Настоящий оборотень

– На это есть пара причин. И первая из них, то – что молодая девушка моей внешности, стоит очень немало. Да ещё и дворянка, о чём говорит моё поведение, открывает много новых вариантов, от выкупа – до продажи врагам. Что люди, занимающиеся таким промыслом, довольно легко просчитывают. А так как я, ещё и без охраны, наемники посчитали, что это их счастливый день. И наниматель их того же поля ягодка, вот и не удержался. К тому же, если не учитывать неожиданность момента, то нам повезло, что как ты его назвал "командир", известный так же – как Старый Крин, меня сразу не узнал…

Слушая девушку, подивился, узнавая много нового о нашем противнике, как оказалось, они или скорее он, славился своей способностью выкручиваться из опасных ситуаций. Некогда сколотив себе отряд, Крин подрабатывал наемником. Даже пользовался спросом, пока кое–что не умыкнул:

– Помнится, столько людей тогда украсили дороги, телами. Но он уже успел убежать.

Посмотрев на меня, уловила не понимающий взгляд, продолжая:

– Собственно всё просто. Между графствами Астиния и Анри давняя вражда и нередки случаи перекупа людей, коим и стал наемник, бывший на хорошем счету, перепродав украденную вещь. Да и позже слухи ходили, что иногда де Анри, его нанимали на деликатные задания.

Обдумывая все это, не удержался, выразив недопонимание:

– Так зачем им людей похищать, если они подрабатывали чуточку в другом промысле? Неужели жадность, могла затмить разум, помнивший о том – что провал понесет смерть?

Пройдя ещё пару сотен метров, услышал ответ Лиары:

– Всё чуточку сложнее. Дело в том, что через пару дней, тут пройдет торговый караван. Как поведал Старый, другая группа уже позаботилась, чтоб он прошел здесь, а так как на этом пути происшествий не ожидалось, то и меньше стражи и знавших их в лицо. Что же касается вопроса о похищении, то они хотели присоединиться к каравану. Как я уже говорила, такие девушки как я, стоят очень и очень немало, главное в этом деле правильно вывезти. А суть в том, что те – кто на нас напал, была всего одна из групп тех, кто постоянно, что-нибудь вынюхивают близь наших границ. И их стремления пройтись по нашим землям, наемниками, как в старые времена, очень интригуют.

Видя улыбку у обернувшейся девушки, попавшей в свою стихию, зябко повел плечами, интересуясь:

– А что же царь, или как тут его величество называют? Не может прекратить вражду?

Поморщившись из-за того, что я отвлек её от раздумий, вздохнув, ответила:

– Видишь ли, тут не всё так просто. У де Анри есть морской порт, а это не только единственный выход в море, где промышляют рыболовные суда, но и торговые отношения с другими странами. Одна из главных, Хиоский сулимат или привычнее Султанат. Поставщик старинных артефактов и других товаров, вплоть до невольников. К тому же в порту отведено место под королевский флот. С другой стороны, мы графство Астиния, со своими рудниками и защитой королевских шахт. Кроме того, через нас идет выход в Гномьи горы, с выгодными соглашениями, пронесшимися через века, а с ними и сотнями торговых сделок. Вот и получается, что мы основные поставщики, вооружения и остальной гномьей продукции. Ну и в конце всего, Астин и Анри по размерам, примерно две пятых страны. Поэтому, его высочеству Риату второму, выгодна вражда меж нами. Каждая из сторон укрепляется, как против соседей, так и против иных земель. Союзы только крепчают, государство становиться сильнее. Да и до массовых враждебных действий не доходит или не оглашается, дабы не показать, что одна из семей ослабла. Ведь это ведет за собой, не только открытые интриги, иных дворян. Но и беспокойство короля, который в свою очередь, явно не позволит, завладеть одной из наших семей, территорией друг – друга, что станет угрозой для его династии. И нет сомнений, что – прикрывшись ослаблением на границе, он вырежет или возьмет под плотную опеку ослабевшего, ограничивая возможного конкурента. К примеру, вот пропали бы мы с тобой и всё тихо, хоть до похищения наследников ещё не доходило. Так как уходит много сил, на предотвращения подобного. Вот и получается, государю только польза.

Видя, как мазнула по мне взглядом девушка, улыбаясь, заметив то – что забила мне голову изрядно. Казалось, придавая мыслям немалого веса и отбив всякое желание продолжать беседу, добавив понимания и к тому, почему она такая неразговорчивая. Но мучавший вопрос, все же слетел с языка:

– За столько лет вражды, у вас по территории ходят сотни наблюдателей, в чем смысл посылать тех – кого уже знают?

Удивившись, что тишина продлилась, не так долго, Лиара отсекла мои заключения: