеяны, но и всех нас. Сдержаться было попросту нереально. Животы болели.

— Ох! — простонал Ликаэль. — Я же ее целый стакан выпил. Это надолго.

ГЛАВА 27

Мир Таинар

Ликаэль удивил. Вот не ожидал я от высокомерного владыки эльфов такого простецкого поведения. Может, не настолько уж он и плох, раз в состоянии адекватно воспринимать юмор? Да и реакция его подданных дорогого стоила. Судите сами.

На следующее утро уже вся эльфийская делегация вместе с принцессой радовала взгляды пораженных слуг и придворных насыщенно-розовым цветом всего волосяного покрова. Принцессе это даже шло, а вот строй гламурных розовых дяденек со зверскими выражениями лиц производил неизгладимое впечатление на зрителей. Если верить прогнозу Шейна, то ходить им такими интересными недели две — не больше, если полностью исключить из рациона ромнику и ее производные. Надеюсь, эльфам хватит благоразумия вести себя в рамках приличия, а то мало ли что в еду попадет.

Но вот что меня поражало — это решение было спровоцировано отнюдь не приказом их венценосного лидера. Эти высокие ушастые воины по собственному почину решили таким образом выказать поддержку своему повелителю и показать всем союзникам сплоченность великого народа эльфов. Совсем не каждому вождю удается добиться такого безоговорочного поклонения и уважения среди своих подданных. Поэтому рейтинг Лика порядком вырос в наших с Лиссой глазах. Да и, порозовев, повел он себя достойно.

Ликаэль, между прочим, как узрел с утра свое розовое окружение, сначала минут пять валялся в неконтролируемом приступе хохота, потом, вытирая обильные слезы, лично обнял каждого из своих мрачных делегатов. А любимой дочери гордо подарил большой белый бант, расцеловал и, как она ликующе шепнула мне несколько позднее, охотно одобрил ее выбор и согласился сменить объект брачного интереса, так что Лилиан скоро тоже счастья получит по самые ноздри. В лице ушастого розового тестя, ага.

В общем и целом настроение во дворце правителя двуликих воцарилось довольно приподнятое и даже юморное. Всем внезапно приспичило шутить. Взять хоть нашего повара — мастера Оранса. Этот пират на завтрак приготовил чудеснейшие рыбные оладушки, политые ярко-розовым соусом из специфических местных овощей, вторым пунктом шли творожные пышечки с нежным вареньем из засахаренных лепестков роз. Розовых. А еще фруктовый салатик был. Фрукты, как вы понимаете, тоже были подобраны сплошь розового цвета. Эльфы были в восторге. Всей делегацией.

Меня же с самого раннего утра засосала трясина неразобранных и срочных дел в собственном кабинете. Пришедший секретарь порадовал солнечной улыбкой и новостью о том, что его сестренка вчера уже вовсю носилась по двору, словно маленький торнадо. От недомогания не осталось и следа. Завтра в школу уже пойдет, а их мама передавала мне слова бесконечной благодарности. Хорошая семья.